Café + Chá
Se você toma seu chá gelado ou quente, com leite e açúcar ou mel e limão, prefere acordar com uma xícara ou tomar uma antes de dormir, todos podemos concordar que o chá é uma das bebidas mais confortáveis e versáteis do mercado. Todo chá se enquadra em seis categorias gerais determinadas pelas folhas e pelos métodos de processamento usados: chá verde, chá preto, chá branco, chá amarelo, chá oolong e chá escuro ou pu'erh, mas existem mais estilos de chá do que qualquer um poderia nome. Aqui estão sete das tradições de chá mais interessantes de todo o mundo e o que torna cada uma delas única.
1. Masala chai, Índia
O Masala chai é uma bebida à base de chá preto, tradicionalmente feita a partir de folhas colhidas na região de Assam, no nordeste da Índia. É produzido através de um processo conhecido como decocção, durante o qual búfalos ou leite de vaca e água são levados a ferver com folhas de chá soltas, e depois aromatizados com uma mistura de especiarias chamada karha. Karha obtém seu sabor aromático a partir de canela, cravo, gengibre e pimenta preta, embora anis, sementes de erva-doce, noz-moscada e baunilha às vezes são adicionados dependendo da região em que você está ou de acordo com a preferência pessoal. Historicamente, o chá tem um valor medicinal na cultura indiana; muitas das ervas e especiarias associadas ao masala chai estão ligadas às escrituras ayurvédicas antigas. Lembre-se: chai simplesmente significa chá em hindi; não deixe de pedir masala chai enquanto estiver viajando pelo subcontinente.
2. Po cha, Tibete
Você já deve ter ouvido falar de chá doce, mas o chá salgado é provavelmente um conceito estranho. Po cha, também conhecido como chá com manteiga, está intimamente associado ao Tibete, embora seja popular nas regiões do Himalaia no sudeste da Ásia. Para fazer po po tradicional, que remonta ao século VII, as folhas de chá preto da região de Pemagul são fervidas e deixadas em infusão por várias horas. Depois, manteiga de iaque e sal frescos são adicionados ao chá coado, que depois é sacudido ou agitado, criando um chá espesso que é apreciado nas tigelas em vez de nas canecas. Po cha é comumente oferecido a hóspedes em famílias tibetanas e tradicionalmente destinado a ser complementado após cada gole. Para sinalizar que você se satisfez, basta deixar a tigela de chá intocada para que seu anfitrião saiba que você terminou sem ser ofensivo. É rude não aceitar a oferta inicial, mas lembre-se de que o chá rico e saboroso da manteiga é definitivamente um gosto adquirido.
3. Earl Grey, Inglaterra
Earl Grey é um ingrediente essencial para qualquer chá preto aromatizado com óleo de bergamota, proporcionando um sabor cítrico nitidamente amargo. Há algum debate entre os britânicos sobre como deve ser preparado: os tradicionalistas dizem para você levar a água para ferver em um vaso não-reativo, como uma chaleira de vidro, chá íngreme de folhas soltas por três a cinco minutos, servir com limão e açúcar; outros o aconselharão a usar leite em vez de limão, embora o júri ainda não tenha decidido se você deve derramar o leite antes ou depois do chá. A boa notícia para quem bebe chá na Inglaterra que não quer aprender todas as regras é que as cerimônias tradicionais da tarde e do chá ainda estão vivas e bem. Para decidir qual você prefere, considere a sua fome. A principal diferença entre as duas cerimônias é que o chá da tarde é acompanhado por lanches leves, como sanduíches de chá e scones com creme de leite, enquanto o chá geralmente vem com uma refeição mais agradável.
4. Mate, Argentina
Mate é mais do que apenas uma bebida na América do Sul; é praticamente um modo de vida. É quase impossível andar na rua na Argentina sem ver hordas de pessoas bebendo mate de cabaças ocas através de canudos de metal conhecidos como bombillas, que também servem como peneiras para as folhas de erva-mate soltas usadas para preparar a bebida. Até os jogadores de futebol argentinos foram vistos bebendo gole de bombillas antes do jogo contra a França, alguns dias atrás. Seja quente ou gelado, o cônjuge é considerado um facilitador social, pois porções únicas são frequentemente passadas entre amigos e familiares durante as celebrações. Os sul-americanos bebem mate desde a era pré-colombiana, principalmente os povos guarani e tupí, nativos do sul do Brasil e norte da Argentina. A bebida também tem laços com a cultura gaúcha latino-americana, ou cowboy, em parte por causa de seu alto teor de cafeína. Rico em antioxidantes, o chá semelhante ao café também possui vários benefícios à saúde.
5. Cerimônias de chá Matcha, Japão
Na cultura japonesa, as cerimônias de chá matcha são eventos cuidadosamente coreografados e profundamente tradicionais, destinados a promover o bem-estar e o respeito. A cerimônia atual envolve várias etapas. Primeiro, os convidados são levados a uma sala conhecida como machiai para purificar as mãos e bocas, e depois são recebidos pelo anfitrião com um arco. Depois, o pó de matcha verde brilhante e levemente terroso é misturado com água quente e batido com uma ferramenta de bambu, criando uma pasta à qual mais água quente é adicionada posteriormente. Uma única tigela é passada entre os convidados até ficar vazia, e a cerimônia termina com um arco final. As cerimônias de chá japonesas remontam ao século IX, quando a idéia foi trazida por um monge budista que passou algum tempo na China, onde as tradições do chá já estavam vivas e bem.
6. Chá fabricado em samovar, Rússia
Um samovar é uma urna de metal, geralmente decorada com ornamentos, projetada para aquecer água e preparar chá. Os samovares têm sido os focos das famílias russas desde pelo menos a década de 1770, não apenas mostrando artesanato, mas também oferecendo um lugar quente para se reunir. Por um tempo, os russos até acreditaram que os samovares possuíam almas por causa dos barulhos que faziam ao aquecer a água, soa coloquialmente chamado de "canto". Atualmente, os samovares elétricos substituem amplamente as versões mais tradicionais a carvão ou a carvão. Samovares antigos são considerados itens de colecionador e alguns dos mais antigos e mais bonitos podem ser encontrados em museus.
7. Chá da bolha, Taiwan
Metade da diversão de beber chá de bolhas vem do consumo de bolas de amido de tapioca cozidas e com sabor suave, chamadas “pérolas”, com grandes goles de chá com leite e açúcar. Os sabores adicionados variam de lichia a gengibre, e você pode até se deparar com um chá de bolhas com sabor de abacate ou gergelim. A bebida mais moderna da lista, o chá da bolha não era popularizado em Taiwan até o final do século XX. Desde então, espalhou-se como fogo rápido, tornando-se cada vez mais popular nas cidades norte-americanas.
