Caminhada
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NOSSO GUIA OLHAMOS PARA NÓS a partir de sua pilha de mapas e panfletos e disse com uma pitada de orgulho: “É considerada uma das maiores encostas ascendentes da Noruega.” Estava anoitecendo. Nós três estávamos sentados no saguão do hotel em Loen, os planos para o dia seguinte pairando pesadamente sobre nossas cabeças. “Dezesseis quilômetros de ida e volta, com uma mudança de altitude do nível do mar para mais de 1.800 metros.” Ele traçou o caminho em nosso mapa.
Skåla parecia difícil, mas depois de alguns dias explorando o terreno do fiorde da Noruega de carro, a idéia de esticar as pernas para chegar ao topo de uma montanha, combinada com a perspectiva das vistas incríveis que veríamos ao longo do caminho, parecia compensar o tempo e o físico esforço necessário para chegar ao topo. Então, na manhã seguinte, Kate e eu fizemos sanduíches, compramos 4 litros de água, racionamos nosso equipamento fotográfico e partimos.
Sim, a trilha era íngreme - não muito diferente de algumas daquelas colinas de São Francisco, onde as calçadas se transformam em escadas. Mas, em vez de casas inclinadas e turistas em pacotes de nádegas, você está cercado por montanhas inclinadas, esculpidas em geleiras e ovelhas pastando com coleiras de sino, e as belas vistas distraíam o trabalho necessário para seguir em frente.
Vista de cima
Isso é o que nos esperava … mas estou me adiantando.
Quedas sob o radar
Cada quilômetro era único, com características que variavam com a altitude. No Km 2, ficamos chocados ao nos encontrar em uma clareira gramada cortada ao meio por uma cachoeira gigante, algo que nosso guia e materiais de leitura não se importavam em mencionar. Com tantos na região, acho que as cachoeiras são consideradas comuns. Nossas pernas estavam aquecidas a esse ponto, então esse era um bom lugar para descansar por um momento e tomar um gole de água enquanto admirava a vista.
Nuvens da tarde, jogo de sombras na paisagem
Atravessamos a linha das árvores pelo Km 4, onde a paisagem se abre e você começa a apreciar a sua altura.
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De volta ao começo
A vista do Km 4 com vista para a cidade de Loen, onde a trilha começa ao nível do mar. Loen já parecia absolutamente minúsculo, entre as montanhas e o mar, e as nuvens flutuavam mais rapidamente com o vento da tarde. No meio do caminho, e duas coisas estavam claras: a vista estava apenas melhorando, e não havia como fazê-la voltar antes que escurecesse.
Zona de transição
Kate a caminho, deixando a vegetação para trás enquanto cruzávamos em altitudes mais altas. Os rebanhos de ovelhas diminuíram perto do Km 5, onde a grama se transforma em pedra, a temperatura cai e o rio que alimenta a cachoeira é um mero filete. O ar estava fino e silencioso, exceto por nossos passos e respiração pesada.
A calma
Tivemos que parar com mais frequência perto do topo para descansar e documentar cada segmento novo e igualmente épico da jornada. A água glacial se acumula perto do topo, à medida que minúsculos riachos são filtrados através das rochas. Uma ótima maneira de se manter hidratado. A propósito, 20 libras de equipamento fotográfico - a pior e a melhor ideia ao mesmo tempo. Nossos ombros estavam doendo terrivelmente e estávamos claramente exaustos, mas o que aconteceu a seguir fez toda essa dor desaparecer com adrenalina suficiente para durar a noite. Nunca esqueceremos o Km 7.
Avalanche
Parecia engraçado saindo da minha boca. Até aquele momento, eu nunca pronunciara essa palavra de maneira sincera, talvez apenas quando criança, brincando lá fora para imitar como eu a ouvira nos filmes. Mas desta vez, foi real. A encosta da montanha desabou e começou a fluir como a água, onde uma geleira gigante encontra uma queda de 1.200 metros. Kate parou no meio do caminho, olhou para mim com curiosidade, depois se virou para onde eu estava apontando quando o som nos atingiu - esse estrondo baixo e profundo que você pode sentir em seu peito. Imagine o som de 500 ônibus urbanos colidindo com uma montanha e você terá uma idéia do quão incrível e estridente foi. Não éramos nós sentados em casa assistindo o Discovery Channel. Isso não foi acionado como medida preventiva. Isso estava realmente acontecendo, como acontece há milhões de anos. Naquele momento, a natureza decidiu executar uma demonstração de força, e nós éramos os únicos dois humanos no mundo a testemunhá-la. Essa avalanche foi nossa. Aposto que as ovelhas não se importaram.
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O topo
Finalmente. Descemos da nossa avalanche quando chegamos ao pico, recebidos por vistas panorâmicas, pôr do sol e uma cabine de aparência rústica construída a partir da pedra circundante. Originalmente construído em 1891 como um refúgio para pacientes com tuberculose, acabou sendo aberto ao público em geral depois que se percebeu que a maioria das pessoas com tuberculose não estava na melhor forma de caminhar 8 quilômetros por uma montanha íngreme. Com espaço para dormir 22 caminhantes, naquela noite foi nossa e, em uma palavra, encantadora. Tiramos os sapatos, acendemos a lareira, acendemos velas, fervemos a neve pela água, escrevemos nossos nomes no diário de bordo e descansamos. De manhã, teríamos que fazer tudo de novo.
Pôr do sol
Pôr do sol através das janelas da cabana de pedra no topo, nosso quarto para a noite.
10
Baliza
Uma vela solitária vista de fora no crepúsculo. Acender um incêndio provou ser difícil no ar.
11
Noite
Equilibrei o tripé na beira de um penhasco íngreme e ventoso para capturar Loen em repouso.
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12
Antes do amanhecer
Na manhã seguinte, olhando para o sul quando a luz ficou mais brilhante.
13
Retorna
O sol nasce no cume. Tempo para a segunda metade desta caminhada incrível.
