Narrativa
Foto: Vincepal
Turner Wright relata o momento em que ele se tornou um viajante de verdade.
Nós vagamos em Rad Brothers. O bar estava mal iluminado e cheio de homens estrangeiros embriagados e mulheres japonesas. Isso foi durante o Festival de Neve de Sapporo. Todos pareciam ter acabado de terminar uma luta massiva de bolas de neve.
Taka-san nos conduziu até os assentos perto da janela. Do lado de fora havia esculturas de gelo brilhantes. Encomendei minha tequila padrão e Coca-Cola enquanto Taka bebia um Sapporo. Por toda a sala havia estrangeiros de rosto vermelho saindo mais uma semana ensinando inglês. Agora eles tentaram impressionar as garotas japonesas em busca de uma "ligação internacional".
Como tantos que optam por passar um ano no Japão ensinando inglês, eu caí nos “círculos gaijin”, expatriados que se apegam a outros falantes de inglês, passando a maior parte do tempo brincando sobre sinais engraçados de Ingrish, a falta de boa comida mexicana, samurai, gueixa, sushi e Karate Kid, tudo embrulhado em um. Eu não era um viajante, mas um americano que morava no Japão.
Eu tinha desembarcado em Osaka nove meses antes. Agora decidi terminar minha viagem a Hokkaido com um passeio noturno entre as esculturas de gelo no distrito de entretenimento, possivelmente para cantar algumas músicas em uma das cabines de karaokê no gelo. Então eu dei um leve toque no ombro e “Ei! Ei! Ei!"
Em qualquer outra ocasião em que um encontro como esse acontecia, eu era um pouco cético; geralmente era um japonês aleatório emergindo de um bar que sentia vontade de praticar inglês no ensino médio.
Esse não foi o caso desta vez. Um homem de meia idade encontrou meu olhar, junto com um garoto adolescente que desviou os olhos, olhando de escultura em escultura.
Foto: Alfonso Jiménez
Taka-san, como ele gostava de ser chamado, era muito amigável e descontraído, disposto a falar japonês comigo em palavras simples, para que eu pudesse entender e responder com confiança.
Seu filho era um pouco tímido, ou talvez ele apenas estivesse nervoso por falar inglês e ficar perto de um estranho durante a noite.
Quando estávamos todos um pouco mais quentes com o álcool, revisei os dias da semana em inglês e japonês com o filho de Taka e aprendi uma nova expressão cultural:
"Você quer entender o Japão?" Taka disse, subitamente afastando a cabeça do caminho e olhando para mim com as sobrancelhas geladas:
“Majime. Lembre-se, majime.
Eu não conseguia entender o japonês e ele não tinha as palavras corretas em inglês, mas depois descobri que majime significa sinceridade ou seriedade. Respeitar alguém com um arco mostra majime. Um pedido de desculpas mostra majime. Os aspectos culturais que eu estava descrevendo a ele sobre por que escolhi o Japão (por exemplo, a bondade do povo japonês) mostram majestade.
Mas sua próxima frase ainda me jogou: "Você fica na minha casa hoje à noite."
Eu ainda estava desorientado; nós estávamos conversando há apenas uma hora, e este homem me convidou para entrar em sua casa? Com a família dele? Eu ainda não tinha sido hóspede em uma casa japonesa, mas sabia que não podia aceitar a oferta dele: não queria incomodá-lo e sabia que teria que sair de lá bem cedo pela manhã. estava voando no dia seguinte.
Felizmente, ele não parecia muito ofendido e entendeu que eu já tinha um quarto de hotel para passar a noite. Ele me deu seu cartão de visita - comum para trocar quando você conhece alguém - e levou seu filho para casa em um táxi, incentivando-me a entrar em contato com ele se eu estivesse em Sapporo novamente.
Parecia normal na época, mas agora atribuo esse momento à perda da virgindade da viagem. Uma súbita consciência de um modo de vida diferente.
Conversei com um japonês aleatório por uma hora e ele me convidou para entrar em sua casa, sua vida.
Parecia normal na época, mas agora atribuo esse momento à perda da virgindade da viagem. Uma súbita consciência de um modo de vida diferente. Minha mente se abriu de uma nova maneira: se uma pessoa no Japão pudesse ser tão gentil com uma coisa tão simples, como se comportariam em outras culturas?
Começou pequeno: pesquisando lugares fora do comum perto da minha base, o que me levou a Shikoku, pequenas ilhas na Baía de Hiroshima e cidades pitorescas em Kyushu. Quando encontrei um emprego diferente disponível na bela Kagoshima, aceitei sem hesitar.
Onde minha mente estava ocupada em encontrar emprego nos EUA depois que meu contrato com a escola de inglês expirava, agora havia uma fome de saber. Para saber por que os japoneses fizeram as coisas dessa maneira ou daquilo. Considerar por que os americanos agem dessa maneira. Pensar … eu sou americano por esses motivos? Eu "me tornei japonês"? E se eu não sou americano … se eu não sou japonês o suficiente … então onde eu pertenço?
Levei algum tempo para descobrir. O Couchsurf já estava no meu vocabulário quando tomei a decisão de Amami Oshima, uma das maiores ilhas do sul do Japão. Matador foi meu primeiro destino on-line antes de eu escolher deixar o Japão. Em uma balsa de dois dias, viajei para Xangai, Pequim e Hong Kong antes de chegar a Thai Mueang, na Tailândia.
Diferente do Japão, onde eu costumava ficar em hotéis cápsula por praticidade, desenvolvi o hábito de procurar por anfitriões decentes do Couchsurfing; em vez de comprar uma passagem de ônibus com ar-condicionado com bastante antecedência, comecei a pegar carona quando nem sabia falar tailandês.
Mas o mais importante é que percebi que não importava como eu chegasse lá, o que fiz ao longo do caminho e até o que vi quando cheguei: é tudo sobre perspectiva, e minha mente estava aberta de uma maneira que nunca havia sido. antes.
