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Quando você pensa em animais portadores de doenças, os cães da pradaria podem não estar no topo da sua lista, mas, na verdade, eles estão trazendo uma doença bastante desagradável para a área de Denver. Pulgas infectadas com a bactéria da peste Yersinia pestis foram descobertas em cães da pradaria no Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Arsenal das Montanhas Rochosas, ao norte de Denver, no final do mês passado, e o parque foi fechado por várias semanas. Embora partes do parque tenham sido reabertas no último fim de semana, outras permanecerão fechadas durante o verão.
De acordo com John M. Douglas, diretor executivo do Departamento de Saúde de Tri-County, “as colônias de cães da pradaria estão sendo monitoradas e as tocas estão sendo tratadas com inseticida, mas ainda há evidências de pulgas nas áreas de caminhada e acampamento, o que poderia pessoas e animais de estimação em risco, portanto essas áreas permanecerão fechadas.”
Pode parecer improvável que os cães da pradaria modernos tenham sido infectados por uma praga do século 14. Aparentemente, a bactéria chegou a São Francisco por volta de 1900, onde infectou esquilos na área antes de se espalhar pelo oeste americano. Embora nenhum ser humano tenha sido afetado pela doença até agora, ela pode ser fatal para pequenos mamíferos.
Paul Marinari, curador sênior do Smithsonian Conservation and Biology Institute, disse: “tudo depende das espécies de cães da pradaria e do nível de extermínio. Várias colônias de cães da pradaria sofrem perdas completas.
Por enquanto, o Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Arsenal das Montanhas Rochosas está fazendo todo o possível para conter o surto e tornar a área segura para os hóspedes. "Estamos fechando trilhas e pulverizando inseticida para matar pulgas em áreas afetadas pela peste, onde pode haver humanos", disse David Lucas, do Refúgio. Mas depois há esse esforço secundário, que é tentar impedir a propagação desta doença pela paisagem.”
