Viagem
Era uma tarde ensolarada de domingo em Corte Madera, Califórnia, nas cerimônias de encerramento da Conferência de Escritores e Fotógrafos de Viagens do Book Passage.
Eu estava trabalhando na minha quarta taça de champanhe de cortesia e conversando com Matthew Polly, um membro do corpo docente e autor do livro de memórias de viagem / kung fu, American Shaolin.
"Playboy!" Eu estava dizendo, acenando com meu copo para enfatizar. "Acho que nem poderia entrar em uma loja e comprar uma Playboy, muito menos aspirar a escrever para eles algum dia."
O problema que eu estava tentando explicar era o seguinte: desde que comecei a pensar seriamente em tentar tornar-me escritor de viagens, notei que muitas das melhores narrativas de viagens por aí estavam sendo publicadas por revistas masculinas como GQ, Esquire, Men's Journal, e sim, até Playboy.
A revista para a qual meus ídolos estavam escrevendo, a que eu deveria logicamente escrever um dia, foi mantida embaixo de plástico na prateleira superior da banca de jornais local, logo abaixo da câmera de segurança.
“Contei todas as entradas em todas as sete edições da Best American Travel Writing”, continuei, “e depois contei todas as outras revistas pelas quais todos os autores haviam escrito. Eu fiz gráficos! Gráficos!”
Matthew Polly, que ele próprio escreveu para a Playboy e Esquire, pareceu impressionado. Ou possivelmente esquisito. "Quero dizer, a Playboy publica artigos escritos por mulheres?"
"Claro", ele disse calmamente. "Se a sua história é boa o suficiente."
Ouvi-lo dizer que me fez sentir um pouco melhor sobre o meu futuro no setor. Mas não respondeu à pergunta que me ocorreu pela primeira vez quando notei que uma das melhores antologias americanas tinha mais seleções no Men's Journal do que em todos os grandes glossários de viagens combinados.
O enredo engrossa
Por que tantas das melhores publicações de viagens atualmente são publicadas em revistas masculinas?
Por que tantas das melhores publicações de viagens atualmente são publicadas em revistas masculinas? E, por outro lado, por que as revistas femininas se abstêm quase inteiramente de publicar narrativas de viagem de qualidade, e preferem "charticles" sobre praias e curtumes falsos?
Enviei um e-mail a vários escritores de viagens conhecidos para descobrir.
No começo, pensei que a conexão entre as revistas masculinas de grandes nomes e a escrita de viagens devesse ser a popularidade das viagens de aventura - o domínio tradicional do seu homem de campo robusto e estereotipado, mas é claro que isso está começando a mudar.
Jim Benning, co-editor da World Hum e freelancer de publicações como Outside, National Geographic Traveler e National Geographic Adventure, concorda que viagens extremas ao ar livre fazem parte da equação:
"Os homens gostam de pensar em si mesmos como os tipos aventureiro-explorador, mesmo que passem a maior parte do tempo em cubículos", disse-me Benning. “Chega ao arquétipo de Hemingway que ainda é forte na América do Norte hoje. Os homens não passam mais por rituais de rituais de passagem como fizeram séculos atrás, mas acho que os homens ainda precisam se testar no mundo, e viajar e aventura é uma das maneiras pelas quais os homens fazem isso hoje.”
Isso fazia muito sentido. Mas eu ainda estava pensando em todas as narrativas de viagens que encontrei na GQ ou na Esquire que não tinham nada a ver com esqui de heli, corrida de canyon, trenós puxados por cães ou escalada de montanhas.
O que estava levando os editores de revistas masculinas a publicar essas longas narrativas em primeira pessoa? Por que os funcionários da Elle ou Glamour não fizeram o mesmo?
E, a propósito, o que estava impedindo as revistas femininas de publicar algo comparável ao material de aventura, usando assuntos estereotipados "femininos"?
A beira do abismo
Havia uma pequena voz na minha cabeça o tempo todo que eu estava pensando sobre essa pergunta.
A voz estava dizendo: “Pare! Pare enquanto está à frente! Se você não tomar cuidado, descobrirá que nenhuma de suas colegas quer ter algo a ver com narrativas pensativas e estimulantes do intelecto sobre lugares distantes.”
No fundo, eu tinha um pouco de medo de que o leitor médio da Esquire estivesse simplesmente mais envolvido com o mundo do que o leitor médio da Glamour.
Felizmente, porém, todos os meus entrevistados descartaram a ideia. Tom Bissell, cujas histórias foram publicadas no Esquire, Men's Health and Men's Journal, e cujo currículo foi um dos primeiros a me fazer pensar sobre a questão, sugeriu que a tradição editorial era mais a culpa do que as preferências dos leitores.
“Imagino que, se uma revista como O ou Elle publicasse um artigo de viagem corajoso sobre a Birmânia, muitos de seus leitores responderiam favoravelmente. Penso que as revistas masculinas publicam essas peças de maneira mais reflexiva têm muito a ver com as tradições por trás das revistas voltadas para os homens, que são sobre um tipo completamente diferente de realização de desejos do que as revistas tradicionalmente voltadas para mulheres. Em outras palavras, estamos trabalhando dentro de um paradigma de oitenta anos e não parecemos plenamente percebê-lo.”
Matthew Polly concordou que havia uma dinâmica diferente no trabalho.
"Acho que as revistas femininas tendem a trocar mais a inveja do que o desejo", ele me disse quando o contatei para um acompanhamento (sóbrio) de nossa conversa na Book Passage. E ele sugeriu que o conteúdo sério das revistas masculinas era parcialmente necessário para equilibrar a sujeira:
“Para justificar a compra de uma revista pornô soft-core, um leitor da Playboy precisava de alguns artigos sérios de autores sérios em todas as edições. GQ & Esquire são realmente iguais, apenas com mais roupas. As revistas femininas não são tão atrevidas.”
Os fatos duros e frios
Só para ter certeza de que meus medos eram infundados, dei uma olhada na web e cheguei a alguns números demográficos: o número de leitores femininos de Outside é de 33%, enquanto 55% dos leitores do The New Yorker são mulheres. As leitoras da Travel and Leisure chegam a 52% e o público da Budget Travel é o mais alto de todos, 66%.
Claramente, há muitas mulheres por aí interessadas em viajar e em artigos de revistas intelectuais mais longos.
Claramente, existem muitas mulheres interessadas em viajar e em artigos de revistas intelectuais mais longos. Fiquei aliviado, mas ainda não tinha uma resposta para minha pergunta.
Foi David Farley, um escritor de viagens que contribuiu para a Playboy e a GQ, que me fez pensar nos hábitos de consumo de homens e mulheres.
Ele observou que as mulheres compram mais livros (e presumivelmente, revistas) do que os homens. Mas, ele sugeriu, diferentes revistas servem a propósitos diferentes para suas leitoras: “Revistas como The New Yorker, que é uma revista geral e lida (eu suspeito) por tantas mulheres quanto homens, ajudam a preencher o vazio de narrativas interessantes de viagens que as revistas femininas não forneça.”
Polly concordou, sugerindo que há uma diferença na maneira como homens e mulheres consomem revistas:
“Os homens leem revistas em muito menos números e com menos frequência, mas quando o fazem querem sentir que realmente valeu a pena. As revistas masculinas têm um mercado menor e mais seletivo, como a HBO. Enquanto as revistas femininas são mais parecidas com a TV em rede, porque o público é maior e menos crítico. Eu assisto mulheres em aviões e elas terão meia dúzia de revistas pelas quais folhearão rapidamente. Um homem terá um.
Pensei na sugestão de Farley sobre hábitos de leitura feminina específicos de um assunto, combinada com a observação (extremamente precisa) de Polly sobre o número de revistas que as mulheres passam em seu voo médio. Essa foi a resposta?
Reflexão pessoal
Decidi realizar uma pesquisa não científica dos leitores de uma revista: a minha. Tirei a poeira da pilha de revistas que se acumularam ao lado da minha cama no ano desde que me mudei e as contei.
Minha querida Jane partiu liderando o grupo com sete edições, enquanto In Style, The New Yorker, Glamour, Vanity Fair e The Walrus tinham duas cada. Arredondando a pilha havia edições únicas de Outside, National Geographic Traveller, Cosmopolitan, Harpers, The Atlantic, Pessoas, Viagem e Lazer, Vogue, Outpost e Elle.
Bastante o saco misturado. Os GQs e os Esquires do mundo cobrem de tudo, desde gadgets e garotas a livros, política e viagens. Mas seus equivalentes femininos, os Glamours e In Styles, realmente não vão muito além do cabelo, maquiagem e roupas - daí a minha variada coleção de revistas.
Talvez, apenas talvez, quando as mulheres querem ler sobre viagens, compremos revistas de viagens.
Quando queremos ler sobre artes e assuntos atuais, compramos publicações generalistas com orientação intelectual. E quando realmente queremos apenas ler sobre sapatos, bolsas e Nine Ways To Blow His Mind, compramos revistas femininas.
Pode ser assim tão simples? Não tenho todas as respostas, mas, seja qual for o motivo, terei de aceitar as revistas masculinas, se quiser fazê-lo neste negócio.
Se alguém me incomodar quando estou folheando aquela prateleira superior embrulhada em plástico, só precisarei dizer: é para os artigos.
