Viagem
"O que você fez ontem?"
"Fui ao mercado noturno", respondeu minha colega de quarto.
“Ah”, eu disse, “continuo querendo fazer isso.” Nosso estágio de verão em Pequim estava chegando ao fim, e o mercado noturno de Donghuamen era uma espécie de rito de passagem do turista. "Você tentou alguma coisa?", Perguntei.
"Comi um escorpião no palito", disse ela. "Decidiu pular as aranhas e larvas, no entanto."
“Larvas?"
Sim. Alguns deles ainda estavam vivos.
Não. Não, não, não.”E foi isso. Não cheguei ao Donghuamen naquele verão. Eu simplesmente nunca acordei e pensei: “Vou comer algumas larvas hoje.” Eu nunca chegarei lá em qualquer viagem de volta - ela foi encerrada no ano passado, aparentemente quando os turistas finalmente perceberam que os verdadeiros Pequim não comem insetos. O mercado existia apenas para visitantes que queriam se desafiar a comer coisas estranhas.
Mas sempre me arrependi de não ter conseguido fazê-lo. Então eu disse a Kae Lani Kennedy, nossa editora de mídia social aqui no Matador, que queria comer insetos na câmera e ela disse: "Tudo bem".
Por que os americanos não comem insetos
O que me fez finalmente decidir seguir em frente foi este vídeo:
Acontece que os seres humanos comem insetos há tanto tempo quanto nós. Eles estão em toda parte, são relativamente fáceis de capturar e têm alto teor de proteínas. Não foi até a revolução agrícola que paramos de ver os insetos como alimento e começamos a vê-los como pragas que destruiriam nossas colheitas. Os humanos que saíram dos trópicos ficaram ainda mais separados deles - a natureza era mais severa nas partes mais frias da terra, por isso tinha que ser mantida fora de nosso abrigo e casa. Os insetos eram a maneira da natureza de invadir nossas zonas seguras, estéreis e humanas.
As pessoas nos trópicos, no entanto, nunca pararam de comer insetos. Estima-se que 80% da população global consome insetos como parte regular de sua dieta. Os ocidentais gostam de pensar nisso como uma peculiaridade cultural, como os nativos das partes menos civilizadas do mundo estão comendo lixo estranho para nos assustar, uma sopa de cérebro de macaco gelada em Indiana Jones e o Templo da Perdição. Mas a cultura que se comporta irracionalmente é nossa.
Como aponta o vídeo do TED que me transformou em um comedor de insetos, já comemos muitas coisas estranhas. Lagostas são basicamente insetos marinhos. Eles parecem tão estranhos ou mais estranhos que o seu críquete diário. Também comemos ostras - gotas de gosma viscosa e amorfa que disparamos diretamente de suas conchas incrustadas de sal e sujeira.
Não há uma boa razão para sermos sensíveis sobre insetos, mas não lagostas ou ostras. É apenas uma questão de superar o fator "ick" e normalizar o consumo de insetos. E, como se vê, há muitas ótimas razões para comer insetos.
Comer insetos é o futuro
A razão, é claro, é a mudança climática. A criação de animais contribui muito para os gases de efeito estufa (os peidos para vacas contêm muito metano, o que é ainda pior para a atmosfera do que o dióxido de carbono) e também ocupa muitas terras aráveis que poderiam ser usadas para alimentos mais eficientes. Isso, juntamente com um crescente movimento pelos direitos dos animais, é parte da razão pela qual muitas pessoas estão se tornando veganas ou vegetarianas.
Acontece que os bugs são um ótimo substituto. Eles são ricos em proteínas, têm menos gordura do que carne, não produzem muito em termos de emissões, são super baratos e fáceis de cultivar em comparação com o gado e podem se alimentar do desperdício de alimentos pequenos recicladores comestíveis.
A única razão real pela qual não vamos comer insetos é por causa de um tabu bastante irracional. Mas os tabus podem ser derrotados - costumava ser considerado tabu nos Estados Unidos comprar seguro de vida (ainda é em lugares como a China - colocar o que é basicamente uma aposta na vida humana é compreensivelmente considerado uma má forma), mas uma campanha publicitária concertada terminou isso na década de 1840.
Eu como insetos
Kae Lani fez uma pesquisa e encontrou um lugar em Manayunk, um bairro no noroeste da Filadélfia que nos serviria de insetos. Chama-se Taqueria Feliz, e o chef Tim Spinner nos disse que poderíamos filmar ele cozinhando os insetos.
Taqueria FelizFiladélfia, Estados UnidosTente as chapulinas! #Comida mexicana
A maioria das articulações mexicanas nos EUA não serve chapulines, um prato bastante comum do estado de Oaxaca. Chapulinas são gafanhotos crocantes e geralmente são temperados com uma mistura de sal, limão, alho e pimenta em pó. Uma vez grelhados, eles basicamente têm o sabor de um típico lanche de bar - salgado e crocante.
Spinner nos permitiu entrar na cozinha para vê-lo cozinhar. Os gafanhotos não foram preparados de maneira a fazê-los parecer algo diferente de gafanhotos. Ele acabou de jogá-los em uma frigideira quente, regar com suco de limão e deixá-los ficar agradáveis e tostados. Ele disse que a maioria das pessoas que encomendam as capulinas o faz em um desafio, e geralmente depois de algumas bebidas. Ele nos serviu o nosso em um taco. Foi - para minha surpresa - muito bom. Filmamos a experiência ao vivo no Facebook (tivemos alguns problemas com a qualidade do som, mas comemos os bugs em cerca de 10 minutos).
Depois de superar a hiper-consciência de que você está comendo insetos, não é significativamente diferente de qualquer outra coisa que comemos. Spinner nos deu um monte de molhos para colocar nossas tacos - habanero, chipotle, salsa verde - e serviu as tacos com um purê de guacamole. Fazia a diferença: se eles não estivessem bem preparados, eu não ficaria tão entusiasmado com eles quanto quando saí do restaurante.
Estamos muito longe de ser uma cultura que consome bugs regularmente. Mas os obstáculos não são tão grandes quanto parecem. Os insetos - como literalmente todos os outros alimentos do planeta - são absolutamente saborosos se preparados corretamente, e podemos salvar nosso planeta se comermos um pouco mais deles.
