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Um expat se muda para o Japão e descobre um fascínio por sua própria cultura.
Sempre que encontro alguém que esteve no Japão por um período de tempo, um vínculo superficial é instantaneamente formado. O script começa: onde você morava? Quanto tempo você esteve lá? Você estava ensinando inglês? Com que companhia você estava? Essas conversas acabam se transformando em experiências pessoais sobre as lutas da vida cotidiana de um estrangeiro no Japão e como foi nas primeiras semanas depois de chegar (ou sobreviver).
Mudei-me de Montreal para Tóquio empolgado em descobrir novos alimentos, aprender um novo idioma e conhecer velhos templos. Tudo o que eu fiz. Mas ninguém me disse que eu também encontraria restaurantes com temas caribenhos, garotas vestindo jaquetas com 'respeite a mulher negra' ou 'preto para toda a vida' escritas nas costas e caras saindo em velhos Cadillacs que eles converteram em motociclistas baixos. Na minha ingenuidade, perguntei-me onde ficava a antiga terra do misterioso oriente que eu imaginara. Eu estava experimentando minha própria versão do choque cultural.
Ver aspectos da minha própria cultura no Japão foi, para dizer o mínimo, surpreendente. Eu não sabia muito bem o que fazer com os festivais de comida e música jamaicanos, artistas de reggae ou clubes japoneses chamados Harlem ou Bootie, que tocavam as mais recentes músicas de Hip hop e R e B. Vendo esse aparente fascínio por alguns japoneses com todas as coisas negras, minha mente passou de uau para por quê?
"Kokujin kakkoii!" É o que me diziam sempre que perguntava o que havia por trás da admiração dos negros. Basicamente, eu era legal, simplesmente por ser negra. Eu admito que foi um estímulo para o ego ouvir sussurrar atrás de mim enquanto eu caminhava pelo Takeshita estreito e lotado --ori na moderna Harajuku ou enquanto descia na pista de dança até as 5 da manhã em Shibuya. Às vezes, as pessoas vinham até mim e diziam isso. Para o qual eu sorria e dizia um simples obrigado.
Mas logo comecei a me sentir uma celebridade sem todas as vantagens. As pessoas não me conheciam, mas pensavam que sabiam o que eu era. Eu cansei de conversas que começaram com 'De onde você é? Nova york?' Você é um DJ? "Em qual time você joga?" Eu sou do Canadá e vim aqui para ensinar inglês. Desculpe por desapontá-lo.
Eu fui confundido com um membro da banda de The Roots e Tiger Woods (com quem eu não pareço nada) e fui convidado a assinar um autógrafo por uma garota do ensino médio enquanto estava na Tokyo Disney. Me pediram para posar para fotos enquanto segurava um recém-nascido e fui elogiado por um grupo de adolescentes de uma cidade pequena em certas partes da minha anatomia, em um festival de Tanabata. Um cara até se esforçou para comprar sua passagem de trem no balcão ao meu lado apenas para poder dizer 'o que se passa com minha irmã?' então saiu com um sorriso satisfeito. Acho que fiz o dia dele.
Depois, havia o número incontável de 20 pessoas que eu vi vagando, que pagaram 50.000 ienes (cerca de 500 dólares) em algum salão chique para fazer parecer que eles tinham dreadlocks naturais por um mês ou dois. Ou os caras vestidos como se fossem do 'capuz' tentando ter o discurso adequado. Na realidade, não há capuz no Japão e sua linguagem é construída em torno de gentilezas e gentilezas em vez de franqueza sem tato.
As pessoas costumam dizer que a imitação é a maior forma de lisonja. Mas é mesmo? Exatamente o que eles estavam tirando do cabelo para obter um afro e depois colocando um palito nele? Muito disso parecia falso. Por um lado, eu sabia que os b-boys de hoje, estalando e trancando nos corredores das estações de trem (com um esforço extra enquanto eu passava sempre pareciam), divas de dancehall e recepções eram o salário de amanhã e os OLs (homens de salário) e mulheres de escritório, japoneses coloquiais para homens de negócios corporativos e secretárias). Acabariam por crescer, conformar-se e considerar suas paixões e passatempos anteriores apenas como coisas de criança.
Um colega negro que também morava no Japão ofereceu outra perspectiva. Ele achou revigorante ver uma nova visão sobre música, moda e comida com as quais nós dois crescemos. Eu não estava tão facilmente convencido. Brincar com a cultura da maneira como você joga com o gadget mais recente dificilmente pode ser uma coisa positiva, especialmente se você não conhece bem a cultura. Parecia não haver nenhuma preocupação sobre se suas ações, roupas, comentários ou penteado poderiam causar ofensa.
Com o tempo, percebi para os jovens japoneses que estar na cultura negra é uma forma de rebelião, e aí estava a atração. Os jovens gostam de ser diferentes de uma maneira ou de outra e se destacam como indivíduos. Difícil de fazer em um país onde a conformidade é incentivada. Viva o mesmo, pense o mesmo, pareça o mesmo, SEJA o mesmo. Destacar-se propositadamente é pedir problemas. Como diz um provérbio japonês bem conhecido: O prego que sobressai deve ser martelado.
Talvez seja apenas uma forma de admiração e não deva ser considerada mais nada. Hoje em dia, grande parte da cultura hip hop se tornou cultura jovem, às vezes é difícil distinguir entre os dois. Mas meu colega tinha razão. O povo japonês dá um toque pessoal às coisas. Qualquer que seja a subcultura que adotem, eles se tornam mestres, colecionadores e aficionados.
Você não precisa procurar mais do que o Mighty Crown Sound Crew, conhecido internacionalmente e ganhou vários prêmios por seu remix de reggae e habilidades de DJ. Sem mencionar Junko, uma dançarina que venceu a competição de dancehall queen na Jamaica em 2002 e agora ensina as crianças no Japão a dançar como ela. Eu conheci caras japoneses que falam melhor patois jamaicanos do que eu poderia imitar e proprietários de coleções de R&B e hip hop soul que devem ter custado uma pequena fortuna.
De volta ao Canadá há alguns anos, muitas vezes me vejo sonhando com meu tempo passado no Japão. Tendo morado em várias áreas de Saitama e Tóquio por três anos e meio, me tirou da minha zona de conforto canadense e testou os limites da minha paciência ocidental. Isso desafiava minha maneira de pensar, tornando-me consciente da diferença entre mentalidade de grupo e indivíduo. O Japão e o povo japonês sempre me mantinham adivinhando. Apenas quando eu pensei que tinha todos eles descobertos, eles me jogaram outra bola cultural curva.
