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Embora o Botsuana seja conhecido como um paraíso para elefantes, o país acabou de experimentar um dos maiores incidentes de caça furtiva já vistos na África. 87 carcaças de elefantes com presas extraídas foram encontradas perto do santuário da vida selvagem do Delta do Okavango pela Elephants Without Borders, uma organização sem fins lucrativos de conservação sediada no Botsuana, durante uma pesquisa aérea do país.
Os elefantes foram descobertos nos arredores da região do Delta do Okavango, Patrimônio Mundial da UNESCO, o maior delta do rio interior do mundo conhecido por suas lojas de safári de luxo e excursões de canoa. Segundo a NPR, os elefantes foram mortos nas últimas semanas e "três rinocerontes brancos na mesma área foram furtados e mortos nos últimos três meses". Embora essa não seja a primeira vez que a caça furtiva é um problema no Botsuana, a caça furtiva até esse ponto é raro no país e sugere uma campanha coordenada e prolongada de caça furtiva. Um relatório sobre os elefantes sem fronteiras, obtido pela NPR, diz: "A classificação e idade variadas das carcaças são indicativas de um frenesi de caça furtiva que está em andamento na mesma área há muito tempo".
Segundo o Censo do Grande Elefante, realizado em 2016, o Botsuana tem a maior população de elefantes africanos do mundo, com cerca de 130.451 dos 352.271 elefantes da África. Esses altos números foram mantidos em grande parte devido a medidas estritas de conservação, incluindo proibições à caça de troféus de elefantes. Entretanto, essas políticas foram alteradas após a ascensão de Mokgweetsi Masisi à presidência em abril de 2018. Desde que assumiu o cargo, Masisi enfraqueceu a unidade de combate à caça furtiva do Botsuana e apoiou a decisão do parlamento de suspender a proibição da caça ao esporte por elefantes. Essas mudanças políticas parecem ter incentivado os caçadores a cada vez mais mirar no Botsuana.
H / T: Condé Nast Traveler
