Voluntário
Fotos cortesia do autor.
Imagine um lugar onde não há livros; onde a maioria das pessoas nunca viu um livro, exceto talvez um livro seco e com orelhas de cachorro, compartilhado por uma sala de aula de alunos da escola da aldeia.
Imagine as crianças aprendendo a 'ler' observando letras e palavras escritas em um quadro-negro - se tiverem o luxo de frequentar a escola.
Imagine ter que ensinar uma criança a "trabalhar" um livro - como virar as páginas, uma a uma, para revelar o restante da história, a próxima figura.
O local é rural no Laos, onde vive a maioria dos sete milhões de laosianos. As aldeias são muitas vezes remotas, acessíveis por longas e cansativas viagens de ônibus por trilhos de terra ásperos e somente durante a estação seca. Alguns são acessíveis apenas por barcos fluviais lentos, carregados para as ameias com pessoas e cargas. Muitos são acessíveis apenas a pé.
A vida nessas aldeias é praticamente inalterada em relação ao que era 50 ou mesmo 100 anos atrás. E é uma vida sem livros.
Agora imagine uma organização dedicada a levar livros para o povo do Laos e, em particular, para as crianças nessas pequenas aldeias remotas. Uma organização que emprega jovens entusiastas do Laos como escritores e artistas e publica livros coloridos que tornam divertido e fácil para o povo do Laos aprender a ler.
A organização é o Big Brother Mouse. Foi fundada por Sasha Alyson - uma americana originária de Boston - e agora pertence a Khamla Panyasouk, um laociano que trabalha com Sasha para manter as impressoras funcionando.
O Big Brother Mouse começou em março de 2006 com a publicação de cinco livros. Quando visitamos seus pontos de venda em Vientienne e Luang Prabang em novembro de 2008, o Big Brother Mouse havia publicado quase 60 livros.
Os livros estão principalmente no Laos, embora alguns estejam no Laos e Hmong, e outros no Laos e em Inglês. Algumas são traduções de velhos favoritos, como Fábulas de Esopo, Dr. Dolittle e O Mágico de Oz.
O Big Brother Mouse também publicou livros sobre os tipos de assuntos que as crianças adoram - dinossauros, animais do Laos, África e Austrália e as maravilhas do mundo. Mas a maioria dos livros é distintamente Laos: Os Provérbios do Laos, Novo Búfalo Melhorado !, O Monge e as Árvores e Um Dia Muito Bom.
O Big Brother Mouse também começou a publicar alguns livros de bolso que espera que sejam baratos o suficiente, por cerca de 50 centavos cada, para que os moradores possam comprá-los.
Além de livros para crianças, o Big Brother Mouse publicou livros no Laos para leitores mais experientes, como Sherlock Holmes e The Diary of Anne Frank. E publicou alguns livros sobre assuntos importantes, como cárie dentária e como cuidar de um bebê. Atualmente, está trabalhando em um livro sobre a saúde da mulher, incluindo a saúde na gravidez.
O objetivo principal do Big Brother Mouse é publicar livros. Mas seu objetivo secundário é igualmente importante: experimentar idéias diferentes para levar livros para comunidades rurais e remotas.
Eles tiveram um sucesso considerável com festas de livros. Geralmente são realizadas em escolas locais. Os funcionários do Big Brother Mouse levam livros suficientes à vila para garantir que todas as crianças possam sair com um livro de sua escolha.
O professor recebe uma 'caixa de troca' para que as crianças possam trocar livros entre si, dando a todos a chance de ler mais. Quando os funcionários do Big Brother Mouse voltaram para essas escolas, descobriram que as caixas e os livros ainda estão em uso.
Outro método usado pelo Big Brother Mouse para distribuir livros é um sistema de bibliotecários juniores. Os bibliotecários juniores podem ser jovens ou idosos - o que importa é que amam livros e estão dispostos a assumir a responsabilidade por eles. A casa deles se torna uma biblioteca, onde os membros da comunidade podem pedir emprestado um livro. Os bibliotecários juniores recebem de 20 a 30 livros para começar.
De tempos em tempos, o Big Brother Mouse patrocina reuniões para os bibliotecários juniores, para que eles possam conversar sobre como estão se saindo e discutir problemas. Para muitos, participar desses encontros pode ser a primeira vez que saem de suas comunidades. Representa uma maneira de recompensar e incentivar sua participação no projeto e uma tremenda oportunidade de aprendizado e desenvolvimento da comunidade.
Quando visitamos o Big Brother Mouse, conhecemos Siphone, um jovem escritor. Ele se lembra de quando viu seu primeiro livro, quando criança, em sua aldeia, e do impacto que isso causou nele. Ele sabe, em primeira mão, como um livro pode mudar a vida de uma criança. Ele se refere a Sasha e Khamla como seus 'grandes irmãos' - homens que o ajudaram no caminho - e seu amor e admiração por eles é claramente evidente.
O Big Brother Mouse é financiado quase inteiramente por doações. Não recebe dinheiro do governo do Laos. Ela vende alguns livros para os laosianos e alguns turistas compram livros para dar às escolas ou às crianças que encontram em suas viagens.
Se você quiser saber mais sobre o Big Brother Mouse ou fazer uma doação, visite BigBrotherMouse.com
Melhor ainda, faça sua próxima viagem a Laos e visite o Big Brother Mouse em Vientienne e Luang Prabang. Laos é um país maravilhoso para se visitar: uma cultura interessante, cidades históricas, paisagens naturais intocadas, pessoas amigáveis e comida fabulosa. Compre alguns livros e leve-os para uma vila, entregue-os às crianças que conhecer.
Se você for ao Laos pessoalmente ou simplesmente visitar o site do Big Brother Mouse, poderá dar às crianças do Laos a chance de um futuro melhor; você pode dar a eles livros.
