Segurança de Viagem
Esta história foi produzida pelo programa MatadorU Traveler-in-Residence em parceria com o Adventure Center.
Não fiquei surpreso com a reação do oficial de imigração de Toronto-Pearson quando lhe disse que meu destino final era o Cairo. "O que! Por quê? É mesmo seguro? Eu já esperava isso; ele não foi o primeiro a expressar preocupação com a minha próxima viagem ao Egito. Meu chefe havia descartado meus planos de viagem com uma linha: "É muito perigoso", enquanto um parente me viu com este conselho: "Não seja sequestrado".
Ao chegar ao Cairo International, fui recebido com um sentimento completamente diferente - um sentimento de orgulho e possibilidade que lavou qualquer sentimento de ansiedade que eu estava sentindo. Um outdoor exibindo uma citação do presidente Obama estava pendurado no corredor, diante da cabine de imigração, onde um oficial egípcio sorridente me disse: "Você está no Egito!", Com uma nota de triunfo. O texto do outdoor dizia: "Precisamos educar nossos filhos a se tornarem como jovens egípcios …"
Nas ruas do Cairo e Luxor, vi bandeiras egípcias voando por toda parte, enquanto vendedores ambulantes vendiam camisetas com "25 de janeiro" estampado nelas.
Essas expressões de orgulho e vitória sentavam-se desajeitadamente ao lado de pichações anti-SCAF, às vezes rabiscadas ao longo de paredes, mas geralmente bem desenhadas. Eu não tinha muita certeza de como avaliar o sentimento predominante nas ruas; foi de triunfo incansável ou desespero frustrado?
Mas eu sempre fui acolhida calorosamente e com um rosto corajoso. Onde quer que eu fosse, as pessoas me cumprimentavam com um caloroso "bem-vindo ao Egito!" Ou "de nada!", Enquanto insistiam em me ajudar a chegar onde quer que estivesse tentando ir. Um guia foi ainda mais explícito e expressou seu agradecimento por "apoiar o Egito neste momento difícil". Ele poderia estar se referindo a "dificuldades" em nível nacional, à medida que a transição para a democracia continua, ou em nível pessoal - uma em cada oito Os egípcios dependem do turismo para ganhar a vida. Diz-se que a indústria tenha diminuído em pelo menos 30% no ano passado.
O infortúnio da indústria do turismo egípcio é, no entanto, a oportunidade do visitante: nunca tive que abrir caminho entre multidões de turistas, nem mesmo nos locais mais famosos. Eu tenho uma fotografia que tirei das pirâmides, onde o lugar parece vazio.
Em 2009, eu estava morando em São Francisco quando a exposição “Tutancâmon e a Era de Ouro dos Faraós” chegou à cidade. Fui até o De Young com a intenção de comprar uma passagem e dar uma olhada. Diante de uma multidão enorme e barulhenta esperando para entrar na exposição no horário previsto e a um preço de US $ 30, mudei de idéia e passei duas horas no parque.
No Cairo, por outro lado, caminhei até o Museu Egípcio de Antiguidades, paguei menos de US $ 10 e passei pelo museu vazio e empoeirado, logo me encontrando sozinho em frente à máscara mortuária de ouro maciço do rei Tut (que não pode mais deixar o Egito, então nem fazia parte da exposição de São Francisco).
Nosso pequeno grupo de turistas também aproveitou o Templo de Kom Ombo - normalmente lotado de passageiros de navios de cruzeiro - sozinho, e nossa visita ao Templo de Karnak foi pacífica e tranquila. Geralmente, é tão lotado que os visitantes recebem um horário para a entrada.
Fiquei profundamente ciente da história de ataques direcionados a visitantes, mas também dos esforços dos egípcios para garantir a segurança dos turistas.
Às vezes, a razão pela qual esses locais turísticos eram tão vazios tocou em minha mente - tanto quanto deve ter sido na mente daquelas pessoas que expressaram preocupações com a minha segurança antes da minha viagem. Andando sobre a ponte em Dahab, atingida por atentados a bomba em 2006, sobrevoando o Templo de Luxor, onde 62 pessoas foram assassinadas em 1997, fiquei profundamente ciente da história de ataques direcionados a visitantes, mas também dos esforços que os egípcios envidam para garantir a segurança dos turistas.
Às vezes, esse esforço se manifestava de maneiras inconvenientes, como o comboio turístico para os templos de Abu Simbel que era inevitável e foi deixado por volta das 4 da manhã; ou frustrante, como as várias vezes em que ficamos presos no posto de controle por mais de uma hora, à espera de uma escolta policial se mobilizar. Não posso garantir a eficácia dessas medidas de segurança, mas direi que elas trouxeram, pelo menos para mim, uma sensação de segurança.
“O povo do Egito é o maior povo do mundo; e eles merecem o Prêmio Nobel da Paz”, li em um outdoor no aeroporto do Cairo a caminho de casa. Foi uma citação do presidente austríaco Heinz Fischer, sobreposta ao fundo de uma multidão egípcia agitando sua bandeira. Apesar de todas as dúvidas e notas de exaustão que senti durante minha viagem de três semanas pelo Egito, o outdoor retornou meus pensamentos a um clima de promessa predominante.
[Nota: o autor é um Matador Traveller-in-Residence participando de uma parceria entre MatadorU e Adventure Center. Durante 2011/12, o Adventure Center patrocinou oito viagens épicas para estudantes e ex-alunos do MatadorU.]
