Desde o nascimento do alfabeto no Oriente Próximo, por volta de 2000 aC, sistemas de escrita sem fim de diferentes idiomas e culturas prosperaram e pereceram. O exemplo clássico é o egípcio, uma civilização altamente desenvolvida cujo legado continua sendo a forma de um famoso sistema de escrita hieroglífico … que nunca fomos capazes de decifrar completamente.
Nos últimos 2.500 anos, o alfabeto latino tornou-se tão popular que varreu os sistemas de escrita de povos outrora dominados pelos romanos. No entanto, mais de dois bilhões de pessoas ainda escrevem em outros formatos, e alguns deles exibem uma impressionante beleza artesanal.
Abaixo estão cinco dos alfabetos mais atraentes esteticamente do mundo e as razões pelas quais você provavelmente nunca os lerá.
1. Birmanês (Mianmar)
Foto: Yoann Gruson-Daniel
O alfabeto birmanês (da antiga Birmânia, agora chamada Mianmar) é composto de formas circulares que sempre devem ser desenhadas no sentido horário. O roteiro hipnotizante tem uma razão de ser mais prática do que estética: as folhas de palmeira nas quais as letras eram tradicionalmente esculpidas eram facilmente rasgadas por cortes retos.
Mesmo que seja menos ameaçado do que outros alfabetos nesta lista, o script birmanês é cada vez mais relegado a liturgias, enquanto, no uso diário, é substituído por hindi e até por sistemas de escrita latinos. Mianmar, que até recentemente restringia o turismo estrangeiro, acabou de abrir suas fronteiras aos visitantes e deixou o grupo exclusivo de nações onde você não conseguia ver um outdoor da Coca-Cola (deixando apenas a Coréia do Norte e, sem dúvida, Cuba).
2. Cingalês (Sri Lanka)
Foto: sharyn morrow
Considerado um dos alfabetos mais expansivos do mundo, o cingalês tem mais de 50 fonemas, embora apenas 38 sejam frequentemente usados na escrita contemporânea. Ainda ensinado em mosteiros e escolas budistas, o idioma é a língua materna de mais da metade dos 21 milhões de habitantes do Sri Lanka.
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Sua baixa relevância geográfica (confinada à ilha do Sri Lanka) é sua maior ameaça. Restringida a um pedaço de terra cercado por água, a escrita cingalesa provavelmente permanecerá por um bom tempo ainda, mesmo que seu uso diminua com o tempo.
3. Georgiano (Geórgia)
Foto: G Travels
Espremida entre a Turquia e a Rússia, a Geórgia tem seu próprio idioma e alfabeto, ambos ameaçados pelo domínio russo. No século passado, a política imperialista russa resultou na anexação de mais da metade da área original da Geórgia. Além disso, a pressão contínua para que o pequeno país ceda partes adicionais de seu território sugere que cada vez menos caucasianos estarão falando e escrevendo georgiano com o passar do tempo, à medida que o alfabeto russo e o cirílico substituem os sistemas nativos. O desejo russo de controlar oleodutos sob a Geórgia também representa uma ameaça à soberania da cultura local.
É uma pena: o alfabeto georgiano mostra uma elegância que lembra o árabe, combinada com uma simplicidade infantil expressa em curvas arredondadas.
4. Tagalo (Filipinas)
Foto: Gubernatoria
Originário de roteiros indo-europeus, o tagalo era o sistema de escrita dominante nas Filipinas até a chegada do espanhol. A colonização primeiro modificou apenas alguns aspectos do alfabeto. Enquanto que uma vez foi escrito de baixo para cima, começou a fluir da esquerda para a direita e os caracteres foram girados 90 graus. Mais tarde, o espanhol foi designado o idioma oficial das Filipinas no que provavelmente será um golpe mortal para o alfabeto antigo, se ainda não o foi.
Apesar de nomear o filipino (uma mistura de línguas indígenas e espanhol) como língua nacional em 1973, seu componente escrito mudou para o alfabeto latino. A escrita em tagalo ainda sobrevive, pelo menos de acordo com as autoridades. Na prática, porém, seu destino provavelmente será semelhante ao de mais de 120 dialetos locais que desapareceram gradualmente do país.
5. Hanacaraka (Indonésia)
Foto: Dragono 李 Halim
Originalmente desenvolvido na ilha indonésia de Java para comunicar a língua javanesa, a escrita em Hanacaraka começou a se espalhar para as ilhas vizinhas e incorporar variações regionais. Com a popularização das impressoras, as autoridades tentaram repetidamente padronizar o alfabeto nos séculos XIX e XX. No entanto, esses esforços foram interrompidos pela ocupação japonesa durante a Segunda Guerra Mundial, quando o uso de Hanacaraka foi proibido.
Desde então, o alfabeto foi suplantado pelo sistema latino, embora o governo local tenha preservado o script em sinais de trânsito e proclamado que as escolas públicas deveriam ensiná-lo. Para conhecer Hanacaraka pessoalmente, a recomendação mais prudente é que você voe o mais rápido possível para Jacarta - antes que seja tarde demais.
