Narrativa
Foto: Steven W. Belcher
Nota do Editor: Lesley Keyter é uma estudante da MatadorU que escreveu sobre sua experiência como voluntária na Suazilândia para uma das tarefas de redação do curso.
Enquanto entro no hospital, instintivamente paro de respirar pelo nariz.
O cheiro - uma mistura de urina, odor corporal, curativos obsoletos, poeira e polimento de pisos - é provavelmente típico de um pequeno hospital subfinanciado em um país africano pobre.
Em 1986, com apenas 18 anos, o rei Mswati III foi coroado rei da Suazilândia. Naquela época, ele era o rei mais jovem do mundo e um dos últimos monarcas absolutos.
Com uma população de um milhão de pessoas, este pequeno reino sem litoral, imprensado entre a África do Sul e Moçambique, dependia fortemente de ajuda estrangeira e organizações de voluntários. Um governo corrupto e um rei adolescente com um gosto pelo luxo significavam que os mais necessitados do país eram deixados a se defender.
Os corredores do hospital estão lotados de pacientes, deitados no chão, sentados ao sol, comendo refeições. A maioria deles mostra sinais de feridas horríveis com ataduras sujas e feridas abertas. A maioria está rindo e brincando - é uma coisa africana que, mesmo no meio da pior situação, sempre haja tempo para rir às custas de outra pessoa.
O paciente ocasional fica ali, sofrendo silenciosamente e, em um canto, uma velha parece que não está respirando. Sua pele é cinza empoeirada e suas pernas perdidas são cobertas por um cobertor de tartan. Aprendi que é melhor continuar respirando pela boca e manter os olhos à frente.
Como você pode ajudar:
* Mulheres que cuidam - Hospital Ward 8 Mbabane
* Aldeias SOS
* Sipho Mamba - meu vizinho da Suazilândia - ajudando órfãos
Eu alcanço a ala das crianças. Nosso pequeno grupo de crianças é abandonado, mas o governo da Suazi se recusa a acreditar que existe uma criança abandonada. É contrário ao costume tribal. Então as crianças acabam aqui no hospital, na ala 8 como residentes de longa data.
Nossos esforços voluntários fornecem babás, brinquedos, alimentos e até taxas escolares e uniformes escolares.
“Aish Medem - fico feliz que você esteja aqui”, Julia me cumprimenta quando entro. “Preciso de ajuda com Mandla; ele não come seu phutu (mingau de aveia) e eu estou ocupada com o bebê.”
Mandla é uma criança de 4 anos com Síndrome de Down. Ele é bastante forte e um punhado às vezes. Eu começo a trabalhar, distraindo-o com as chaves do meu carro, enquanto coloco o mingau nele enquanto tenho chance.
Julia está trabalhando com o novo bebê - com apenas 3 meses de idade já diagnosticado com TB e (temos certeza, mas ninguém diz a palavra) provavelmente morrendo de AIDS.
Existem 70.000 órfãos na Suazilândia, de acordo com um relatório de 2008 da Young Heroes, uma organização vinculada ao Corpo de Paz.
Assim que terminei com Mandla - uma limpeza enorme envolvendo o rosto, as mãos, a cadeira, o chão e os brinquedos -, Precious precisa trocar de fralda. Ela tem 3 anos e esta é a única casa que ela conheceu. Ela ainda não está falando direito.
Julia está andando com o bebê (ainda sem nome) com uma carranca profunda, fazendo o barulho característico de desaprovação com a língua.
"O que é Julia?", Pergunto das profundezas do balde de fraldas.
“Ei Medem, eu não sei o que fazer com você, bebê. Ela está muito, muito doente, mas o médico, ele diz que está muito ocupado e este vai morrer de qualquer maneira, para que ele não possa perder tempo. Os olhos de Julia se enchem de lágrimas e posso ver que o médico está certo. O bebê é tão magro - oprimido pela fralda. A respiração dela é superficial.
"Talvez possamos falar com a Cruz Vermelha ou Salvar as Crianças", sugiro. Certamente, deve haver alguém que possa obter alguma ajuda para esse bebê - dê a ela uma chance de lutar.
"Bem, Medem - está nas mãos de Deus"
De fato, penso comigo mesmo. Vou ver quem posso telefonar quando chegar em casa.
Sinto um puxão forte na minha saia e olho distraidamente. Há Mandla olhando para mim com um grande sorriso - seus olhos característicos da Síndrome de Downs brilhando de prazer. Na mão ele está com meu batom. Ele conseguiu pintar em todo o rosto.
