Remo
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Aqueles de nós nas comunidades de esqui, mountain bike, salto em distância, parapente e remo às vezes se referem a esse lugar como Valhalla, a palavra viking para o céu. No verão, nunca fica escuro, e a geologia dos fiordes cria o terreno mais espetacular do norte da Europa.
Tive a sorte de participar de uma missão em junho passado para explorar os rios mais bonitos e selvagens do oeste da Noruega com minha equipe de remadores mais confiável. Não sabíamos o que encontraríamos, devido aos padrões climáticos altamente temperamentais da Noruega, mas o que sabíamos é que há mais água neste país escandinavo do que em qualquer outro lugar do mundo.
A mera idéia de uma viagem de remo à Noruega traz muitas emoções diferentes: medo, felicidade, ansiedade, pura emoção, para citar algumas. Esse coquetel emocional em uma viagem séria sempre levanta muitas perguntas e 'e se', mas uma coisa era certa: o Fjord Norway apresentaria uma das experiências mais desafiadoras da minha vida na água branca.
Logo na chegada à Escandinávia, nossas mentes estavam totalmente abertas. Nós imediatamente nos encontramos à beira do que é possível em nosso reino. Uma viagem de carro pelos fiordes nos levou a um suprimento aparentemente interminável de rios alimentados por geleiras, cada um oferecendo cachoeiras e corredeiras incrivelmente grandes.
Começamos nossa viagem na cidade de Voss para a Extreme Week. Centenas de atletas extremos mais talentosos do mundo estavam reunidos aqui, e estávamos no meio disso.
Um dos meus rios favoritos do planeta, o Tiegdalselvi, fica a apenas 30 minutos de carro fora desta pitoresca cidade montanhosa. O Tiegdalselvi é um riacho íngreme que começa no alto das montanhas e recolhe a maior parte de sua água de calhas pluviais que caem a milhares de pés dos picos acima.
O lugar faz você se sentir como se estivesse remando pela Terra Média de Tolkien. Antes de chegar ao oceano, o Tiegdalselvi chega ao clímax em uma queda de dois metros e meio.
Bem-vindo ao Fiorde da Noruega.
Sognefjord é o maior fiorde da Noruega e o segundo maior do mundo. É também o lar de uma das peças mais clássicas de águas brancas que já remei. De um lago de montanha ao oceano, o Sogndalselvi fica a 20 km de caiaque completo e muito acessível. Como se fosse fabricado pelo próprio Odin, o Sogndalselvi tem possivelmente o conjunto mais pitoresco de cachoeiras da Terra. Línguas verdes perfeitas de água caem de um estilo de xícara de chá de costas para trás. No estilo clássico do Fiorde da Noruega, como se fosse um parque de diversões planejado, você sai para a direita no fiorde, olhando as montanhas cobertas de neve e a bela cidade de Sogndal. Valhalla.
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Dirigindo para o norte através de alguns dos túneis mais longos do mundo (eles literalmente passam por cadeias de montanhas), nos encontramos olhando para uma cascata de aparência quase irrecuperável no meio de uma vila norueguesa tradicional. Hellesyltfossen é o coração da cidade de Hellesylt. Por milhares de anos, esse pedaço de caos natural permaneceu intocado e inativo até que os praticantes de caiaque considerassem que era adequado para ser executado. Com algumas centenas de metros de gradiente intenso, grandes saltos e um quase completo apagão de adrenalina da Classe V, fomos jogados direto no salgado Storfjord do Oceano Atlântico.
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Como se não tivéssemos visto o suficiente do fiorde da Noruega, nos encontramos no topo do maior penhasco vertical da Europa, o “Troll Wall”, e dirigimos pela famosa rodovia Trollstigen até a parte final e mais memorável de nossa viagem. O rio Rauma é famoso por sua pesca, mas, como muitos rios em todo o mundo, o uso excessivo causou uma doença. Os caracóis de lama da Nova Zelândia fizeram o seu caminho através de equipamentos de pesca molhados em todo o mundo e agora estão assolando o Rauma, matando peixes e muitas outras espécies nativas.
Embora o Baixo Rauma tenha apenas alguns quilômetros de extensão, ele oferece mais força do que qualquer rio do mundo. Nenhuma gota é inferior a 30 pés, e enormes volumes de água esmagam sem cessar qualquer rocha que esteja abaixo. Tivemos uma possível descida em alto mar, recorde. Juntados à lenda norueguesa Flemming Schmidt, lutamos rio abaixo gota a gota até chegarmos ao jejum final, conhecido como o pai de todas as cachoeiras da Noruega, “Flemmingfossen”, depois da lenda Mr. Schmidt.
Ficamos sentados olhando para esse monstro de águas brancas, e a boca de terror explosivo olhou de volta para nós. Esse momento foi metade do motivo pelo qual eu decidi fazer a viagem para a Noruega, então não perdi muito tempo, sabendo que brincar é permitir que o medo entre no meu cérebro. O simples ato de decidir correr rápido como Flemmings Falls significa que você decidiu arriscar sua vida. Em momentos como esses, o mundo inteiro se resume a um único pensamento: tudo o que você sabe é que você tem uma linha e precisa manter sua linha! Neste dia, o grupo teve linhas muito loucas, mas bem-sucedidas, na Flemming's Drop de 60 pés. Fomos embora com a cabeça erguida, mas verdadeiramente humilhados pelo poder e pela demanda do rio.
Antes de voltarmos para nossas responsabilidades e vidas, decidimos voltar ao Rauma para um último gosto. Tivemos um dia incrível de descer meu rio favorito recém-encontrado na Noruega, até chegarmos à última gota, onde a realidade de águas brancas tão sérias foi trazida para casa. Nosso bom amigo Matt Cooke, de Whales, correu a cachoeira, foi derrubado de sua linha e aterrissou em uma borda de rocha após 50 pés + de queda livre. Imediatamente, todo mundo sabia que esse era o pior cenário. Matt estava fora de seu caiaque, meio inconsciente e flutuando na torrente de água completamente desamparado.
Ações rápidas e um grande pool de recuperação nos permitiram levá-lo à praia e avaliar a situação. Não foi bom … Matt tinha quebrado as costas. Ficar trancado no fundo de um desfiladeiro com as costas gravemente quebradas é o pior que pode acontecer em nosso mundo. Sabíamos que Matt tinha muito pouco tempo até se tornar hipotérmico e necessitar de hospitalização, por isso tivemos que nos mover rapidamente. Nós o deitamos no rio gelado, onde seu corpo flutua sem peso, aliviando a pressão da coluna fraturada. Tendo que fazer o nosso caminho rio abaixo e cerca de uma última rápida séria, carregamos Matt e o flutuamos o mais rápido possível. Quando o colocamos em uma posição segura, chamamos uma evacuação por heli e assistimos como nosso amigo era carregado e levado por uma equipe de médicos. Matt havia fraturado severamente várias vértebras e precisava de cirurgia imediata para estabilizar sua coluna. Graças às ações da equipe e dos médicos, ele voou para casa, para curar as baleias, e fará uma recuperação completa.
Tudo nessa viagem, sejam as pessoas que conheci, os lugares que vi, as noites chuvosas de dormir sem tenda, as poucas porções de jantar servidas por uma fervura a jato, a vibração sobrenatural deste canto do mundo fez do Fjord A Noruega é um dos lugares mais espetaculares e poderosos que eu já viajei. A lição aprendida naquele dia no Rauma foi que, não importa quem você seja, e quão confortável você se sinta em lugares selvagens e expostos, não somos feitos de metal. A intuição é uma sensação difícil, estranha e poderosa que pode salvar sua vida … olhando para trás naquele dia, a maioria da equipe sabia que havia algo que não estava certo no momento. O nível do rio, a aparência da névoa explodindo na base das cataratas, o momento.
As maiores lições da vida são frequentemente aprendidas de maneiras devastadoras. Essas lições ficam com você e, quanto mais viajo e experimento, mais aprendo a parar, tirar um segundo e entender exatamente por que estou aqui.
David no Myrkdal
Evan no Sogndal
Evan no Rauma
