Planejamento de viagens
em parceria paga com
A Flórida de anúncios de revistas brilhantes é coberta por amplas praias de areia e arranha-céus chamativos. Estranho, porque isso não é representativo da maior parte do estado. Se você quiser dar uma olhada no que chamaremos de verdadeira Flórida, dirija-se à região de Crystal River, na costa do Golfo.
Na minha primeira visita, eu - como a maioria dos iniciantes - fui atraído pela oportunidade de nadar com peixes-boi no único lugar na América do Norte em que você tem permissão legal para fazê-lo. E enquanto as criaturas gigantes e amigáveis são, sem dúvida, as estrelas do show por aqui, eu aprendi rapidamente que Crystal River e o Condado de Citrus ao redor têm mais de uma maneira de manter as pessoas entretidas. Aqui estão alguns locais que valem um desvio ao longo da "Costa da Natureza" da Flórida.
1. Withlacoochee State Trail e Florida Trail
Foto: Descubra Crystal River, FL
A Flórida será o próximo centro americano para caminhadas e ciclismo - ou, pelo menos, deveria ser. Da área de Crystal River, você poderá acessar duas trilhas realmente impressionantes: a trilha estadual Withlacoochee de 46 milhas pavimentada e a trilha Florida de 1.300 milhas. Eles compartilham o mesmo caminho pelo norte de Citrus County e depois partem para o sul.
Para uma viagem mais rápida, pegue a trilha Withlachoochee State mais curta - mas não passe pelos 19.000 acres do lago Tsala Apopka (você pode usar as vistas panorâmicas como desculpa para sua primeira pausa). Também não deixe de conferir o Fort Cooper State Park e a obscura Floral City também.
Visitantes de longa distância podem pegar a Florida Trail, de cor laranja, no Whispering Pines Park, em Inverness. A partir daí, a trilha serpenteia para o sul, na alta e arborizada floresta estadual de Withlacoochee, uma importante área de aves para pica-paus em perigo de pica-pau-vermelho. Aguarde pacientemente por sinais de vida nos pinheiros pintados com anéis brancos ao redor do tronco, que indicam uma cavidade ativa do pica-pau. A área também é marcada por cavernas exploráveis que evidenciam a geologia cársica subjacente.
2. Ferris Groves
Os estandes de produtos na beira da estrada são difíceis de passar, especialmente quando eles parecem tão retrô e impressionantes quanto Ferris Groves no US-41. Doc Ferris, "O Rei dos Cítricos", construiu Ferris Groves com sua família, e a barraca laranja e branca é um marco da Cidade Floral que remonta à rural "Old Florida".
Faz mais de 80 anos desde que Doc começou a plantar citros, e o Ferris Groves ainda atrai multidões com suas frutas e sobremesas absolutamente lendárias todos os anos, de outubro até o final de março. Se é inverno, é época de citros, então compre um alqueire de laranjas para levar com você (afinal, você está no Condado de Citrus). O evento principal, no entanto, é provavelmente o bolo de morango. O bolo está úmido e, é claro, os morangos são pluh-uh-ump.
Você pode deixar sua sobremesa na Avenue of the Oaks, nas proximidades. Plantados no século 19, os carvalhos cobertos de musgo espanhol proporcionam uma fantástica foto-op.
3. Refúgio Nacional da Vida Selvagem Chassahowitzka
Foto: Região Sudeste do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA
O "Chaz" é o favorito de muitos, mas de alguma forma ainda é um segredo dos habitantes locais. Com pouco mais de 30.000 acres de água e pântano, tudo aqui parece uma aventura no interior. A vida selvagem é especialmente abundante no rio Chassahowitzka.
O local mais fácil para o acesso - e um local conveniente para alugar um caiaque e passar a noite - é o Chassahowitzka River Campground, na W Miss Maggie Drive. De lá, faça uma canoa ao longo do rio para conferir as casas fora da rede no fundo do pântano e pare no balanço de corda no The Crack. Ele paira sobre uma fonte tranquila no fundo de Baird Creek, um afluente do rio Chassahowitzka, indo para o sul.
4. Copp Winery and Brewery
O clima e a geografia da Flórida podem não ser tecnicamente adequados para a produção de vinho, mas isso não impede os entusiastas do vinho local de tentar. A Copp Winery and Brewery começou como uma vinícola que importou suas uvas, transformando-as em vinhos de qualidade. Mas a mania da cerveja artesanal chegou ao Condado de Citrus há alguns anos atrás, e a Copp Winery também entrou nisso.
Atualmente, o Copp ocupa um prédio despretensioso em frente à Estação de Correios de Crystal River (mas é tão popular que em breve estará se mudando para um local novo e maior). Este não é um daqueles bares da moda, com luzes de cordas e madeira folheada, mas as bebidas são boas, e é isso que importa. Faça uma refeição e aproveite o sol persistente da Flórida, trazendo sua bebida - a premiada cerveja inglesa Southern Grit ou o English ESB de 1821 servirá como seu curso intensivo - para uma cadeira Adirondack no jardim da frente. Você verá muitos locais aqui em uma noite movimentada, caso precise de conselhos para as aventuras do dia seguinte.
5. Homosassa Velho
Foto: Descubra Crystal River, FL
Você pode se encontrar em Old Homosassa para jantar em um dos restaurantes à beira-mar, mas chega algumas horas mais cedo para bisbilhotar. É uma comunidade super artística, é possível que você não consiga contar imediatamente - provavelmente passará pelo centro de arte de Old Homosassa, mesmo sem perceber. Não julgue um livro pela capa oculta à vista, está bem?
Além do centro de artes camuflado, pare e explore a W Yulee Drive, o melhor lugar para começar sua excursão pelas galerias de arte da vila. A Garagem de Vidro apresenta trabalhos em vidro colorido, pinturas a óleo e jóias; a casa azul-clara de Pepper Creek Pottery tem presentes de cerâmica e utensílios de cozinha; e o Riverworks Studio, de Kevin Jenkins, hospeda suas renomadas esculturas metálicas dos peixes, tão importantes para a história do Old Homosassa. Você pode entrar na cena artística organizando uma aula com a família ou amigos na Galeria de Arte do Watson. A equipe fornecerá os suprimentos e orientações, e você terá uma lembrança nem um pouco brega.
6. Parque Estadual Arqueológico de Crystal River
Milhares de anos atrás, Citrus County estava chutando. Estima-se que 7.500 nativos americanos viajassem anualmente para o que hoje é o Parque Estadual Arqueológico de Crystal River para homenagear seus mortos, trocar e socializar. Porque aqui? Ninguém tem certeza, mas o rio provavelmente tem algo a ver com isso.
Não deixe que o tamanho do parque (61 acres) o engane - há muito o que ver. Pare no pequeno museu (aberto de quinta a segunda-feira) para se orientar e depois vá para os dois montes altos que os especialistas pensam que foram usados para cerimônias. No topo do monte mais alto, “Monte A”, considere que o que resta é na verdade apenas parte da estrutura original. Alguns dos montes menores do local são locais de sepultamento; outros são pilhas de lixo chamadas "intermediários", contendo conchas, ossos e outros artefatos que pintam uma imagem da vida cotidiana no local como antes.
Dica profissional: não perca a trilha Gary Madoff ao dirigir para a praia. Fica logo depois da Ponte Salt River e da impressionante Academia de Edifícios de Ciências Ambientais.
7. Praia Fort Gulf Island
Foto: Kolin Toney
Se você cair no acampamento que acredita que uma viagem à Flórida não está completa sem um dia de folga na areia, você precisa bater em Fort Island Gulf Beach. Fica na borda externa do pântano aparentemente interminável de Crystal River na W Fort Island Trail, e a viagem por si só vale a pena. Existem vários pontos de acesso com boas vistas, bem como trilhas curtas na estrada.
A praia em si é perfeita para pegar um local tranquilo ou construir alguns castelos de areia. Confira as vistas do píer adjacente ou traga uma vara de pescar para lançar uma linha. Fique até tarde e desfrute de um dos pores do sol mundialmente famosos do Golfo. Apenas vá com calma. Você sabe como fazer isso, certo?
Dica profissional: bicicleta para a praia, se puder. A estrada é super panorâmica, mas vá cedo para evitar ventos da tarde do pântano.
8. O Freezer Tiki Bar
É quase garantido que, em um ponto ou outro no Condado de Citrus, você terá um grande apetite. Lembra daqueles restaurantes à beira-mar em Old Homosassa que mencionamos? Bem, um deles é o Freezer Tiki Bar, e sim, você pode começar seu caminho mais rápido agora.
"The Freezer" é um verdadeiro ponto de buraco na parede, se é que houve algum. Está alojado em um antigo depósito de peixes, onde você entrará na antiga rampa de carregamento enquanto pescadores comerciais amarram ao longo do cais e descarregam seu transporte diário. Ainda. Hoje. Agora mesmo.
Verifique se há assentos dentro ou fora e entre na fila para pedir no bar (somente dinheiro). As especialidades locais são camarão e caranguejo, mas a sopa também é boa. Se é um fim de semana movimentado de inverno, tudo bem. Pegue uma cerveja gelada (ou um balde para seus amigos) e aproveite a vibração descontraída desta parte da Flórida enquanto espera. Aqui, isso é um tipo de coisa 24/7.
