Viagem
Quando eu era criança, vi as viagens como uma oportunidade de aventura e hedonismo. Era uma chance de experimentar coisas novas, aprender um pouco sobre o mundo, absorver um pouco mais de vida. Mas não viajei com nada parecido com uma consciência. Viajar era algo que se ganhava com muito trabalho - era uma recompensa, era algo que o mundo me devia.
Então, quando eu estava no último ano do ensino médio, fui para El Salvador e vi pobreza pela primeira vez. Logo depois, viajei para o Brasil, África do Sul, Índia e China. Vi favelas e crianças famintas. Vi horrores escondidos de mim nos subúrbios dos Estados Unidos. E eu conheci pessoas em todos esses lugares que ainda eram gentis comigo. Comecei a questionar as coisas que sempre tinha como garantidas - a idéia de que as pessoas pobres eram pobres por serem preguiçosas, a idéia de que as pessoas que viviam na pobreza eram de alguma forma fundamentalmente diferentes de mim - e minha vida começou a mudar.
Minha experiência não é remotamente incomum - é extremamente comum os viajantes deixarem uma pessoa e voltarem para outra. E na maioria das vezes, as pessoas que voltam acabam mudando o mundo. Aqui estão quatro deles.
George Orwell
Foto: Monsterspade
Eric Blair era um garoto de classe média na Inglaterra da virada do século, quando sua família decidiu que ele deveria servir ao Império na Birmânia. Blair tinha um senso inato de justiça e começou a se irritar com as injustiças do sistema imperial. Então ele desistiu e se tornou escritor. De lá, ele se mudou de Londres para Paris, vivendo numa miséria abjeta, a fim de entender melhor a pobreza. Ele escreveu dois livros influentes descrevendo a vida dos pobres sob o pseudônimo George Orwell - Down and Out em Paris e Londres e The Road to Wigan Pier.
Quando Blair foi à Espanha para cobrir a Guerra Civil, ele largou a caneta e pegou uma arma. Socialista ao longo da vida, Blair ficou horrorizado com a brutalidade e a propaganda dos fascistas e dos stalinistas. Isso influenciaria suas duas maiores obras conhecidas, Mil novecentos e oitenta e quatro e Fazenda de animais. Ele se tornou a voz mais conhecida a se manifestar contra o totalitarismo no século 20, e seu nome é basicamente um slogan do anti-totalitarismo hoje. Quem sabe o que teríamos perdido se ele ficasse em casa?
Che Guevara
Foto: Vurter
Ernesto Guevara nasceu em uma família relativamente abastada na cidade argentina de Rosário. Ele cresceu em uma família de esquerda, mas ele próprio disse que o período em que se tornou revolucionário foi quando ele e seu amigo Alberto Granado levaram um ano para andar de moto pela América do Sul. No caminho, ele conheceu os párias do continente, pobres e indígenas, e saiu da jornada totalmente alterado.
Guevara escreveu sobre suas experiências no livro de viagens seminal The Motorcycle Diaries. Tornou-se um revolucionário de esquerda e acabou se juntando a um grupo de cubanos anti-imperialistas liderados por Fidel Castro. "Che", como ficou conhecido (depois de uma palavra popular na Argentina), se tornaria o braço direito de Castro e seria uma força importante na conversão do líder nacionalista cubano em um marxista completo. Na melhor das hipóteses, o legado de Guevara é quadriculado - suas táticas eram brutais e ele se tornou um carrasco quando os revolucionários tomaram Havana. Mas seu rosto se tornou o rosto da rebelião do século XX, e o fato de ele ter mudado o mundo é inquestionável.
Siddhartha Gautama
Foto: Lidealista
O início da vida de Siddhartha Gautama é material de mito - ele nasceu cerca de 2600 anos atrás em uma vida de luxo. Ele era um príncipe e seu pai se certificou de que ele recebesse todo o luxo imaginável, e estava protegido de ver qualquer sofrimento. Mas quando Sidarta começou a viajar além dos muros do palácio, começou a ver o sofrimento - envelhecimento, doença, pobreza e morte - e ficou convencido de que a riqueza material não era a chave da vida.
Ele renunciou ao direito de primogenitura como rei e se tornou um monge errante. Um dia, enquanto viajava, sentou-se debaixo de uma árvore Bodhi e meditou até se tornar iluminado. Depois disso, ele ficou conhecido como Buda - “o Iluminado”. A religião fundada em torno de seus ensinamentos, o budismo, é agora a quarta maior fé do mundo.
Malcolm X
Foto: Ricardo Cardenas
Malcolm Little nasceu em uma família pobre. Seu pai foi assassinado por supremacistas brancos quando ele era jovem, e Little mudou-se para lares adotivos até que ele caiu na vida de drogas e crimes. Depois de ser preso por um assalto, ele foi enviado para a cadeia, onde começou a se educar. Ele se converteu à Nação do Islã, rejeitou seu sobrenome e o substituiu por um X, e rapidamente se tornou a voz mais influente do poder negro na América.
Os primeiros ensinamentos de Malcolm X eram controversos para dizer o mínimo. Ele era um nacionalista negro e não acreditava na integração ou cooperação entre as raças. Ele era um crítico inflexível da supremacia branca e era frequentemente (com alguma boa causa) acusado de ser um fanático pelo próprio branco.
Não foi até ele deixar a Nação do Islã e participar do hajj, a peregrinação muçulmana, que Malcolm X começou a mudar. No hajj, ele viu pessoas de todas as raças cooperando e se tratando com dignidade e respeito. E ele começou a moderar parte da retórica anti-branca (enquanto ainda denunciava furiosamente o racismo americano). Infelizmente, não conseguimos ver o suficiente do homem que ele se tornaria após essa mudança - ele foi assassinado por membros da Nação do Islã em 1965.
