Entrevistas
James Edward Mills é jornalista freelancer, produtor e fundador independente de mídia ou The Joy Trip Project. Trabalhando na indústria de atividades ao ar livre desde 1989 como guia, produtor, representante de vendas independente, escritor e fotógrafo, sua experiência inclui uma ampla gama de expedições que incluem montanhismo, escalada em rocha, esqui no interior e caiaque. Atualmente, ele é colaborador de várias publicações impressas e on-line com foco no exterior, que incluem National Geographic Adventure, Rock & Ice e Alpinist. Seu primeiro livro, The Adventure Gap (Mountaineers Press) está disponível aqui.
BA: Conte-nos sobre você. Como você descreveria seu trabalho?
JM: Sou jornalista freelancer especializado em criar histórias sobre recreação ao ar livre, conservação ambiental, atos de doações e práticas de vida sustentável. Também tenho interesse direto em questões de diversidade e justiça ambiental.
Recentemente, decidi que não sou escritor de viagens. Sou um escritor que por acaso viaja. Não acho que sejam as mesmas coisas. A escrita de viagens é um gênero de literatura muito específico que nem sempre inclui as coisas sobre as quais escrevo. O mesmo vale para o escritor de aventura, mas em menor grau. Definitivamente, escrevo sobre aventura, mas não por aventura. Meu foco é principalmente em indivíduos cujo trabalho inclui um objetivo maior em aventura ou exploração que tenha foco humanitário ou interesse em proteção ambiental.
Por exemplo, eu escrevi muito sobre Shannon Galpin, que trabalhou bastante no Afeganistão em favor do empoderamento de mulheres e meninas através da criação da primeira equipe nacional de ciclismo feminino. Viajar, aventura definitivamente, mas em busca de uma causa muito maior.
Então, qual foi a faísca que levou você ao ar livre?
JM: Quando eu tinha 9 anos, meu irmão e eu nos juntamos a uma Tropa de Escoteiros em Los Angeles que gostava muito de mochileiros e montanhismo. Desde então, no ensino médio, passei pelo menos um fim de semana todo mês acampando em algum lugar, principalmente no sul da Califórnia. Quando me formei na faculdade, comecei a escalar rochas e, em seguida, consegui um emprego no varejo ao ar livre na REI em Berkeley. De lá, trabalhei para a North Face em vendas e comecei minha própria agência no centro-oeste em 1992. Estou aqui desde então.
Impressionante. Houve um exemplo em particular que o inspirou a começar a escrever com um "propósito maior" em mente?
JM: Foi logo após o 11 de setembro quando decidi que queria mudar de carreira, de vendas para jornalismo. Na época, senti que ninguém estava realmente fazendo muito para contar as histórias de pessoas tentando salvar o mundo, enquanto parecia haver muitos tentando destruí-lo ou capitalizar com o sofrimento dos outros. Desde que comecei a escrever profissionalmente, esses são os tópicos pelos quais me senti mais atraído e apaixonado.
O que nos leva ao seu primeiro livro, The Adventure Gap. Você poderia nos contar mais sobre como o projeto surgiu?
JM: Eu escrevia sobre diversidade em recreação ao ar livre há um tempo. Produzi um documentário para um programa da NPR sobre os Buffalo Soldiers, além de várias histórias de revistas. Eu estava trabalhando em uma peça sobre diversidade no Serviço Nacional de Parques quando me familiarizei com o recém-nomeado diretor de diversidade e inclusão na Escola de Liderança Exterior Nacional (NOLS) Aparna Rajagopal-Durbin. Eu estava inicialmente entrevistando-a sobre seu papel em tornar a instituição de educação ao ar livre mais proeminente mais relevante para pessoas de cor.
Essa conversa levou a uma discussão muito mais profunda sobre as etapas práticas que se poderia tomar para alcançar o objetivo de grande inclusão. Algumas semanas depois, recebi um e-mail dela perguntando o que eu achava de colocar uma equipe toda afro-americana no cume de Denali. Naturalmente, pensei que era uma ótima idéia e perguntei o que eu poderia fazer para fazer parte dela. Eu soube imediatamente que daria uma ótima história e, claro, um livro.
Expedição Denali foi um divisor de águas! Quais são suas esperanças na forma como o livro é recebido?
JM: Bem, espero que ele venda um milhão de cópias! Mas a realidade é que estou preocupado que caia em ouvidos surdos. Hoje, nosso mundo moderno está cheio demais de pessoas que simplesmente não entendem por que esse foi um evento tão marcante. Embora a equipe não tenha cúpula, iniciou uma conversa sobre uma questão crítica que cada um de nós, independentemente da raça, terá que enfrentar em algum momento no futuro - uma profunda falta de apoio à proteção ambiental entre a maioria da população dos EUA. Mas como há tantas pessoas preparadas para negar que a diversidade de recreação ao ar livre é importante, enfrentaremos uma luta árdua para criar um movimento em direção a uma maior inclusão. Só espero que tenha conseguido escrever uma história de aventura convincente o suficiente que cativará a atenção dos leitores por tempo suficiente para fazê-los pensar sobre a mensagem principal do livro e o tema geral.
Abordar a lavagem de mídias de aventura é uma coisa, mas como podemos efetivamente continuar uma conversa sobre questões ambientais e de conservação em nossas próprias comunidades de cor? Você é desafiado a fazer com que pessoas brancas ao ar livre e pessoas de cor urbana morem em um acordo
JM: Como pessoa de cor, por definição, se eu continuar viajando, aventurando e escrevendo o meu caminho na vida, estou contribuindo para a diversidade de recreação ao ar livre. Também posso tentar contar a história de pessoas de cor lá fora, ultrapassando as fronteiras do campo e ilustrar seus esforços para desafiar noções que sugerem que essas são coisas que os negros e pardos não fazem.
Sou bastante cínico com a crença de que algum dia convencerei alguém a pensar de maneira diferente sobre essas questões. Como escritor e jornalista, tudo o que posso fazer é dizer a verdade como a vejo. Como atleta, agora que minhas duas pernas voltam a funcionar corretamente, tudo o que posso fazer é forçar os limites de minhas habilidades e fazê-lo com estilo.
Por que você acha que essa mentira - que negros e pardos simplesmente não se importam com a natureza - é tão difundida? Você acha que isso é culpa de má representação na mídia ou de uma noção intencional de pensamento supremacista branco?
JM: Infelizmente é uma mentira que perpetuamos entre nós. Os jovens recebem uma mensagem muito clara que diz inequivocamente: "os negros não …" Existem estereótipos que impomos a nós mesmos e às pessoas da nossa comunidade que estão tão profundamente arraigados que fazer algo contrário a essa crença comum deve ser "Menos preto" ou tentando "agir de branco".
A conseqüência de ir contra a definição aceita do que significa ser negro nos Estados Unidos hoje é ser banido por seus pares ou mesmo sua própria família. Quem quer isso? Por isso, perpetuamos a mentira para nos encaixar, mas negamos a oportunidade de experimentar algo que não é apenas maravilhoso, mas faz parte do nosso direito de primogenitura como seres humanos, passando algum tempo ao ar livre em busca de algo extraordinário, uma experiência extática no mundo natural..
Quais são seus planos para o lançamento do livro?
JM: Vender, vender, vender! Estou dando um ciclo completo na minha carreira, mas agora estou lançando um produto de minha própria criação. Quero escrever ficção popular e, espero, criar personagens atraentes - pessoas de cor - que exemplifiquem as melhores qualidades de mordomos dedicados a proteger e preservar o mundo natural.
