Viagem
Uma casa em Appalachia, onde a falta de eletricidade é comum. Foto: BillRhodesPhoto
O fosso digital não é apenas entre países "desenvolvidos" e "em desenvolvimento".
Alguns anos atrás, meu irmão, programador de computadores e web designer, me disse que a universidade em que trabalha queria doar alguns computadores para membros de uma comunidade rural. O plano foi abandonado, no entanto, quando a universidade percebeu que a comunidade ficava na fronteira entre dois municípios.
"Nenhum município quer aceitar a responsabilidade por essas pessoas", meu irmão me disse. “Suas estradas não são reparadas - algumas nem são pavimentadas. E uma conexão com a Internet? Por favor. Essas pessoas ainda estão esperando nas linhas telefônicas.
Esqueça os computadores … essas pessoas nem sequer tinham utilitários básicos.
A história do meu irmão não é uma anedota isolada. O New York Times publica regularmente histórias e posts em seu Bits Blog sobre o fosso digital existente nos EUA entre áreas urbanas e rurais.
Simplesmente, muitas pessoas vivem em áreas rurais onde o acesso à Internet é uma prioridade secundária, sendo a prioridade uma rede confiável e consistente que garante o recebimento de serviços básicos.
Mas talvez parte da tecnologia desenvolvida para os países mais pobres também tenha uma aplicação nos EUA.
Krishna Palem, professor de ciência da computação na Universidade Rice e membro do IEEE (anteriormente Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos), lidera um grupo de pesquisadores que desenvolvem um dispositivo semelhante a um tablet PC que “será barato, fácil de usar e capaz de operar [em] uma rede de energia elétrica barulhenta (e às vezes inexistente).”
O chamado i-Slate é do tamanho de um pedaço de papel e é quase tão leve. A fonte de energia é uma célula solar e o custo projetado é de apenas US $ 40.
Enquanto o i-Slate não funciona como um computador, o dispositivo parece oferecer benefícios em contextos educacionais e a própria tecnologia pode ser adaptada para outras funções no futuro. Saiba mais sobre Palem e o projeto de sua equipe aqui.
