Bhopal, Foto: openDemocracy
"É uma maravilhosa tradição americana: você sempre limpa a bagunça que fez."
Essa é a última linha do primeiro parágrafo do artigo de Suketu Mehta sobre o 25º aniversário do desastre de gás de Bhopal, publicado ontem no New York Times.
Nesse parágrafo, Mehta está descrevendo a diferença entre a turma do jardim de infância de seu filho em Mumbai - onde os empregados limpavam as crianças - na sala de aula da mesma criança no Brooklyn, “onde os professores fizeram as crianças arrumarem no final do dia."
No ensino fundamental, pelo menos, os americanos acertam: temos que assumir a responsabilidade por nossas ações. Temos que limpar depois de nós mesmos.
Mas o que acontece, Mehta insinua, entre essa lição fundamental da infância e nossa suposta maturidade na idade adulta?
A anedota é uma introdução à meditação de Mehta no 25º aniversário do desastre de gás de Bhopal. A versão curta dessa história é a seguinte: a empresa química americana Union Carbide tinha uma fábrica de pesticidas na Índia que expelia uma nuvem química venenosa sobre Bhopal.
Quatro mil pessoas foram mortas instantaneamente e, segundo Mehta:
"Desde então, 15.000 pessoas adicionais morreram devido aos efeitos posteriores, e diz-se que 10 a 30 pessoas morrem todos os meses devido à exposição a centenas de toneladas de resíduos tóxicos restantes na antiga fábrica".
Essa notícia seria devastadora o suficiente para qualquer ser senciente, mas o que Mehta observa ainda - e como tudo isso se relaciona com sua anedota de abertura sobre a “maravilhosa tradição americana” - é o verdadeiro incentivo: Union Carbide (posteriormente comprado pela Dow) nunca limpou a contaminação.
É nojento, mas não surpreende e definitivamente não é uma anomalia. Somente neste ano, escrevemos aqui no Change sobre uma série de incidentes semelhantes, principalmente praticados por grandes petrolíferas.
É fácil abanar os dedos, torcer as mãos ou reclamar da ganância e da irresponsabilidade das mega-corporações. Mas nada disso faz muito, se é que existe. E, de certa forma, somos cúmplices de suas ações.
"O que está faltando em toda a triste história", conclui Mehta, "é qualquer sensação de conexão humana entre as pessoas sem rosto que dirigem a corporação e as vítimas".
Ele continua contando uma história sobre uma mulher de Bhopal que escreveu uma carta para a Union Carbide depois de perder o marido e o filho por negligência da empresa:
“Ponha a mão no coração e pense … se você é um ser humano, se isso aconteceu com você, como sua esposa e seus filhos se sentiriam?”
Mehta diz que a mulher nunca recebeu uma resposta. Isso também não é surpreendente.
É tentador ler os artigos publicados por Mehta sobre o desastre de Bhopal, sacudir a cabeça e seguir em frente. Sempre fazemos … é a nossa posição normal e padrão, uma ação de autoproteção para nos impedir de quebrar totalmente o peso dos problemas do mundo.
Mas e se, em vez disso, decidíssemos não simplesmente seguir em frente? Talvez não possamos mudar a corporatocracia. Mas o que podemos fazer todos os dias é pensar em como nossas próprias escolhas e ações pessoais afetam outras pessoas.
Podemos limpar depois de nós mesmos.
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