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No ano passado, passei uma semana conhecendo e aprendendo mais sobre as pessoas de Mansaka que vivem dentro e ao redor do vale de Compostela, na região de Mindanao, nas Filipinas. Os Mansaka são apenas um dos vários grupos indígenas que vivem no vale de Compostela e Davao del Norte, mas são os mais numerosos da região.
Tive o privilégio de passar tempo com várias famílias de Mansaka, testemunhando a vida como ela é hoje, tanto em suas comunidades rurais mais tradicionais quanto na moderna cidade de Tagum.
Eu aprendi sobre suas muitas tradições, crenças e as mudanças que estão acontecendo na tribo hoje, mas mais importante, eu testemunhei um incrível senso de orgulho, mesmo entre as gerações mais jovens, e aprendi o que significava para elas serem chamadas Mansaka.
Considerado um dos dezoito grupos etnolinguísticos indígenas Lumad em Mindanao, os nativos Mansaka continuaram seu modo de vida durante as centenas de anos de migrações e casamentos entre malaios, indonésios e chineses.
Embora o povo Mansaka tenha evoluído ao longo do tempo, eles nunca foram fortemente influenciados pelos espanhóis durante sua colonização. No entanto, quando os americanos chegaram, muitos Mansaka foram incentivados a trabalhar nas plantações costeiras e a se adaptar à religião e estilo de vida cristãos.
Hoje, embora muitos Mansaka sejam cristãos, eles também abraçam muitas das tradições e crenças transmitidas a eles ao longo do tempo.
Considerado o local de nascimento do povo de Mansaka, a primavera quente de Mainit (foto acima) é de onde o primeiro homem de Mansaka era. O nome dele era Inangsabong. Inangsabong tinha sete esposas que eventualmente se estabeleceram em diferentes áreas do vale de Compostela, criando os diferentes assentamentos de Mansaka ainda presentes hoje. Diz-se que o túmulo e o local de descanso final de Inangsabong estão no topo desta fonte termal.
Há uma série de diferenças visuais no vestuário usado pelas diferentes gerações de Mansaka. Em geral, a moda de Mansaka tende a usar muitas linhas com formas como diamantes e quadrados versus o uso de círculos. Ao olhar para fotos antigas de mulheres de Mansaka, você notará que a maioria tinha franja muito proeminente, e isso também pode ser visto na foto acima da mulher mais velha de Mansaka. A franja faz parte da moda, que novamente usa o tema da linha reta.
Tampões para os ouvidos grandes, ou 'barikog', nos lóbulos das orelhas, pulseiras de concha e madeira e peitoral circular de prata, ou 'paratina', também são elementos comuns do vestido de Mansaka que estão se tornando cada vez mais difíceis de encontrar.
O cocar que Bia Sheena Onlos, uma jovem líder de Mansaka da cidade de Tagum, está usando acima é uma peça comum que está sendo adaptada pela geração mais jovem. Da mesma forma, o panahiyan é a costura eloqüente nos ombros e é uma parte importante do vestido de Mansaka. Você pode ver claramente o panahiyan avermelhado no vestido de Sheena acima.
Aqui, um homem de Mansaka toma um banho matinal à beira do rio. Muitos Mansaka ainda vivem em lugares rurais como este, no entanto, mais e mais estão migrando para a cidade à medida que se tornam mais instruídos e mais oportunidades se tornam disponíveis. O termo Mansaka deriva de "homem", que significa "primeiro" e "saka", que significa "ascender" e, portanto, significa as primeiras pessoas a subir as montanhas ou subir a corrente.
Antes de viajar para o vale de Compostela, tive a impressão de que a área era principalmente plana e cercada por montanhas como um vale típico. Eu não sabia que a área é na verdade uma província muito grande, com numerosos rios, montanhas e assentamentos. A densa floresta tropical se enche de nuvens após uma tempestade da tarde.
Abaixo, você vê Bia Carmen Onlos Dansigan, uma Mansaka Baylan (sacerdote e líder) usando seu vestido tradicional. Um Baylan serve ao seu povo como sacerdote e como curador. Eles são chamados pelos espíritos ao ministério da cura e têm um relacionamento especial com o ser supremo, o Magbabaya (Deus). Eles realizam os diferentes rituais tribais e podem sentir quando coisas ruins podem acontecer.
Restam apenas um punhado de Baylans mais antigos na cultura Mansaka e ainda menos restos que têm uma relação estreita com o espírito de Magbabaya.
Tradicionalmente, os baylans preferem viver isolados perto da floresta, onde podem se comunicar com a natureza e os espíritos. Muitos dos restantes baylans agora vivem mais perto da cidade e não mantêm esse relacionamento espiritual íntimo. Bia Dansigan é muito ativa e vive nas montanhas, onde se comunica constantemente com o espírito de Magbabaya, que também é conhecido como Diwata.
A noz de bétele, vista nas mãos abaixo, é a semente da fruta da palmeira areca e é usada em comunidade por diferentes grupos indígenas das Filipinas e da Ásia tropical. Mansaka também gosta de mascar tabaco e geralmente é frouxamente mantido do lado de fora dos lábios.
Você também notará a concha e as pulseiras de madeira e o peitoral circular de prata (paratina) que já foram usadas por muitas mulheres de Mansaka. O material para as pulseiras de madeira e conchas era tradicionalmente comercializado porque não podiam ser encontrados no vale.
Hoje, grande parte da vida de Mansaka gira em torno da mineração de ouro, como acontece com a maioria das pessoas que vivem nesta área. O vale em si é rico em cobre e minério de ouro e a mineração proliferou desde a década de 1970.
Durante séculos, os Mansaka cultivaram suas terras e cultivaram culturas de subsistência em trechos de agricultura itinerante em todo o vale. Eles cultivavam milho, camotes, legumes, frutas, arroz de terras altas e até algumas culturas comerciais, como café e abaca. Embora esse tipo de agricultura de subsistência ainda esteja presente na região, vários fatores forçaram muitos Mansaka a encontrar formas alternativas de renda. Um desses fatores durante as décadas de 1960 e 1970 foi o aumento do número de colonos de terras altas, devido às novas estradas de acesso à extração de madeira e às grandes empresas de mineração que contratam migrantes visayanos.
O aumento consistente de assentamentos humanos nas montanhas levou a menos terra e recursos agrícolas e de solo degradados para Mansaka.
Da mesma forma, as tensões de segurança sobre a terra com grupos armados como o NPA (New People's Army) levaram muitos Mansaka a procurar fontes alternativas de renda. O garimpo de ouro começou nos rios, o que acabou levando a meios mais sofisticados de mineração, à medida que o conhecimento aumentou e as grandes empresas chegaram.
Um homem de Mansaka coleciona pedras na beira do rio, que serão processadas com a esperança de extrair uma pequena quantidade de ouro. As Filipinas estão localizadas no Anel de Fogo do Pacífico, que contém grande parte dos recursos mundiais de cobre e ouro. A província de Compostela Valley é frequentemente apelidada de 'vale dourado' ou 'capital mineira das Filipinas'.
À direita, você vê um jovem coletando solo e pedras dentro de um túnel de mineração de ouro de propriedade familiar. Além das empresas de mineração que empregam milhares de trabalhadores locais, a mineração de ouro em pequena escala emergiu como um meio de vida cada vez mais importante para as pessoas em todo o vale de Compostela, incluindo Manasaka e outros grupos indígenas.
Dois minutos depois de fotografar na estrada em frente à mina (eu consegui tirar cerca de quatro fotos) a segurança correu para nos parar.
A Apex Mining, no papel, é a terceira maior empresa de mineração de ouro do país e emprega centenas de Mansaka nas barangays vizinhas. Eles nos disseram que precisávamos obter permissão deles para fotografar lá e exigiram ver minha câmera para excluir as fotos que eu já havia tirado. Felizmente, não lhes dei minha câmera, mas concordei em sair, fui educado e não fiz uma cena.
Aparentemente, em abril deste ano, suas instalações foram atacadas pelo NPA (Exército do Povo Novo) que queimou equipamentos e, embora não tenham sido relatados pela empresa, alguns de seus seguranças foram mortos. Eu posso entender por que eles estavam um pouco nervosos.
O chefe de segurança continuou me dizendo que era propriedade privada, embora eu soubesse muito bem que o domínio ancestral de Mansaka estava sendo arrendado apenas pela empresa. Quando meu guia disse que ele era da tribo, a segurança se tornou muito educada conosco, no entanto, decidimos não insistir mais na questão de fotografar, mesmo que provavelmente pudéssemos.
A água do rio local tem essa cor (e é considerada biologicamente morta) desde o momento em que a mina Apex entrou na área na década de 1970. Foi-me dito que antes as pessoas tomavam banho e pescavam no rio. No entanto, muitos dos afluentes que levam a este rio ainda fornecem uma fonte de água limpa, incluindo a fonte termal de Mainit.
A Apex Mining está localizada na terra ancestral de Mansaka, exigindo que a empresa doe 1% de seus ganhos à tribo, além de pagar pelos direitos de superfície.
A Apex Mining ficou para trás em seus pagamentos à tribo e atualmente deve ao Mansaka mais de 68 milhões de pesos.
Acima de dois homens de Mansaka, estão transportando sacos de terra de uma mina subterrânea de propriedade familiar. De acordo com o Departamento de Minas e Geociências, uma produção em pequena escala como essa trouxe cerca de 34, 1 bilhões de pesos para a economia das Filipinas em 2011, em comparação com 88 bilhões de pesos na mineração de ouro em larga escala.
Hoje, muitos Mansaka fazem parte de operações familiares, onde todas as gerações trabalham juntas para processar manualmente o ouro, usando mercúrio e vários outros produtos químicos, como o bórax.
Esse tipo de processamento manual produz apenas cerca de 30% do ouro presente na rocha. Comparado às operações mais sofisticadas, como a mina Apex, onde a retenção é quase 100%.
No entanto, esse tipo de trabalho pode produzir renda familiar suficiente para elevar seu status econômico, oferecendo oportunidades educacionais aos filhos e netos que não estavam disponíveis há duas gerações. Meu guia e seus irmãos puderam estudar na cidade de Tagum por causa do dinheiro fornecido com esta operação.
Abaixo, você vê o ouro em sua forma final após ser processado em uma operação de mineração de pequena escala. Trata-se de aproximadamente um grama de ouro retirado de um único saco de pedra. Vale cerca de 1300 pesos (US $ 30) quando vendido localmente.
Durante minha visita, fiquei alguns dias na cidade de Mainit, onde fica a fonte termal de Mainit, e é considerada o berço do povo Mansaka.
Em 2012, Mainit foi declarado inabitável após ter sido atingido pelo tufão Pablo (Bopha). Como a área é propensa a deslizamentos de terra e com vários deslizamentos de terra mortais ocorrendo durante o tufão, o governo das Filipinas decidiu fechar todas as escolas públicas e os salões de barangay da região.
Em 2008, foi recomendado que as cidades vizinhas de Masara e Mainit fossem abandonadas e o governo também as declarou inabitáveis depois que deslizamentos de terra gêmeos reivindicaram a vida de vinte pessoas.
Muitos dos atuais deslizamentos de terra ocorrem devido ao desmatamento generalizado que ocorreu por grandes empresas madeireiras a partir da década de 1960. Apesar disso, as pessoas de Mansaka que chamam de lar não querem deixar suas terras e continuar vivendo na área. A própria terra é declarada e domínio ancestral certificado para o Mansaka.
Acima, você vê o sol nascer sobre a cidade de Mainit, no vale de Compostela. Embora esta área seja propensa a deslizamentos de terra, continua sendo uma área importante para o povo de Mansaka. Infelizmente, há uma década, a Mainit também foi o principal depósito de lixo de resíduos de cianeto venenoso da Apex Mining.
Aqui, uma mulher e seu filho sentam-se do lado de fora de uma sala de aula na escola pública de Mainit, Vale de Compostela. A escola está fechada desde que o tufão Pablo (Bopha) chegou em 2012, mas ainda está sendo usada para abrigar famílias. O tufão Pablo foi o ciclone tropical mais forte que já atingiu Mindanao, chegando a ser o super tufão da categoria 5.
A tempestade causou destruição generalizada no vale de Compostela, deixando milhares de desabrigados e causando mais de 600 mortes.
À direita, você vê as crianças Mansaka na cidade de Mainit aguardando transporte escolar gratuito, fornecido pela Apex Mining, para levá-las pela montanha até a escola pública mais próxima. A escola pública de Mainit foi fechada em 2012 após o tufão Pablo e não será reaberta, pois a área foi declarada inabitável pelo governo.
Em outras partes do vale de Compostela, chegar à escola exige atravessar rios como o mostrado abaixo.
A vida no vale rural de Compostela é muito parecida com a de outros lugares do país. Existe uma forte conexão com a terra, pois fornece alimento e meios de subsistência para a maioria das pessoas. Embora pareça haver um pouco mais de renda disponível por causa dos empregos fornecidos pela mineração de ouro. Quando comparados a outros grupos indígenas que visitei nas Filipinas, os Mansaka não parecem ser tão dependentes de suas plantações itinerantes quanto alguns outros grupos ainda são.
Também é um pouco singular, pois muitas famílias rurais têm emprego regular que ocupa a maior parte do tempo. Mesmo nesses locais mais rurais, os Manaska são altamente organizados, com uma forte estrutura de liderança e leis consuetudinárias escritas que devem ser seguidas.
Acima, Bia Dansigan cuida de seu neto enquanto seu pai trabalha na Apex Mining. Como muitas famílias filipinas, criar filhos parece ser mais um esforço comunitário ou comunitário ampliado.
As primeiras casas de Mansaka foram construídas nas copas das árvores ou em bosques de bambu como medida de precaução contra ataques e ataques surpresa. Hoje, a casa mais comum de Mansaka é uma casa de um cômodo, com base no que me disseram ser um projeto cristão.
Acima de Mansaka, os meninos tomam um banho à tarde na Mainit Hot Spring. Muitos Mansaka locais vêm aqui para tomar banho no início da manhã ou no final da tarde, depois do trabalho.
Um dos métodos tradicionais de cozinha de Mansaka é chamado de 'liorot'. As colheitas de carne e raiz são colocadas juntamente com ervas simples (capim-limão, sal, pimenta, gengibre) dentro de um tubo oco de bambu e cozidas em fogo.
É a primeira vez que provo ou vejo esse método de cozinhar, embora também seja comum entre alguns outros grupos indígenas aqui nas Filipinas. Por exemplo, os Aeta em torno de Pampanga também são conhecidos por esse estilo de culinária. Há um pouco de preparação envolvida para cozinhar dessa maneira, o que provavelmente é uma das razões pelas quais agora isso é feito apenas em ocasiões especiais ou quando as famílias têm visitantes.
Acima de Datu, Dansigan coleciona bambu nas montanhas que serão usadas para cozinhar liorot. Tradicionalmente, esse tipo de trabalho seria realizado apenas pelas mulheres da família. As mulheres eram responsáveis por todas as tarefas domésticas, cozinhavam e cultivavam, enquanto os homens protegiam a terra. Hoje, os papéis começaram a mudar mesmo em mais comunidades rurais.
Bia Dansigan (junto com seu neto) preparando camotes (batata doce) e gabi (inhame), que serão colocados dentro da vara de bambu e cozidos em fogo. Hoje, esse método tradicional de cozinhar geralmente é usado apenas para ocasiões especiais ou quando há visitantes. As colheitas de raízes foram colhidas no início do dia nas montanhas e o frango foi morto imediatamente antes de ser usado. Tive a sorte de preparar esta refeição única duas vezes durante minha estadia de uma semana.
Depois que o bambu é preenchido com diferentes carnes, ervas e colheitas de raízes, ele é colocado sobre uma lareira onde cozinha, criando um tipo de calor de forno dentro do bambu. O resultado é uma refeição deliciosa com sabores simples, mas inesquecíveis.
Os Mansaka têm várias músicas, enigmas, histórias, poemas e outras narrativas que são compartilhadas e contadas em momentos diferentes. Os Balyan são frequentemente quem os recita, narrando as tribos de diferentes costumes e tradições. Naquela noite, Bia Dansigan até cantou uma música sobre minha visita lá e me disse que agora fazia parte da história de Mansaka. Ainda estou esperando a tradução da música para ver exatamente o que foi dito sobre mim!
Os Mansaka também possuem uma grande variedade de instrumentos musicais, dando vida a suas músicas e danças. Acima, você vê Datu Aguido Sucmaan segurando seu kudlog (violão de duas cordas) em sua casa, fora da estrada nacional que leva à cidade de Tagum.
Como Bia Carmen Onlos Dansigan, Datu Sucnaan é um dos últimos balianos ou sacerdotes da tribo Mansaka, uma vanguarda da cultura e tradição de Mansaka. Sua família era um dos colonos originais de Brgy, Pandapan, na cidade de Tagum. Ele nos contou como a estrada nacional foi construída e a história de onde a cidade recebeu esse nome.
Datu Sucmaan também é um dançarino habilidoso, mas, no final dos anos 80, ele contou como ele e sua esposa Bia Maura dançaram no Centro Cultural das Filipinas e até para a ex-primeira-dama Imelda Marcos durante uma de suas comemorações de aniversário. Sua esposa Bia Maura faleceu há três anos e agora Datu Sucnaan continua a ensinar as crianças mais jovens de Mansaka sobre a arte e o significado de sua dança tradicional. Antes de sairmos, ele nos mostrou a foto deles como um jovem casal. Ele nos disse: "É muito difícil continuar quando você está casado há 54 anos, é tão solitário."
As crianças de Mansaka que crescem em ambientes mais urbanos certamente enfrentam desafios diferentes dos enfrentados por seus pais ou avós.
Na minha curta visita a Mansaka, senti-me encorajado por muitas iniciativas estarem ocorrendo para ajudar a salvaguardar as tradições e a história de seus povos. Existe até uma universidade de povos indígenas na cidade de Davao, onde os jovens indígenas podem estudar e receber educação prática relevante para eles. Há um pequeno museu para o Mansaka sendo feito em Tagum e há um festival anual (Festival de Kaimonan) todo mês de outubro para celebrar as diferentes canções, danças e músicas tribais.
Sheena Onlos, a jovem líder de Mansaka, cujo retrato eu compartilhei perto do início desta história, compra roupas com suas duas irmãs na área de mercado da cidade de Tagum. Sheena me disse que costuma usar seu vestido tradicional de Mansaka pela cidade e não sente nenhum tipo de discriminação. Da mesma forma, na prefeitura, você verá vários homens e mulheres vestidos com roupas tradicionais, especialmente aqueles que trabalham no escritório do pai de Sheena, Datu Onlos, representante dos povos indígenas da cidade de Tagum.
O pai de Sheena, Datu Onlos, participando de uma reunião semanal do conselho da cidade na cidade de Tagum. Datu Onlos é o representante dos povos indígenas da cidade de Tagum, permitindo que ele tome decisões que ajudarão a proteger os direitos e o bem-estar dos povos indígenas locais.
A Lei dos Direitos dos Povos Indígenas (IPRA) de 1997 permite a representação indígena obrigatória em todos os órgãos de formulação de políticas e nos conselhos legislativos locais. Também existem representantes dos povos indígenas instalados no nível barangay em todo o Tagum.
Tempos felizes com Datu Onlos e sua família, contando histórias em sua casa uma noite enquanto sua família estava me hospedando no vale de Compostela. Deve-se notar também que esta era a noite do seu 30º aniversário de casamento, mas ele ainda teve tempo para me mostrar, compartilhar histórias de seu povo e cozinhar um delicioso liorot.
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