1. Agora eu boxe mulheres idosas na fila
O lema dos idosos em toda a península coreana parece ser: “Faça o que você quiser!”. Exemplos disso incluem, mas não se limitam a: Cortar para a frente das linhas, dar cotoveladas nas pessoas e empurrar para uma ônibus / trem / elevador antes que alguém desça. Estive do lado hostil do empurrão hostil de uma velha senhora mais vezes do que posso contar. Em algum momento, eu bati.
Não deixo mais esses ajummas agressivos (coreanos para 'mulher mais velha') me empurrarem. Se estou em uma fila e vejo alguém vindo em minha direção, canalizo tudo o que aprendi no basquete do ensino médio. Estendo meus braços para os lados para dificultar a locomoção. Eu embaralho meus pés enquanto ela tenta me cortar. E sim, eu uso minhas pernas e bunda para empurrá-la para longe, se necessário.
2. Combino roupas com meu namorado
Agora, sinto uma emoção secreta sempre que encontro uma peça de roupa que vem em tamanhos para mim e meu namorado. Faz parte da 'cultura de casais' na Coréia, onde os casais expressam seu amor um pelo outro andando pela cidade em trajes combinando da cabeça aos pés. Meu namorado e eu usamos roupas combinando apenas quando estamos fazendo coisas super parecidas, como andar de bicicleta tandem ao longo do rio ao pôr do sol.
3. Agora sou uma daquelas pessoas que grita do outro lado do restaurante para chamar a atenção de um garçom
Quando tomei o último gole da minha cerveja com sabor de mel, sei que levará apenas alguns segundos para o garçom estar ao meu lado da mesa. Não porque a equipe de garçons nos restaurantes seja particularmente atenciosa, mas porque assim que meu copo ou prato de cerveja estiver vazio, abaixo a voz e grito "YO-GEE-OH". Isso alerta a equipe de garçons de que eu preciso de algo, e alguém vem correndo. É fantástico nunca ter que se preocupar em sinalizar seu garçom para um reabastecimento de água.
4. Meu inglês realmente foi ladeira abaixo
Eu ensino inglês para viver, mas esqueci como falar corretamente. Eu adiciono e largo artigos quando não devo e pronuncio incorretamente palavras comuns (laranja-ee em vez de laranja, WTF?). Muitas vezes me pego dizendo coisas como: "Estou muito feliz hoje" ou "Vamos dar uma volta".
Vamos esclarecer, eu sou um falante nativo de inglês. Eu até me formei em inglês. No entanto, regularmente, me pego dizendo algumas das combinações mais absurdas de palavras. Uma coisa é desacelerar e enfatizar as palavras enquanto molda a mente preciosa das crianças; outra é falar assim fora da sala de aula. Recentemente, eu estava no elevador com uma mulher coreana e seu cachorro. Eu me virei para ela e disse: “Cachorro. Eu. Animal de estimação? Eu estava muito pasmo comigo mesmo para esperar por sua resposta.
5. Fiquei hiperconsciente de quanto tempo gasto no meu telefone
Muitas vezes me pergunto como era na Coréia antes da invenção dos smartphones. Como as pessoas funcionavam? O que eles fizeram no metrô se não puderam transmitir K-Dramas? Como eles mostraram ao mundo o que comeram no almoço? Para ser justo, eu sei que a dependência da tecnologia é galopante em todos os lugares. Mas, por alguma razão, a Coréia parece estar no topo de todos os lugares em que estive.
Ver pessoas andando na frente do trânsito. Ou ignore os amigos deles. Ou esbarrar em crianças na calçada - isso me faz pensar duas vezes sobre o uso do meu telefone celular. Embora eu goste de ter meu telefone acessível, aprendi a prestar muita atenção em como e quando usá-lo.
6. Eu parei de guardar todos os meus pertences
Como viajante, fui treinado para estar constantemente ciente de meu entorno e minhas coisas. A honestidade das pessoas na Coréia acabou comigo, e eu abaixei a guarda um pouco. Vou deixar meu computador aberto na cafeteria enquanto vou ao banheiro. Deixe meus óculos de sol caros em uma mesa comunitária no ginásio. Até conecte meu telefone a uma tomada na estação de ônibus e não fique perto dele. É bom que as coisas sejam tão seguras aqui, mas é um hábito que provavelmente será jogado pela janela assim que eu sair do país.
7. Agora vou trabalhar, não importa o quão doente (ou de ressaca) eu esteja
Uma cabeça latejante e um corpo dolorido não contam para nada quando se trata de sair do trabalho. Nos EUA, eu telefonava doente ao primeiro sinal de uma fungada. (Não quero deixar essas crianças doentes!) Na Coréia, o sofrimento por causa da doença no trabalho é do jeito que está. É um ciclo interminável de germes na escola em que trabalho, pois todas as crianças e professores chegam à escola, por mais contagiosos que sejam.
8. Eu envelheci um ano e meio
Eu deixei os EUA quando tinha 27 anos, apenas para chegar na Coréia para saber que eu tinha 29 anos. Imagine minha surpresa quando perdi quase dois anos dos meus vinte anos ao longo de um voo de 14 horas.
9. Fico nu em público agora
E eu gosto disso. Minha maneira favorita de relaxar após um longo dia é tirar a roupa e mergulhar em uma banheira de hidromassagem, com outras 50 mulheres. O jimjilbang é um balneário coreano e uma parte importante da cultura. É onde mulheres, homens e famílias se reúnem (em áreas segregadas) para se purificar, relaxar e atirar na merda. Demorou algum tempo para me adaptar a essa parte da cultura, mas eu cresci gostando muito da atmosfera.
10. Aprendi que as regras de tráfego geralmente não significam nada
Estacionando nas calçadas, dirigindo na direção errada por uma rua de mão única, com luzes vermelhas. Tudo isso é aceitável na Coréia. Eu sei desviar de motocicletas na calçada e que não há problema em estacionar duas vezes em uma garagem. E sei que, desde que eu tenha meu número de telefone no painel, posso estacionar onde quiser. Nunca vi alguém ser detido ou castigado por violar as regras. É obviamente por isso que todo mundo faz.
11. Espero ter wifi em todos os lugares
Depois de morar na Coréia, me acostumei a poder me conectar à Internet em qualquer lugar. Espero que todos os lugares que visito tenham wifi e, se não tiver, pelo menos uma dúzia de outras conexões wifi abertas. Voltei recentemente para os EUA para uma rápida visita. Entrei em um Uber e percebi que não conseguia me conectar ao wifi. E o motorista nem tinha um hotspot que estava disposto a compartilhar comigo. O que?
