Viagem
Eu estava em uma cafeteria em Londres com um amigo quando dois policiais passaram. Eu morava lá há alguns meses, mas foi a primeira vez que notei.
"Huh", eu disse.
"O que?"
"Esses policiais não têm armas."
Meu amigo, um britânico, levantou a sobrancelha e disse: "Por que eles teriam armas?"
"Porque eles são policiais." Eu disse. A palavra "arma" estava praticamente implícita na palavra "policial".
"Essa é a coisa mais cowboy americana que eu já ouvi você dizer."
“Não gosto de armas”, falei, “mas são policiais. É como, o trabalho deles para lidar com pessoas perigosas. Como eles deveriam fazer isso sem armas?
"Como você espera que um encontro com um criminoso termine pacificamente se você está apontando uma arma para eles?"
Polícia britânica: não somos militares
Nem toda a polícia britânica está desarmada - existem aqueles que são treinados no uso de armas de fogo, mas são chamados apenas em ocasiões especiais. Policiais espancados geralmente não carregam armas, e na verdade preferem assim: 82% da polícia britânica diz que não quer ser rotineiramente armado.
O público britânico está mais ou menos dividido em relação à questão, mas são os próprios policiais que lideram a frente do "não nos arme". E, embora a justificativa seja que ajuda os policiais a fazerem melhor seu trabalho, a razão pela qual os policiais britânicos estão desarmados é realmente histórica: no século 19, quando as forças policiais foram formadas, as pessoas tinham medo de que os policiais fossem apenas um exército militar opressivo força.
Para combater essa imagem militar, a polícia britânica se distinguiu dos soldados por não portar armas. A mensagem era clara: estamos aqui para servi-lo, não para prejudicá-lo.
Hoje, cerca de 5% da polícia britânica está licenciada para portar armas de fogo (a exceção é na Irlanda do Norte, onde toda a polícia carrega armas).
Policiais sem armas não são uma bala mágica
Isso não significa que a polícia nunca seja morta no Reino Unido. O país tem muito menos armas do que os Estados Unidos, com certeza (mais sobre isso em um minuto), mas não possui zero armas. Em 2012, duas policiais foram mortas em um tiroteio em Manchester. Mas o chefe de polícia de Manchester resistiu aos pedidos de armar seus policiais, dizendo: "Infelizmente sabemos pela experiência nos Estados Unidos e em outros países que ter policiais armados certamente não significa, infelizmente, que policiais não acabem sendo baleados".
Embora esse estado de coisas possa levar a um risco maior para a vida dos policiais, também reduz drasticamente os conflitos mortais entre a polícia e os cidadãos. Em 2013, a polícia dos EUA cometeu 461 “homicídios justificáveis” no cumprimento do dever, segundo o FBI. No mesmo ano no Reino Unido, nenhuma pessoa foi morta pela polícia.
Outros países fazem isso, para
Não é apenas o Reino Unido que não arma a polícia: Irlanda, Noruega, Islândia, Nova Zelândia e vários países das Ilhas do Pacífico também não.
A Islândia é um exemplo interessante, porque na verdade são um país bem armado. Aproximadamente 1 em cada 3 islandeses estão armados com armas de caça. A polícia islandesa não é, na maioria das vezes - de fato, em 2013, a polícia islandesa atirou e matou um homem nos arredores de Reykjavik. Foi o primeiro assassinato policial na história do país.
Porém, a Islândia tem baixas taxas de criminalidade, e em parte isso ocorre porque são muito pequenas, com apenas 300.000 pessoas e muito homogêneas, o que significa que não há tensão racial real. Mas o mesmo não pode ser dito para o Reino Unido - é diversificado, urbanizado e tem muita gente. Portanto, a coisa sem armas parece funcionar em vários contextos diferentes.
O que os EUA podem aprender com isso?
À luz de todos os tiroteios recentes (geralmente de homens negros desarmados), é tentador apenas apontar para o Reino Unido e dizer: “Eles conseguem! Vamos fazer aqui também.
Infelizmente, isso é um pouco redutor - não se trata apenas de armas. É uma questão de racismo, pobreza e centenas de anos de história nos EUA. Todas essas coisas precisam ser abordadas simultaneamente.
Mas vale a pena notar que a imagem de um xerife com seis atiradores combatendo bandidos não é a única maneira de pensar em nossa polícia. Na Islândia, os infratores não são vistos como vilões irrecuperáveis, mas como pessoas que estão sem sorte e precisam de ajuda. No Reino Unido, os policiais pensam em si mesmos como literalmente "mantendo a paz", o que é algo que não pode ser feito com armas. Nossa visão dos criminosos não precisa ser tão antagônica quanto possível, e poderíamos começar a imaginar nossos policiais mais como funcionários públicos e menos como vaqueiros ou super-heróis.
E também podemos reconsiderar a necessidade de armas letais no policiamento. É claro que existem outros métodos para subjugar um suspeito (tasers, spray de pimenta etc.) que são perigosos, mas muito menos letais. E, considerando a quantidade de dinheiro que nós, como povo, colocamos em defesa, provavelmente poderíamos desenvolver melhores armas não letais para colocar à disposição de nossos policiais.
Temos que parar de pensar em nossa polícia como dissidentes e começar a pensar neles como funcionários públicos. Pode ser muito mais fácil fazer isso se eles não estiverem armados até os dentes.
