Viagens de luxo
Karen Dion fica no alto do Egito e traz de volta uma perspectiva diferente.
Olhando para a minha lista de "atividades opcionais", eu havia inicialmente descartado a idéia de um passeio de balão pela margem oeste de Luxor como um pouco turística demais. Mas rapidamente mudei de idéia quando soube que foram os arqueólogos que lançaram balões de ar quente sobre Luxor como uma nova maneira de mapear a necrópole de Theban. Esse fato deu ao passeio de balão credibilidade suficiente para eu superar meu esnobismo e me inscrever na viagem.
[Nota: o autor é um Matador Traveller-in-Residence participando de uma parceria entre MatadorU e Adventure Center. Durante 2011/12, o Adventure Center patrocinou oito viagens épicas para estudantes e ex-alunos do MatadorU.]
O começo antes do nascer do sol
Nosso dia começou no frio da manhã, pouco antes do nascer do sol. Fomos transportados de táxi em um táxi aquático para o outro lado do Nilo (a maioria dos hotéis fica na margem oriental do Nilo). Existem várias empresas de balão em Luxor; você pode organizar sua viagem sozinho ou através do seu hotel ou guia turístico. O preço é o mesmo (cerca de US $ 100) com a maioria das empresas.
Montagem do balão
Reunimos, junto com dezenas de outros turistas, no local do lançamento e esperamos a confirmação de que o tempo hoje estava seguro o suficiente para voarmos. O vôo havia sido cancelado na manhã anterior devido aos ventos fortes, o que eu acho indica um nível de responsabilidade que é tranquilizador.
Uma manhã fria
Um vermelho quente coloriu o céu enquanto os trabalhadores corriam em torno de cestos e examinavam os balões que subiam, que logo os diminuíam. Raios de chamas se acenderam, aquecendo a manhã fria, e o primeiro balão subiu para o céu, auxiliado pelo puxão de um pequeno grupo de homens reunidos como se fosse o Ártico.
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Silhueta de balão
Enquanto começávamos nossa subida, outros balões distantes passaram diante do sol do amanhecer, lançando um brilho celestial no céu.
O céu do amanhecer
O céu do amanhecer sobre a margem oriental do Nilo criou a que talvez fosse minha imagem favorita da manhã.
À deriva sobre o deserto
Vagamos suavemente e pacificamente pelo deserto sem vida. Observando a área de cima, entendi por que esse vasto espaço vazio foi escolhido como o local para criar uma cidade inteira da morte. Abaixo de nós, estava a Necrópole de Theban, testemunho de uma antiga obsessão pela morte e ressurreição. É estranho, extraordinariamente bonito e muito pacífico.
Nosso piloto
Como um navio fantasma, navegamos sobre aldeias e monumentos antigos. Nosso piloto, Mohammad, identificou os nomes de cada local enquanto flutuávamos suavemente com o vento. Eu tinha a sensação de que não estávamos realmente nos movendo, apenas pendurados em algum lugar entre terra e céu, vida e morte, passado e presente.
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Colossos de Memnon
Flutuamos sobre os Colossos de Memnon, duas estátuas maciças que estão no lugar há mais de 3400 anos e uma vez guardamos o templo mortuário de Amenophis III, nono faraó da 18ª dinastia. Tebas é o lar de milhares de túmulos e templos e é um dos sítios arqueológicos mais importantes do mundo. O Theban Mapping Project, liderado pelo egiptólogo americano Dr. Kent Weeks, tem como objetivo mapear e fotografar todos os túmulos e templos. Foram as Semanas que introduziram o balão de ar quente na área para esse fim.
O templo mortuário de Hatshepsut
Mais conhecida das poucas faraós do sexo feminino, Hatshepsut governou o Egito por cerca de 22 anos e era frequentemente retratada na forma masculina, usando barba e kilt. Seu templo fica embaixo dos penhascos íngremes das colinas de Theban e apresenta grandes rampas e pátios.
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O Ramesseum
O templo mortuário de Ramsés II, terceiro faraó da dinastia 19h. Ramsés II é frequentemente descrito como obcecado em construir grandes monumentos para si mesmo - as estátuas gêmeas de 65 pés de sua imagem em Abu Simbel são testemunho disso. No entanto, a posição do Ramesseum na beira da planície de inundação do Nilo significava que foi inundada pelas inundações anuais do rio por cerca de 3000 anos e hoje está em ruínas.
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Túmulos dos Nobres
Mais numerosos e menos elaborados do que seus pares reais no Vale dos Reis, os Túmulos dos Nobres são o local de descanso final para altos funcionários, escribas e sacerdotes da era do Novo Reino.
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A aterrissagem
Nosso balão fez um pouso sem esforço em um campo de cana-de-açúcar enquanto um fazendeiro observava, fumando casualmente um cigarro.
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Equipe de limpeza
A equipe de terra correu em nossa direção e começou a trabalhar. Os gritos da tripulação levaram meus pensamentos sonhadores de volta ao presente. Certificados comemorativos foram dispersos, alguém tentou nos vender um DVD, saiu um chapéu para coletar baksheesh, e o motor de nossa van de turismo ligou, pronto para nos levar para a próxima parada do itinerário do Adventure Center.
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