Caminhada
O fotojornalista Darren Ornitz viajou no ano passado para Mustang, no Nepal, conhecido como "Reino Perdido do Tibete".
SITUADO NA cordilheira mais alta do mundo e ao sul da Região Autônoma do Tibete, o Mustang é um dos últimos lugares do mundo em que a cultura tibetana tradicional permanece intacta. No entanto, devido à presença cada vez maior da China na região e à construção de uma estrada que liga o Lower Mustang à cidade murada de Lo Manthang, perto da fronteira tibetana, esse status está ameaçado. Parece haver sentimentos contraditórios entre os habitantes de Mustang. Alguns acolhem a estrada, pois ela permite o influxo de mercadorias mais baratas, mas muitos temem a erosão dos estilos de vida tradicionais.
Aqueles que procuram uma aventura e uma rara experiência transcultural podem pagar a pesada taxa de permissão de US $ 500 por pessoa e contratar um guia para percorrer as antigas aldeias de Mustang, a cavalo ou a pé.
Voando em
Como a maioria dos trekkers do Mustang, comecei minha jornada com um voo de 20 minutos da cidade de Pokhara até a cidade de Jomsom, no Lower Mustang, que serve como ponto de entrada para os visitantes. Após algumas horas, fomos apressados para a pista e para o avião para decolar antes que os ventos fortes retornassem. Os vôos são frequentemente cancelados, às vezes por dias, devido ao vento e à baixa visibilidade. Emergir das nuvens logo após a decolagem para o céu azul e as montanhas mais altas do mundo é ao mesmo tempo humilhante e emocionante.
Stupa solitária
Nesta foto, uma estupa pode ser vista ao longo de uma estrada que atravessa o Mustang, as montanhas do Himalaia aparecendo ao fundo. Provavelmente, uma das vistas mais majestosas que consegui capturar de toda a jornada. É um dos poucos lugares restantes na Terra onde você realmente se sente no meio do nada. Porque você é.
Construção de estradas
Tirei esta foto de algumas crianças que conheci que estavam trabalhando na estrada que ligará o Lower Mustang por todo o caminho até o Upper Mustang na China. Muitas pessoas mais velhas com quem conversei pareciam muito preocupadas com a estrada e com o acesso que ela permitirá que a modernidade flua através do Mustang. A geração mais jovem, no entanto, ficou presa entre os desejos de fazer parte do mundo modernizador e de preservar suas tradições tibetanas.
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Transporte local
Passamos muitas pessoas locais em pôneis, o que me fez pensar em todas as pessoas que andam por essas montanhas há milhares de anos. Os pôneis tinham sinos para que você pudesse ouvi-los se aproximando. Para esta fotografia em particular, vi uma oportunidade perfeita para enquadrar os cavaleiros quando eles se aproximavam de uma curva na trilha com as montanhas do Himalaia ao fundo.
Caverna de Guru Rinpoche
Como meditador, foi uma oportunidade realmente especial para eu visitar a caverna Guru Rinpoche, que estava a alguns dias de viagem desde o início da jornada, nas montanhas e longe de qualquer aldeia. Diz-se que Guru Rinpoche, o "lótus nascido", passou três anos em retiro privado aqui em sua jornada da Índia para introduzir o budismo no Tibete, Butão e outros países vizinhos no século VIII dC. O zelador, visto nesta fotografia, não conseguia se comunicar comigo, mas tinha uma sensação avassaladora de pureza, calma e bondade. Ele não via ninguém há meses.
Mala beads
Enquanto estava na caverna de Guru Rinpoche, dei ao zelador algumas contas de mala que eu tinha, pelas quais ele estava extremamente agradecido. Ele também ficou muito feliz em posar para alguns retratos. Esta é uma das minhas fotos favoritas, o rico azul contrastando com as mãos desgastadas e calcárias.
Syangboche
Uma mãe e sua filha posam dentro de sua casa (que também é uma pousada e restaurante) na vila de Syangboche. A comida ao longo da jornada geralmente incluía pratos como arroz frito, macarrão, panquecas, ovos e, claro, o prato local mais popular dhal bhat tarkari, que consiste em arroz, legumes ao curry e sopa de lentilha.
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Na elevação
Depois de caminhar quase 20 km em terrenos íngremes, Syangboche foi uma visão muito bem-vinda. Já experimentei caminhadas em grandes altitudes antes, quando subi ao Kilimanjaro, mas no Mustang, com elevações que atingiam 15.000 pés, foi definitivamente uma experiência nova e desafiadora. Muitas vezes tive que parar para recuperar o fôlego ao longo do caminho.
gêmeos
Em todas as minhas viagens, uma consistência de que gosto são as crianças e a vontade de se envolver com a minha câmera. Esses gêmeos eram especialmente curiosos e continuavam me pedindo para tirar mais e mais fotos deles. Suas bochechas vermelhas e queimadas pelo vento eram um sinal das condições que eles enfrentam vivendo no Himalaia.
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Para pastos mais verdes
Me deparei com esse pastor fora da vila de Ghiling. Ele provavelmente estava indo para as montanhas por dias ou talvez semanas para pastar suas cabras. Ele não prestou muita atenção em mim e certamente não se importou de eu fotografá-lo.
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Mosteiro de Choling
Entrando no mosteiro de Choling, notei que esse formato de coração era lançado na parede pela luz filtrante.
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Yam bhadur
Talvez a coisa mais notável que vi durante toda a jornada tenha sido a capacidade das pessoas de cultivar alimentos em condições extremamente áridas. O Mustang não recebe as chuvas das monções indianas que a maior parte do Nepal, então as pessoas criaram uma rede de canais de irrigação que captam água da neve da montanha. Esse homem acabou de colher inhame bhadur, um vegetal comumente cultivado em Mustang, e o preparava para a venda. Duas libras são vendidas por cerca de 50 centavos.
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Cavernas antigas do penhasco
Centenas de cavernas como essas são encontradas na região, construída milhares de anos atrás. Nesta fotografia em particular, as cavernas são facilmente acessíveis, mas muitas estão no meio de falésias altas. Pensei nos iogues errantes que moravam há anos lá dentro e me perguntava como eles conseguiam descer os penhascos e entrar neles. Recentemente, pesquisadores foram escavar algumas das cavernas altas e muitos artefatos antigos bem preservados foram encontrados.
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Entretenimento
Conheci Sangpo Gurung (7º ano) e seu amigo Binod Tamang (10º ano) na escola do mosteiro de Nyiphuk Namdrol Norbuling. Muitos monges deixaram o Mustang para viver uma vida mais moderna e, como eles percebem, favorável em lugares como Kathmandu. Os dois meninos foram muito acolhedores, apesar de imersos em um filme tibetano antigo que estavam assistindo na TV estática.
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Oração
Passei muito tempo caminhando pelas ruas de Lo Manthang, e ficou muito claro como as pessoas são devotadas à sua prática budista. Fotografar era difícil em Lo Manthang, pois as pessoas na maioria das vezes não queriam realmente tirar suas fotos, o que eu naturalmente respeitava. Quando voltei para a pousada para jantar no final da tarde, capturei esta foto de uma mulher rezando.
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Depois do mosteiro
No meu último dia em Lo Manthang, um grupo de mulheres saiu de um mosteiro juntos e eu corri para ficar na frente delas para conseguir uma foto em grupo. Muitos deles podem ser vistos segurando suas malas para recitar mantras.
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Céu noturno
Na minha última noite em Lo Manthang, subi ao telhado da pousada em que estávamos hospedados. Quando olhei para cima, foi o que vi. Vi céus iluminados por milhares de estrelas em lugares como a Groenlândia e o norte do Canadá, mas nunca o céu foi tão impressionante quanto aqui. Passei mais ou menos uma hora fotografando longas exposições com um tripé.
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Problemas com cabras
Esse cara, com sua jaqueta de lã gasta e óculos escuros, era uma visão. Ele estava tendo problemas para colocar suas cabras no pasto. Durante uma tentativa, todos correram ao redor dele e acabaram encurralados nesse caminho. Com a ajuda de algumas outras pessoas, ele conseguiu finalmente entrar. As ruas de Lo Manthang estavam sempre cheias de cabras e pôneis que passavam.
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Monge
Kunga Sangpo, o monge no mosteiro de Choling, teve a gentileza de me deixar entrar em seu espaço de prática. Ele estava muito ansioso para trocar e-mails comigo e pediu para me encontrar em Katmandu em algumas semanas. A maioria das pessoas em Mustang sai durante os meses rigorosos do inverno e vive em outras cidades do Nepal.
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