Esportes de inverno
Os picos irregulares e os lagos alpinos do Parque Nacional Banff enchem 2.500 milhas quadradas no oeste de Alberta. A área, que abrange as cidades de Banff e Lake Louise, juntamente com três estações de esqui e alguns dos terrenos mais acidentados do país, é surreal e irresistível. Você quase podia imaginar Frodo Bolseiro em sua missão fantástica - atravessando as montanhas, escapando por pouco da captura entre os campos escarpados que se estendem pela fronteira provincial até a Colúmbia Britânica.
Você pode embarcar em sua própria jornada encantada aqui, saindo para a solidão do deserto mais intocado da América do Norte, levar as costas e o mapa na mão e escapar rapidamente da rotina da vida na cidade. A melhor época para fazer isso é no inverno, quando os RVers que viajam na estrada e os turistas internacionais voltam para casa, e na primavera, antes que as hordas de turistas cheguem e ainda é inverno no extremo norte (ainda haverá muita neve). no chão). A paz e a solidão, combinadas com a adrenalina da aventura, irão conquistá-lo imediatamente.
A área é o berço do alpinismo canadense
Foto: SkiBig3
O Parque Nacional de Banff, junto com os parques nacionais e provinciais vizinhos, faz parte de um Patrimônio Mundial da UNESCO - não apenas por causa da beleza natural da área, mas também pelo campo de gelo vivo de Columbia, que continua escavando o vale. Uma viagem de inverno à região oferece a chance de entrar na natureza da mesma maneira que os primeiros turistas, trabalhando ao redor do Lago Louise em uma excursão com raquetes de neve ou vestindo um par de grampos para caminhar por uma trilha cheia de neve o gelo cai no Johnston Canyon.
O montanhismo nas Montanhas Rochosas canadenses nasceu da necessidade de escalar, construir e desenvolver a área durante a construção da Canadian Pacific Railway, uma paixão que infundiu rapidamente as pessoas que passavam no trem. A construção da ferrovia, iniciada em 1881, foi fundamental para o desenvolvimento do oeste do Canadá e do vale do Bow, em particular. Tripulações de trabalhadores do leste do Canadá não estavam acostumadas com a paisagem e o terreno árduo do país, e a construção de uma ferrovia funcional sobre as montanhas era um empreendimento sério que exigia a importação de alpinistas experientes da Europa.
"Nós canadenses, sabíamos sobre andar com raquetes de neve e bater em árvores de bordo, mas não sabíamos sobre escalar montanhas", disse Paul Lapierre, um guia do interior do Fairmont Chateau Lake Lousie.
Isso mudou com a chegada dos guias de montanha suíços no início do século XX. Eles foram trazidos pelo The Chateau para levar os hóspedes em expedições guiadas ao interior. Os hóspedes chegavam de trem naqueles dias, muitas vezes por uma temporada inteira no parque, os guias servindo como anfitrião das ofertas externas da área.
O esqui chegou pela primeira vez com os machados trabalhando para a ferrovia nos primeiros dias. Eles usaram as velhas pranchas de madeira para navegar no terreno acidentado para trabalhar e caçar. Em meados da década de 1890, o esqui começou a encontrar pistas recreativas inspiradas no salto de esqui escandinavo.
A primeira pista de esqui no vale foi na verdade um salto de esqui montado na Montanha do Túnel em 1911, nos arredores da cidade de Banff. A cidade de Lake Louise, cerca de 30 minutos ao norte de Banff, é o maior assentamento permanente do Canadá, com pouco mais de 1.000 residentes em período integral e hoje em dia eles não conseguem o suficiente do interior.
Os hotéis de luxo ainda adotam suas raízes no interior
Foto: Fairmont Chateau Lago Louise / Facebook
O Fairmont Chateau Lake Louise é a estrutura artificial dominante do norte de Bow Valley, elevando-se sobre o próprio lago com o Monte St. Piran, o polegar do diabo e o Fairview Peak subindo atrás dele. À primeira vista, o hotel parece pouco mais que um ímã para a multidão de Aspen. Entre no saguão e você será imediatamente agarrado pelos braços do luxo. Um grande lustre domina a entrada com pilares, enquanto as butiques Gucci e Hugo Boss abrem espaço para grandes janelas que refletem a tonalidade brilhante do lago logo após a sala de jantar do Lakeview Lounge.
Um olhar mais atento revela um gostinho das raízes da marca, um aceno não tão sutil para seus convidados que realmente estão aqui para sair: o boletim de avalanche publicado na recepção, a conversa entusiástica de alpinistas experientes que emanam da cabine do guia. eles trocam histórias da excursão daquela manhã pelo deserto.
"O Chateaux foi construído para guias", disse Lapierre. De fato, é um símbolo de alto status para os guias poderem ligar para a cabine de guia do hotel.
Os guias do hotel levam os visitantes a excursões como caminhadas com raquetes de neve ao redor do Lago Louise e passeios de canoa no próprio lago. Assim como os pioneiros do alpinismo canadense fizeram um século atrás, os guias do hotel ajudam o viajante entusiasmado a acessar o terreno selvagem do parque. Também existem lojas de aluguel de equipamentos e suprimentos ao ar livre, que oferecem muito mais do que os equipamentos produzidos em massa e usados em excesso que você normalmente encontra na maioria das lojas de aluguel no local.
O hotel como está hoje é uma versão super moderna do que o original Canadian Pacific Railway tinha em mente. A estrutura original do site era uma cabana montada "para (o) aventureiro e alpinista ao ar livre", diz uma citação no site do hotel. Pare na Guide Cabin, uma sala forrada de madeira e com mapas topográficos, na parte de trás do hotel para experimentar isso em primeira mão. Se Lapierre estiver por perto, peça a ele para levá-lo para uma caminhada na neve na encosta da montanha Fairview.
A dedicação do hotel às raízes do alpinista, no entanto, não muda o fato de que custa um centavo bonito - entre 499 dólares canadenses (US $ 375) e CA $ 699 (US $ 575) para um quarto normal - para experimentá-los. Mas, por quão duro você forçará seus músculos nas montanhas, um bom banho quente e um jantar gourmet no hotel depois certamente farão você esquecer a tensão na sua carteira. Ainda assim, existem opções mais acessíveis para o conjunto de mochileiros, como o Samesun Hostel, onde você pode pegar uma cama por US $ 25.
Esquiar é a melhor maneira de conhecer o interior de Banff
Foto: SkiBig3
Depois de sair para o pó, você entenderá por que tantos cães de caça no interior continuam voltando a Banff ano após ano, apesar de um vasto mundo de outros destinos de montanha. Há muito para explorar, e até mesmo moradores de longa data como Roy Anderson admitem prontamente que mal arranharam a superfície do que o parque tem para oferecer.
"O problema com Banff é que, depois de provar a água, você não pode fugir", disse ele.
Anderson, um conservacionista de longa data, fotógrafo e ex-saltador de esqui, vive na área desde que sua família imigrou da Noruega na década de 1950 e passou a vida caminhando na área de esqui e a pé, geralmente com uma câmera na mão.
A escalada no gelo também é popular em todo o Glaciar Victoria, atrás de Lake Louise, bem como em Grotto Falls e Junkyard, campos de gelo nos arredores do parque. Mas o esqui de fundo é definitivamente a atividade que você não pode deixar de Banff sem experimentar. No verão, essas trilhas são bem trilhadas por trekkers diurnos, mas quando a neve cai, o único barulho que você ouvirá é o do seu guia chamando o próximo retorno.
"Aqui, tudo se resume a aproveitar o que o parque nacional tem a oferecer, em oposição a lugares como Whistler, onde há uma tirolesa e todas essas outras atividades de 'aventura'", disse Simon Moffatt, diretor de vendas e marketing do Mount Norquay, que é lar da primeira pista de esqui recreativo da região, construída em 1926.
Foto: SkiBig3
Para os usuários modernos do interior, o legado dos alpinistas vive mais visivelmente em Sunshine Village, a cerca de 20 minutos fora de Banff. Aqui, esquiadores experientes e fora dos limites podem acessar uma parte exclusiva da montanha chamada de Delirium Zone, uma seção fechada do resort. Passe na verificação do farol no topo do elevador Great Divide Express e trabalhe em uma caminhada íngreme em direção a um par de picos chamado The Eagles, e sua recompensa é a “zona de freeride designada”. Esse é o termo do resort para essa área desajeitada e fora de pista zona que oferece conseqüências terríveis, se alguém não estiver familiarizado com terrenos extremos.
Você deve ter equipamentos adequados para avalanches e familiarizar-se com o uso e poder navegar por enormes bandas de rock e longos arremessos de campos íngremes, mas geralmente frescos e profundos. Se você não tem equipamento de campo ou deseja cair em terreno de avalanche, ainda pode olhar para o parque de freeride caminhando cinco minutos desde o topo do elevador até o ponto de acesso.
A parte de trás do Lake Louise Ski Resort está alinhada com taças íngremes e abertas e trilhas para caminhada em cima de um elevador P-T-bar que os locais apelidaram de “The Summit Platter” depois de um assento redondo e parecido com um prato. Este terreno dentro do cume de 8.600 pés do Monte Whitehorn é essencialmente sertão com acesso por elevador, embora haja um portão de acesso sertão que leva os esquiadores e os pensionistas até o pico. Aqui, você pode subir ou descer o pico para acessar várias linhas íngremes e não rastreadas.
A SkiBig3, uma organização que trabalha para promover as três áreas de esqui do parque - Banff Sunshine, Lake Louise e Mount Norquay - vende uma passagem de elevador válida nas três montanhas. Chegue aos três e você completou o Desafio Trifecta, recompensado por uma placa comemorativa para levar para casa.
Além dos resorts, o parque nacional oferece aos usuários do interior amplo acesso a esqui e pista fora de pista, disponíveis em várias trilhas e pontos de acesso em todo o parque. A Associação Canadense de Guias de Montanha contrata guias para levar os visitantes ao interior, uma maneira aconselhável de visitar os visitantes pela primeira vez que não estão familiarizados com o terreno. Entre as áreas mais acessíveis do parque, encontra-se a trilha para o Skoki Lodge, uma área de sete milhas do Lake Louise Ski Resort, que oferece acomodações noturnas e acesso a linhas de backcountry, algumas das quais descem em direção à base da área de esqui.
Planejando o futuro deste parque cada vez mais popular
É fácil ficar tentado a adiar uma viagem de balde para Banff no verão para ver as geleiras e os picos em toda a sua glória cintilante, fazer uma caminhada ou remar nas vibrantes águas azul-turquesa e não se deixar levar pelos desafios que enfrentam. presentes de mau tempo. Mas, se o fizer, saiba que terá a companhia de milhares de outros ciclistas de verão e turistas internacionais, que percorrem as estradas de duas faixas e as trilhas que se afastam delas.
Mais de quatro milhões de visitantes vêm a Banff por ano, contra apenas 3, 5 milhões há apenas quatro anos, e a grande maioria ocorre no verão. No entanto, opte por planejar sua viagem no inverno e, além de escapar das multidões e dos preços da alta temporada, estará ajudando a preservar o próprio parque. Os reguladores dos parques e os residentes de longa data estão trabalhando para lidar com os números cada vez maiores, buscando orientação nos modelos de parques nacionais dos EUA, como Yosemite. Muitos na área acreditam que parte da solução para impedir que o parque fique superlotado é espalhar os visitantes ao longo do ano.
Outra idéia flutuante é construir uma moderna linha de trem de Calgary a Banff para reduzir o tráfego de carros no parque. "Foi assim que os primeiros visitantes chegaram a Banff, quando se chamava Estação 8, e pode ser assim que os turistas do futuro chegam", disse Moffatt. Os reguladores do parque também estão considerando impor restrições turísticas a alguns dos locais mais populares, incluindo Lake Louise, em um esforço para melhorar a experiência do usuário e minimizar o impacto ambiental negativo. Nenhum foi posto em prática ainda.
Hoje, o Parque Nacional de Banff abriga mais de 10.000 pessoas, a maioria das quais vive na cidade de Banff. Provou-se impossível reduzir certos aspectos de comercialização e crescimento, mas a cidade mantém regulamentações rígidas para garantir que continue sendo o lugar que os cowboys e aventureiros que o colocam no radar de montanhismo desejam chegar. As restrições do parque proíbem quem não trabalha no parque de comprar uma casa dentro de seus limites. Em um esforço para resolver os problemas de moradias populares que assolam as cidades nas montanhas da América do Norte, os dois hotéis Fairmont no parque oferecem complexos habitacionais extensos para funcionários, e a própria cidade está trabalhando para oferecer o mesmo.
É durante o inverno que esses funcionários do parque, guias e moradores da cidade ficarão felizes em vê-lo, quando não ficarem tão cercados de ônibus lotado de turistas que pisam em todo o parque. Como o inverno pertence aos verdadeiros entusiastas do ar livre, que optam por enfrentar os elementos para que possam experimentar as montanhas nevadas da maneira mais majestosa, como os primeiros alpinistas não faziam tanto tempo.
