Para muitos viajantes que visitam um país assolado pelos flagelos da guerra, fome ou pobreza, é uma experiência avassaladora.
Minha própria visita ao Camboja no início deste ano provocou uma variedade de emoções em mim: desde o choque de implorar leprosos nas ruas de Phnom Penh, até o ultraje de ouvir relatos pessoais do Khmer Vermelho e seu genocídio sistemático no final dos anos 70. Até comprei flautas de um dólar de crianças nas ruínas de Angkor Wat, sem dúvida por minha culpa pessoal.
Mas por que me senti culpado? Porque eu tinha tanto e eles tinham tão pouco? Porque eu vim do Canadá, um país pacífico com cidadãos que se esqueceram da guerra e nunca sofreram um trauma coletivo como "Ano Zero?"
Percebi que a culpa não é uma emoção produtiva.
Em vez disso, decidi redefinir o que significa ser um viajante em nossa era de riqueza e globalização desequilibradas.
Sarah Stuteville, do The Common Language Project, falou recentemente comigo sobre sua própria experiência como jornalista americana, cobrindo essas mesmas questões:
“Penso que as viagens ao exterior não devem ser consideradas apenas um grande privilégio do americano do século XXI (que é), mas também uma grande responsabilidade. Muita da nossa cultura é informada pelo nosso isolamento e suspeita geral do resto do mundo - uma triste ironia vinda de uma nação construída por e composta por pessoas de fora de suas fronteiras.
Nosso auto-envolvimento, que muitas vezes corteja a xenofobia, pode ser descartado como uma peculiaridade de nosso caráter nacional, ou mesmo apenas como uma expectativa geral (realmente quantos países por aí não se qualificam como auto-envolvidos e xenófobos?), se, francamente, não éramos a superpotência inchada do século.
Mas a realidade desconfortável é que nossas escolhas políticas caprichosas e estilos de vida indulgentes, por mais extraordinários que sejam (não temos o monopólio das características humanas de caprichos, indulgências ou egoísmos), têm conseqüências no mundo real por bilhões.
Em um bom dia, um americano comum pode ler um artigo sobre China, Nigéria ou Colômbia ao lado. Eles podem ser movidos pelas pequenas imagens pixeladas de outro estrangeiro sofrendo / em colapso / morrendo de fome / em guerra vivendo um momento horrível de sua vida na CNN.
Eles podem até considerar brevemente como o governo Bush, ou uma corporação americana, tem participação nesses eventos. Mas a verdade é que nada disso acontece conosco, em tempo real ou com consequências imediatas. Nós nos sentimos imunes, e essa imunidade, não um senso de responsabilidade, é a experiência diária de nossas vidas.
Eu acho que tudo muda na primeira vez que você viaja.
O "resto do mundo" nunca mais pode ser uma abstração. O avanço tropeço, redundante e complicado da história está subitamente acontecendo com pessoas que você conhece: o estudante da Universidade com quem você passou uma tarde conversando sobre política em Ramallah, a família com a qual você comeu sobremesa em Gujarat, o motorista de táxi que você puxou um riquexó de um vala com em Lahore. Essa percepção é algo que afeta não apenas a nós, mas a quem ouve nossas histórias e aprecia nosso trabalho.
Parece sentimental e grandioso sugerir que podemos salvar o mundo contando histórias humanizadas do exterior. Eu não acho que "salvar o mundo" seja um trabalho que é melhor deixar para os americanos de qualquer maneira. Mas nossas experiências como escritores, jornalistas e viajantes americanos vão contra a corrente da nossa cultura, política e de outra forma, e isso causa impacto. Devemos ver nosso trabalho e nossas viagens como um grande privilégio e parte de uma grande responsabilidade.”
Como uma série em andamento, o Admirável Novo Viajante explorará a natureza dessa responsabilidade de várias perspectivas: das ruas de Jerusalém aos campos de extermínio do Camboja e aonde mais ele nos levar.
Se você gostaria de contribuir com um artigo para esta série, entre em contato comigo.
