1. Barbara Abdeni Massaad, autora de livros de receitas e angariação de fundos para refugiados
No inverno de 2014, a escritora e fotógrafa de alimentos Barbara Abdeni Massaad viu mais de um milhão de refugiados sírios chegarem ao seu país natal, o Líbano, um país de selo postal com uma população pré-crise de apenas quatro milhões. Ela regularmente trazia carregamentos de comida e roupas para os refugiados em um acampamento improvisado no Vale do Bekaa, no Líbano, mas estava procurando uma maneira de fazer algo mais.
“Se eu fosse barbeiro, teria cortado os cabelos de graça. Por ser autor e fotógrafo de livros de culinária, decidi criar um livro de receitas”, disse Massaad. Sopa para a Síria nasceu. Massaad recolheu receitas de chefs de renome internacional a cozinheiros domésticos libaneses, concentrando-se na sopa como o alimento reconfortante universal. Anthony Bourdain, Alice Waters, Claudia Roden e Yotam Ottolenghi são apenas alguns dos participantes principais.
Massaad juntou as receitas com imagens impressionantes que ela havia tirado de alguns dos refugiados que ela tinha feito amizade. A sopa para a Síria chegou às estantes em outubro de 2015 e o produto de suas vendas é doado ao ACNUR (Agência das Nações Unidas para os Refugiados) para ajudar a comprar alimentos para os refugiados sírios.
2. Michael Haddad, ativista ambiental, atleta profissional e paraplégico
Em um acidente de jet ski aos seis anos de idade, Michael Haddad sofreu o tipo de lesão na medula espinhal que deveria colocá-lo em uma cadeira de rodas por toda a vida. Desafiando todas as probabilidades, Haddad aprendeu a andar com a ajuda de um exoesqueleto. Como adulto, ele não apenas caminha, ele estabelece recordes mundiais. Nos últimos três anos, Haddad caminhou 19 quilômetros entre florestas de cedro do Líbano para aumentar a conscientização sobre iniciativas de reflorestamento, escalou a icônica Raouche Rock de 44 metros de altura na costa de Beirute para aumentar a conscientização ambiental sobre as ameaças à paisagem natural e à vida selvagem do Líbano, e reuniu o Qornet El Sawda de 3.088 metros (o pico mais alto do Líbano) para aumentar a conscientização sobre o ecossistema do Líbano.
Agora Haddad está se preparando para seu próximo desafio: caminhar 100 quilômetros no Polo Norte para aumentar a conscientização urgente sobre as mudanças climáticas. Em reconhecimento a seus esforços, as Nações Unidas no Líbano nomearam Haddad um campeão de mudanças climáticas em dezembro de 2015.
Como se isso não bastasse, Haddad também trabalha com uma variedade de universidades e empresas de tecnologia em todo o mundo para desenvolver primeiro um exoesqueleto revolucionário, leve e de baixo custo, capaz de permitir que outros pacientes com lesões na medula espinhal andem; e, em segundo lugar, pesquisar como ele conseguiu realizar sua locomoção, algo que, do ponto de vista neurocientífico, deveria ser impossível.
“Minha luta não é sobre deficiência. É nosso dever devolver algo à nossa geração e aos que se seguem”, disse Haddad. “E eu não faço isso sozinho. Comecei juntando as mãos à comunidade local e agora estou juntando as mãos à comunidade internacional. Agora estou trabalhando com a ONU para entregar uma mensagem: nada é impossível.”
3. Sarah Beydoun, designer de moda e empreendedora social
Como estudante de sociologia em seu país natal, Líbano, Sarah Beydoun visitou uma notória prisão local como parte da pesquisa para sua tese de mestrado em 1998. Ela voltou para a prisão com contas, telas nas quais havia pintado padrões e um desejo de ajudar as mulheres encarceradas ganham a vida. As mulheres enfeitaram os padrões, e Beydoun mandou transformar a tela embelezada em bolsas.
Um investimento inicial de US $ 200 se transformou em um fenômeno da moda chamado Sarah's Bags. Os designs das bolsas são geralmente extravagantes, com influências como Warhol, Lichtenstein, bares tiki e motivos do Oriente Médio. A maioria das peças varia de US $ 150 a US $ 650 e é vendida em 23 países.
A empresa continua sendo uma empresa social, trabalhando com 50 prisioneiras e 150 mulheres desfavorecidas no Líbano que bordam, fazem crochê, lantejoulas e bordam cerca de 300 peças por mês. Algumas mulheres usaram seus ganhos para derrubar condenações injustas, outras para sustentar suas famílias enquanto encarceradas. Para todos, é uma oportunidade de empoderamento econômico e independência financeira.
Em reconhecimento às suas realizações, Beydoun foi nomeada uma Honraree de 2016 do Oslo Business for Peace Award. Ela foi uma das três empresárias selecionadas de um grupo global de indicados, por ser “indivíduos excepcionais que exemplificam o conceito de“ser útil nos negócios”- aplicar a energia dos negócios de forma ética e responsável para criar valor para todos”. Ela receberá o prêmio em maio. 3 de 2016 em Oslo, Noruega.
Beydoun disse: “Este prêmio significa muito para mim e para toda a equipe da Sarah's Bag. Com este prêmio, estamos provando que as mulheres árabes podem ser inovadoras nos negócios e ter um impacto positivo na sociedade. É também o reconhecimento do modelo de empresa social que está no coração da bolsa de Sarah.”
4. Fighters for Peace, ex-combatentes da guerra civil do Líbano que se unem pela paz
A guerra civil assolou o Líbano entre 1975 e 1990, deixando um legado não apenas de prédios bombardeados, mas também de um povo dividido em linhas políticas e religiosas. No ano 2000, Assaad Chaftari, ex-oficial de inteligência de uma milícia cristã, foi o primeiro ex-combatente a entregar uma carta pública de desculpas. Seu caminho se cruzou com outros ex-combatentes que se manifestavam contra a guerra, e os esforços individuais de paz e reconciliação se fundiram em um movimento.
Estimulado pela instabilidade provocada pela crise síria, o movimento redobrou seus esforços. Em 2012, Chaftari e outros ex-combatentes foram para Trípoli, no norte do Líbano, para se manifestar contra a violência que eclodiu lá. Fighters for Peace foi formado.
O FFP tornou-se oficialmente uma organização não governamental (ONG) em 2014, presidida por Ziad Saab, ex-combatente de uma milícia comunista (mais uma das muitas facções em conflito que atormentaram o Líbano durante sua guerra civil). Dos 30 membros do grupo, 18 são ex-combatentes, mais alguns são psicoterapeutas e o restante são jovens e ativistas da paz.
O Fighters for Peace tem como alvo jovens no Líbano, normalmente apresentando-se em pares de partidos anteriormente opostos, com o objetivo de ajudá-los a evitar o caminho de pegar em armas. Seu trabalho inclui sessões de diálogo, oficinas, peças de teatro e exposições. Juntamente com os jovens libaneses, o Fighters for Peace está se dirigindo a refugiados sírios, ativistas e líderes de ONGs que planejam a era do pós-guerra, trabalhando com palestinos que vivem no Líbano e apoiando famílias daqueles que desapareceram durante a guerra civil.
"Algumas coisas não podem ser desfeitas", disse Chaftari. "Mas a melhor coisa [que podemos fazer é] tentar deixar que as gerações mais jovens não façam as mesmas coisas e erros que cometemos, e ajudar os ex-combatentes a mudarem como fizemos e se tornarem atores positivos da sociedade e, eventualmente, promotores da paz".
