Ciclismo
Andar de bicicleta com caiaques não é fácil. Além dos 20 kg de equipamento de acampamento, comida e roupas, dois caiaques adicionam mais 40 kg ao trailer.
Começar em Vancouver e pedalar mais de 2.500 km até as Montanhas Rochosas significava que puxamos nossa bagagem bestial por mais do que apenas uma trilha plana no vale. Do nível do mar, escalamos milhares de metros de altitude com declives acentuados sobre algumas das passagens mais altas da estrada do Canadá para o alpino. Nenhum de nós éramos ciclistas; Eu não era um ciclista. Mas a idéia de uma aventura humana e o fascínio de explorar lentamente a Colúmbia Britânica e as Montanhas Rochosas nos conquistaram.
Em seis semanas, cruzamos sete cadeias de montanhas, seguimos vales de rios por centenas de quilômetros e suamos através de um deserto árido ao lado de arbustos e ervas daninhas. Seguimos trilhas históricas da corrida do ouro, rotas de trem abandonadas e passes alpinos glaciais.
Pantanais de Columbia, Lago Columbia
Já estávamos a 1100 km quando chegamos ao Pantanal de Columbia e passamos mais de alguns dias sem usar os caiaques. Começamos a pensar se valiam a pena trazer isso. De manhã cedo, encontramos essa via aquática quando pedalar era a última coisa que queríamos fazer. Como fonte oficial do poderoso rio Columbia, era uma visão. Águas verdes e cristalinas brilham sob uma parede intimidadora dos picos irregulares das Montanhas Rochosas que se erguem dos flancos orientais do lago. Enquanto navegávamos entre as ervas altas que conhecíamos, trazer os caiaques foi uma boa decisão.
Parque Nacional Kootenay, Lago Dog
Como turista de bicicleta, os desvios são a decisão mais difícil. Nós derramamos sobre mapas de trilhas de sonho para picos distantes que estavam a 20 km de nossa trilha. Porém, três semanas depois, a decisão de desvio geralmente falha em favor de seguir o caminho mais fácil ou mais direto. O Parque Nacional Kootenay é acessado por uma estrada principal, a Hwy 93, que poderia rivalizar com qualquer uma das unidades mais magníficas do mundo. Paredes maciças de cobre coloridas do Sinclair Canyon permanecem como a entrada do parque, com graus de até 11%, espalhados por 11 km a seguir para aqueles que desejam entrar no deserto alpino.
Mesmo com essa rotina e algumas das piores condições de ombro para ciclistas com rachaduras e linhas de falta numerando seções suaves, valeu a pena cada passo suado. Não conseguimos administrar todos os desvios que queríamos. Mas nós administramos Dog Lake, uma caminhada fácil de 2 km que fica na sombra do Monte Harkins. Era um pequeno desvio, o único que nossos corpos podiam suportar, mas valeu a pena o esforço extra.
Parque Nacional Kootenay, Marble Canyon
Nossa rota era baseada em lugares onde não estávamos. Quando sua província tem seis vezes o tamanho da Grã-Bretanha, é fácil encontrar novos lugares para explorar. As Montanhas Rochosas de Kootenay eram um desses lugares. Com Banff e Jasper como vizinhos, recebendo mais de sete milhões de turistas juntos, é chocante o quão poucas pessoas vão ao Parque Nacional Kootenay. Cada destino era só nosso e os acampamentos estavam quase vazios.
Marble Canyon abrange todo o melhor do parque. Gargantas rochosas de arenito esculpidas por rios verdes leitosos que correm ao longo de encostas infinitas de restos de carvão de um dos maiores incêndios florestais do BC, com novos e vibrantes pinheiros verdes em pé sobre um cobertor de doces ervas vermelhas. E mais ninguém à vista.
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Lago Moraine, Parque Nacional de Banff
Nenhuma parada nas Montanhas Rochosas está completa sem parar no lago mais fotografado do Canadá. A cor do lago azul topázio sob o Vale dos Dez Picos é tão pitoresca que quase parece falsa. Quase nunca chegamos ao nosso destino final antes do pôr do sol. Em casos como o lago Moraine, isso era uma vantagem. Os milhares de turistas e dezenas de ônibus de turismo haviam sido reduzidos para quase nulo, e o lago estava suave como a noite, transformando sombras rosadas nos picos rochosos.
Bicicleta Parkway Icefields, Bow Summit
Para percorrer as Montanhas Rochosas do Canadá de bicicleta, você tem duas opções: a Great Divide Trail, de 2800 km, que começa em Banff, no Canadá, e atravessa a cordilheira até chegar ao Novo México ou à Icefields Parkway. Com as bicicletas de estrada, a última é a única opção. Estendendo-se 230 km de Lake Louise a Jasper, todos os momentos são dignos de fotos. Lagos de cor verde e azul pontilham o vasto vale cercado por montanhas imponentes com picos glaciais. Menos de uma dúzia de pessoas estavam na mesma rota de cicloturismo que nós. Nenhuma dessas pessoas trouxe caiaques.
Lago de aves aquáticas, parque nacional de Banff
Depois de longas semanas de temperaturas fora de estação, pairando em torno de 30 graus e depois de subir até o Bow Summit de 2088m, não podíamos entrar no lago Waterfowl rápido o suficiente. Os lagos alpinos sentem um banho de gelo e interrompem o fôlego com uma sensação aguda e penetrante assim que você entra. Nadar nunca é longo. Mas um caiaque, ao pôr do sol, enquanto captura os últimos raios do sol enquanto mergulha atrás dos picos que envolvem o vale, você quer que esse sentimento dure para sempre.
Lago de aves aquáticas - Parque Nacional de Banff
As primeiras semanas foram difíceis. Tivemos vários encontros íntimos com caminhões semi e casas motorizadas abraçando muito perto do ombro. Não usamos os caiaques nem uma vez na primeira semana. Nosso acampamento foi assaltado no terceiro dia. Toda a nossa viagem estava em risco após a nossa primeira tentativa de uma passagem na montanha, pois calculamos que nossa carga era pesada demais para ser transportada pelas montanhas costeiras. Finalmente chegamos às montanhas e atingimos uma onda de calor. Mas continuamos de alguma forma. As partes negativas da viagem parecem tão insignificantes em um lugar como o Waterfowl Lake. Qualquer desafio que você enfrenta vale a pena. Existem muito poucas maneiras de viajar que podem ser tão desafiadoras e gratificantes.
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Geleira de Athabasca, Columbia Icefields
A subida ao Jasper National Park por meio do Sunwapta Pass é ao mesmo tempo linda e brutal. Começando em torno de 1400m, as estradas dão voltas e reviravoltas por 20km a mais de 2000m. Os RVers olham com a boca aberta enquanto a colina se arrasta para sempre. Mas a recompensa é doce: prados alpinos e campos de gelo glaciais tão perto que você pode quase tocá-los da estrada.
Patricia Lake, Parque Nacional Jasper
Nenhum de nós pensou que conseguiríamos chegar a Jasper. Estava a mais de 1500 km de onde começamos e a viagem mais longa que fiz antes foi apenas 20 km ao longo de um paredão. Como seu corpo se sente depois de quatro semanas é, simplesmente, exausto. Suas pernas, ombros, mãos e pescoço doem para descansar. Suas roupas que você usa há dias mudam de cor. Você começa a esquecer como é dormir em uma cama e não andar de bicicleta por mais de cinco horas por dia. E, no entanto, você se encontra tomando banho em um lago glacialmente verde e gelado, com uma Montanha Pirâmide apropriadamente chamada, aparecendo à sua vista. E depois de secar, você parte em mais 800 km da jornada.
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