Viagens de luxo
Esta história foi produzida pelo programa MatadorU Traveler-in-Residence em parceria com o Adventure Center.
NOSSO PILOTO ESTÁ ATRASADO. Estamos em um aglomerado irregular, batendo os pés contra o frio das cinco da manhã, e à nossa volta balões estão voando. Eles flutuam como bolhas de óleo, lentos e imprecisos. O rugido do dragão de uma dúzia de queimadores nas proximidades destrói a quietude da manhã enquanto as equipes disparam plumas de fogo em seus envelopes. Observamos como as aeronaves se erguem, silhueta contra um céu rapidamente iluminado.
Foto: jikatu
“Onde ele está?” Alguém pergunta pela enésima vez, olhando ansiosamente o nascer do sol que se aproxima. "Estou prestes a perder a melhor visão da minha vida."
Por fim, Andrew pára, pula da cabine do jipe e caminha até o nosso balão. Está de lado, o envelope de nylon esticado na grama. Ele se agacha e caminha de caranguejo na cesta. "Pronto?" Ele grita. Ele puxa o gatilho e libera um raio de chama na abertura do balão. A seis metros de distância, sinto o calor no meu rosto.
É como um gatinho preso embaixo dos lençóis da cama. Uma pequena bolsa de ar aquecido rola e desliza dentro da bolsa, empurrando as laterais em jogo irregular. Outro puxão no gatilho e é um leão da montanha, e então se levanta lentamente, mudando de forma ao vento.
A tripulação grita avisos enquanto a cesta se endireita, puxada para a posição pelo ar que penetra dentro do envelope. Andrew inclina o rosto na direção do queimador e o fogo pinta laranjas e amarelos em seu sorriso largo. "Vamos subir!", Ele grita, e os tripulantes recostam-se nas cordas, usando o peso do corpo para manter o balão abaixado.
Nós corremos para a cesta, que é dividida em cinco áreas - o porão do piloto e quatro compartimentos de visualização. Um tripulante nos escolhe do grupo, dividindo-nos em peso, e um por um subimos pelas laterais. Lá dentro, somos instruídos a encontrar as pegas mais próximas - corda de calibre pesado tecida através do vime.
"Agora em posição de pouso!" Nos agachamos. "Agora para o outro lado!", Ele grita, sinalizando uma aterrissagem para a direita, e dentro da cesta nós embaralhamos e agachamos novamente. Broca de segurança concluída, Andrew puxa o gatilho.
Foto: Desmond Kavanagh
A embarcação ergue-se e um metro acima do solo paira. Os trabalhadores cercam o balão e gritam, apontam e mexem nas cordas, e por dentro Andrew aciona o queimador. E então nós estamos voando.
Subimos suavemente em uma trajetória vertical impecável. No chão, os jipes encolhem até serem carros Matchbox, e a equipe - ainda correndo e apontando - fica muda.
No ar, tudo está quieto. Eu esperava vento soprando, batendo ou assobiando, mas estou surpreso ao descobrir que, a apenas 100 pés acima do solo, o mundo fica em silêncio.
Andrew é um deus piloto de balão. Com mais de 1.000 voos em sua carreira, ele desenvolveu um toque preciso. Os pilotos trabalham sem o volante, confiando nas correntes de vento existentes e na física simples: o ar quente sobe. Quando ele aciona o queimador, ele aquece o ar dentro do envelope e subimos; ele deixa o ar esfriar e nós caímos. É um truque legal.
Agora imagine fazer isso em uma paisagem de torres de pedra.
Foto: Desmond Kavanagh
A Capadócia é famosa por suas chaminés de fadas, o nome coloquial dado às formações rochosas que se desenvolveram como resultado de erupções vulcânicas há 10 milhões de anos.
A lava vulcânica esfriou em uma camada dura de tufo no chão rochoso da Capadócia. Com o tempo, as forças erosivas fizeram com que o material subjacente mais macio fosse lavado, deixando uma paisagem de torres cônicas que se assemelham a cogumelos ou - como o nome alternativo da região de "Vale do Amor" sugere timidamente - ereções.
Enquanto flutuamos perto das chaminés, vejo uma grade organizada de pequenas janelas quadradas cortadas na rocha, rodeadas por um afresco desbotado de triângulos vermelhos precisos. Na base da formação, uma porta do tamanho humano fica na sombra, e uma dúzia de metros acima dela é visível uma sala interior onde a face da rocha caiu.
Estamos vendo os restos de séculos de habitação humana das torres. Ninguém sabe quem primeiro pensou em esculpir suas moradias fora da rocha, mas quando os primeiros cristãos seguiram São Paulo até a área para escapar da perseguição, eles o reconheceram como o local ideal para construir casas, mosteiros e refúgios contra os numerosos conflitos regionais da região. Período bizantino.
As chaminés também abrigavam seus pombos, essenciais para alimentos, fertilizantes e afrescos; as pinturas foram criadas misturando pigmento com as claras dos ovos dos pássaros.
As câmaras vivas eram acessadas por escadas removíveis ou escadas internas, mantendo a atividade dos moradores escondida. Os transeuntes que vislumbram a luz das velas de dentro das colunas concluíram que as fadas moravam lá - daí, “chaminés de fadas”.
Foto: Cara do Alasca
O walkie-talkie de Andrew crepita e, embaixo de nós, um grupo de jipes se posiciona. "Em dez minutos estaremos no chão", diz nosso piloto, e aciona um pouco o gatilho.
Estamos pairando perto da ponta de uma chaminé, quase perto o suficiente para tocar. Com um sorriso arrogante, Andrew alimenta um pouco mais de chama no envelope e seguimos seu olhar. Ele trouxe a ponta do nosso balão a alguns metros da ponta da torre, nos balançando perigosamente perto da colisão. Então, com um pequeno aperto, ele nos cutuca ainda mais perto.
"Mostre-se!" Alguém grita, e nós começamos a rir nervosamente. Mais um aperto e o balão muda para 12 polegadas. Estamos prendendo a respiração, com medo de exercer a menor força. Finalmente, Andrew abre o queimador e lava o calor sobre nossos rostos. Quando nossa cesta limpa a formação, caímos em aplausos.
Acontece que nosso piloto valeu a espera. No chão, a equipe de perseguição está acenando.
Foto: Glenn R Carter
Passeio de balão na Capadócia
Existem inúmeras empresas de balão de ar quente que operam na região, mas o licenciamento e as credenciais de seus operadores variam.
A Kapadokya Balloons é considerada uma empresa premium com pilotos altamente qualificados. Eles aceitam pagamento com cartão de crédito, mas você economiza em taxas se pagar em dinheiro. Um voo padrão de uma hora custa 165 euros por pessoa, enquanto o passeio "de luxo exclusivo" (tempo de antena mais longo, menos pessoas) custa 230. Lira turca (TL) e dólares canadenses e americanos são aceitos.
Dicas
- Leve roupas quentes, mesmo nos meses de verão. O início precoce e a exposição aos elementos podem resultar em um passeio frio.
- O melhor local para fotógrafos é no canto externo da cesta, onde você pode obter panorâmicas ininterruptas de até 270 graus.
- Os voos podem ser adiados devido aos ventos fortes, especialmente no inverno. Não deixe o passeio até o final de sua viagem.
Outras atividades
A Capadócia tornou-se Patrimônio Mundial da UNESCO em 1985 com base em critérios culturais e naturais. De particular interesse para os que têm curiosidade sobre a história religiosa da região, o Museu a Céu Aberto de Göreme é um conjunto de igrejas, mosteiros e capelas talhadas em pedras, muitas com afrescos intactos.
O site fica a apenas 15 minutos a pé de Göreme. Chegue no início da manhã ou no final da tarde para evitar os horários mais movimentados das visitas à excursão. A entrada tem 15 TL e observe que a fotografia com flash não é permitida.
A região abriga 36 cidades subterrâneas - também chamadas de moradias trogloditas - onde os habitantes se escondiam dos muitos exércitos e saqueadores que passavam. Confira Derinkuyu (o mais profundo) e Kaymakli (o mais largo). Visite o estande de informações turísticas locais para opções de passeios.
Traga sua câmera e siga o caminho que vai do mirante acima de Göreme, ao longo das colinas próximas e até o vale abaixo. Isso levará você perto de várias das chaminés. Traga algumas liras para comprar frutas, nozes e artesanato de muitos fornecedores criados ao longo do caminho.
Foto: Desmond Kavanagh
Onde ficar
Algumas das casas da caverna ainda são habitadas e muitas foram transformadas em hotéis ou pensões na vila de Göreme.
As acomodações variam de albergues econômicos (tente a Shoestring Cave Pension) a opções de luxo como o Cappadocia Cave Suites. A qualidade do quarto tende a variar; peça para vê-lo antes de cometer.
Passeios
O Adventure Center oferece vários passeios à Turquia que incluem uma estadia em Göreme. Dependendo da sua escolha, passeios de balão de ar quente, uma viagem ao museu subterrâneo, uma caminhada pela área e uma visita a uma cidade subterrânea podem estar disponíveis como excursões incluídas ou opcionais.
[Nota: o autor é um Matador Traveller-in-Residence participando de uma parceria entre MatadorU e Adventure Center. Durante 2011/12, o Adventure Center patrocinou oito viagens épicas para estudantes e ex-alunos do MatadorU.]
