Quando indico aos meus amigos em inglês que eles estão pronunciando incorretamente a palavra “banana” (que, depois de duas bebidas, eu tomo frequentemente), eles tendem a salientar que nosso idioma compartilhado é chamado “inglês”, não “americano.”Costumo dizer a eles que, embora eles possam ter inventado o idioma, nós o aperfeiçoamos, e depois começamos a gritar e beber demais, e tudo fica um pouco embaçado.
Mas eu mantenho a nossa forma folclórica e caricatural de inglês. Sim, às vezes podemos abafar o idioma além do reconhecimento, mas fizemos isso por conta própria, a ponto de ser praticamente impenetrável para falantes não-nativos. Como viajei para países de língua espanhola e aprendi outro idioma, percebi o quanto os americanos dependem de metáforas e expressões idiomáticas que não se traduzem e, ocasionalmente, me deparo com uma expressão que pode ser realmente inexplicável por um não americano para entender.
1. "Ele está indo para o correio!"
Ah, América. O único lugar onde os massacres são tão comuns em uma determinada profissão que você pode fazer dela um aforismo folclórico. Esse idioma refere-se a uma série de tumultos de armas por trabalhadores postais dos anos 1986 a 1993, e refere-se menos a tumultos de armas em geral, e mais a tumultos de armas no local de trabalho. Por exemplo, se seu chefe é um idiota mais uma vez, você vai "ficar doido". Acredita-se que o termo tenha sido popularizado pelo filme Sem noção.
2. "Ele pulou o tubarão."
Este termo é provavelmente o mais inexplicável, mas como suas origens são tão recentes, a maioria dos americanos sabe de onde ele veio: O programa Happy Days foi uma peça da televisão americana de 1974 a 1984, e foi geralmente amado até a temporada 5 quando, em um episódio particularmente ruim, o herói do programa, Fonzie, pratica esqui aquático e pula sobre um tubarão enjaulado. A maioria das pessoas que assistia ao programa pensava: "Bem, esse programa é péssimo agora", e o termo "pular o tubarão" agora é usado no momento em que qualquer programa de televisão (ou qualquer outro fenômeno cultural) deixa de ser relevante e começa a ser ridículo.
3. "Sinto cheiro de rato."
Embora seja possível - e até provável) que os Estados Unidos não tenham sido o primeiro país a usar essa frase, desde então a assumimos e a tornamos nossa. O "rato" na gíria americana geralmente se refere a um informante da polícia ou a um informante. Os ratos são quase universalmente desprezados como traidores desleais, mesmo que em muitos casos estejam fazendo a coisa certa. Para saber mais sobre ratos, veja O Poderoso Chefão, Os Infiltrados, Bons Companheiros e todos os grandes filmes de gangsters americanos de todos os tempos.
4. "Ele bateu minhas meias!"
É difícil dizer exatamente de onde essa frase veio - uma teoria particularmente ridícula é que os pornos antigos exibiam homens usando meias na cabeça para esconder suas identidades, enquanto os pornos de mais alta qualidade tinham homens dispostos a tirar as meias. O que não é um mistério é o motivo pelo qual é tão popular nos Estados Unidos: é uma descrição perfeitamente caricatural de algo tão incrível que “chocou você” ou “surpreendeu você” ou “bateu em suas meias”. E se houver uma coisa que os americanos amam, é uma hipérbole caricatural.
5. “Eu ouvi direto da boca do cavalo.”
Esta frase refere-se a receber uma dica ou sugestão particularmente boa de alguém que está em uma boa posição para dar. Vem das corridas de cavalos americanas: se você tivesse uma dica de qual cavalo seria o melhor para apostar, por exemplo, esperaria que a melhor informação possível viesse do círculo mais interno - ou da própria boca do cavalo.
6. “Há muitos peixes no mar.”
Esse provérbio é normalmente usado no mundo do namoro e é considerado uma garantia para alguém que acaba de perder ou ser rejeitado por alguém. Está presente nos EUA desde 1573, mas está se tornando cada vez menos preciso com a sobrepesca. Talvez devêssemos mudar para: "Há muito mais partículas de dióxido de carbono no céu" ou "Existem muitos outros amigos neste bar idiota".
7. "Diga tio!"
Este é particularmente estranho. Geralmente é o que um valentão dirá a uma criança que está sofrendo. Se a criança obedecer, o agressor vai parar de machucá-lo. Ninguém sabe ao certo de onde veio: uma teoria é que vem da palavra irlandesa que significa "misericórdia", enquanto outra diz que é um termo romano antigo que as crianças costumavam fazer com que um garoto intimidado pedisse um adulto. Há outra teoria de que vem de uma piada sobre um homem tentando fazer seu papagaio dizer a palavra "tio" e depois espancando o papagaio quando o papagaio se recusa a dizê-lo. Independentemente disso, é um estúpido dizer que nós, americanos, igualamos ao bullying.
