Sustentabilidade
Fotografias de viajantes posando com animais selvagens em uma viagem à Tailândia são vistas com admiração por amigos e familiares em casa. Afinal, não é todo dia que você tem a chance de estar tão próximo de um elefante ou tigre exótico. Lamentavelmente, porém, as coisas nem sempre são o que parecem - seria um milagre divino se você vivesse para contar a história, caso encontrasse um tigre na natureza. Muito foi feito sobre essas excursões nos últimos anos, incluindo ativistas que citam a crueldade com animais e se posicionam publicamente contra excursões desumanas à vida selvagem. Hoje, mais do que nunca, é vital que os turistas não estejam visitando - e, portanto, não financiando - o lado mais sinistro do turismo de vida selvagem na Tailândia. É totalmente possível ver esses animais de perto e em um ambiente seguro e saudável. Aqui está como fazê-lo.
Nunca monte um elefante
É preciso apenas ver como as excursões de montaria de elefantes se tornaram populares para ver como seus proprietários são especialistas em marketing para turistas. O que aconteceu nos bastidores permaneceu oculto, embora nos últimos anos - graças em parte aos esforços de conservacionistas e escritores de viagens que se dedicaram a olhar além do folheto - as pessoas começaram a perceber o quão repugnante é andar de elefante. Os elefantes não permitem naturalmente que as pessoas pulem de costas. O ponto de venda era que andar de elefante só acontece se o animal permitir, fazendo a excursão parecer emocionante e um tanto humana e talvez até uma oportunidade de formar uma amizade com uma criatura magnífica. Na realidade, os elefantes são forçados a permitir que os visitantes os montem através de condicionamentos torturados que começam cedo em suas vidas. Isso é chamado de processo phajaan (que significa “esmagar”), buscando esmagar o espírito do animal.
Uma vez que isso se tornou conhecimento comum, muitas operações cessaram e foram substituídas por santuários de elefantes comercializados como um refúgio seguro para elefantes que antes eram maltratados. É exatamente por isso que é vital fazer alguma pesquisa antes de participar de qualquer experiência de vida selvagem - visitar um santuário de elefantes é uma coisa. Santuários onde os elefantes podem viver e passear são a melhor opção para ver os elefantes em seu habitat natural. O Responsible Travel, um site que avalia experiências éticas de viagem, cita vários santuários éticos de elefantes na Tailândia, incluindo o Elephant Nature Park em Kuet Chang e o Elephant Valley em Chang Rai. Em Kanchanaburi, você pode visitar o Elephants World e trabalhar com elefantes idosos e doentes que podem circular livremente em um ambiente protegido. Você será capaz de fornecer ajuda e cuidados genuínos e, embora seja uma pena que seus maus-tratos tenham tornado isso necessário, essa é a dura realidade.
Em geral, cuidado com qualquer um que ofereça shows ou atividades que envolvam especificamente elefantes vivos e, é claro, não pule em cima de um. Quando se trata de andar de elefante, não há uma opção ética.
Evite experiências pessoais com tigres
O caso dos tigres da Tailândia pode ser um pouco mais complexo. Antes de ser invadido pelo Departamento de Parques Nacionais do país em 2016, o Templo do Tigre em Kanchanaburi era comercializado como o único lugar em que você podia observar monges e tigres vivendo lado a lado. Por uma taxa extra, você pode até alimentar os filhotes e levar os adultos para passear. Circulavam especulações em torno de como e por que esses animais selvagens permitiram conscientemente que os humanos os tocassem e os abraçassem, com sugestões de que os tigres estavam sob forte sedação, sendo uma grande preocupação. Durante um ataque, 147 tigres foram removidos do 'templo', enquanto os corpos de mais de três dúzias de filhotes de tigre falecidos foram encontrados em freezers em toda a propriedade. Também foram descobertas jóias feitas com peles de tigre, que foram dadas a turistas que faziam uma doação adicional.
A sedação do tigre não foi comprovada, e luto para acreditar que foi esse o caso. Há vários anos, visitei o Tiger Kingdom na cidade de Chiang Mai, no norte da Tailândia, ansioso para ver o que realmente aconteceu nesses centros. Naturalmente, os tigres são um animal sonolento. Eles dormem até 20 horas por dia e fazem a maior parte de sua caça à noite. Portanto, não é incomum que eles estejam dormindo ou deitados no calor do meio-dia. O que realmente me convenceu de que a sedação não estava em jogo, foi como os tigres se moviam. Eles varreram o recinto de maneira rápida e poderosa, como normalmente se poderia esperar de um tigre.
Quer os tigres estejam ou não sedados, ainda luto para acreditar que essas atrações são tão éticas quanto afirmam ser. Ainda existem muitas perguntas sobre as experiências com tigres na Tailândia ainda sem resposta, nenhuma das quais foi totalmente ética. Novamente, se a instalação ou santuário permitir algo além de simplesmente observar o animal em um habitat natural, você deve ficar longe.
Olhe para os projetos de recuperação da vida selvagem executados por grupos de conservação
Foto: blue-sea.cz/Shutterstock
Apesar dos problemas com as atrações de elefantes e tigres, a Tailândia oferece experiências de vida selvagem que não perderam sua bússola moral. Um destaque na conservação ética da vida selvagem é o Sea Turtle Project, na ilha de Koh Phra Thong. A organização trabalha para proteger os habitats naturais por meio de esforços de limpeza de praias, como o Projeto de Resíduos Marinhos das 100 Tartarugas, e para melhorar as áreas de nidificação das tartarugas. Ele expande seu esforço para a comunidade, envolvendo crianças locais e voluntários residentes, e você pode realmente se voluntariar com eles se tiver algum tempo para passar longe das partes mais turísticas do país.
Os gibões - pequenos macacos comuns em grande parte do sudeste da Ásia - há muito são utilizados e maltratados na indústria do entretenimento na Tailândia. Além disso, correm um risco maior de caçadores furtivos e perda de habitat. O Gibbon Rehabilitation Project os resgata, reabilita e os libera de volta ao seu habitat natural em Phuket, agora uma área protegida onde a caça é proibida. O grupo conta com doações e voluntários dedicados que generosamente oferecem seu tempo para trabalhar no processo de reabilitação. Se você não tiver tempo para se voluntariar, o centro será aberto diariamente para os visitantes virem ver os animais brincando. Como o Projeto Tartaruga Marinha, trabalhar com os gibões oferece aos turistas a chance de fazer algo realmente incrível e fazer uma enorme diferença no processo.
Sua responsabilidade como turista
Não surpreende que, em uma região onde a vida selvagem seja tão prevalente, sejam os animais que sofrem com o aumento do turismo. Como turistas, devemos assumir a responsabilidade por nossas ações nos países que visitamos. O que poderíamos considerar um momento incrível da lista de baldes pode ter consequências muito mais profundas para os tigres e elefantes acorrentados que choram de dor ao realizar sua quinquagésima caminhada do dia. Mas há esperança. Dado o crescimento nos santuários e a maior porcentagem de conscientização dos visitantes, onde estamos agora é muito melhor do que há 10 anos.
Sempre haverá uma área cinza. Esses animais precisam cuidar e precisam do dinheiro do turista para fazê-lo. Mesmo que você possa estar financiando uma empresa que antes era antiética, o bem-estar do animal atualmente é o que é importante. Certos animais, como elefantes e tigres, nunca podem ser devolvidos à natureza. Vá, veja-os e divirta-se. Se a qualquer momento você sentir que estão sendo maltratados, documente, relate e faça o que puder para melhorar a vida deles. Em muitos casos, deixar uma revisão on-line é um ótimo começo.
