Viagem
A aluna da MatadorU, Jenna Vandenberg, é pega no sudoeste … de novo.
"Você pode chegar a Orlando em quatro dias", garantiu meu amigo. "Você pode trabalhar e ficar comigo até então." Ele assentiu uma vez, satisfeito por eu ficar um pouco mais.
Eu olhei pela janela. Meus olhos dispararam pelos cassinos do horizonte de Las Vegas e seguiram 95 leste.
Eu peguei o olho dele. “Sim, eu vou embora amanhã. Vou levar duas semanas para chegar à Flórida.
Mas o sol se pôs enquanto eu dirigia pelo Flagstaff, e me lembrei de por que continuo preso aqui.
Ele balançou a cabeça e tentou novamente me convencer a ficar, mas meu carro já estava lotado. É verdade que a meia maratona que eu estava inscrita para correr em Orlando estava a algumas semanas, mas havia muito o que ver ao longo do caminho. Eu não tinha sido capaz de andar no bonde Sandia Peak no mês passado em Albuquerque. Meu mais novo par de botas de caubói nunca tinha estado no Texas. Eu tinha uma lista de doze restaurantes que precisava experimentar em Nova Orleans.
Duas semanas não seriam suficientes. Eu deveria ter saído na semana passada.
Saí do trabalho no dia seguinte e fui direto para a rodovia. Meu plano era dar um zoom no Arizona e diminuir a velocidade em algum lugar do país Navaho. Eu tinha passado pelo estado do Grand Canyon em inúmeras ocasiões, e era a única parte da viagem pela qual não estava particularmente empolgado.
Mas o sol se pôs enquanto eu dirigia pelo Flagstaff, e me lembrei de por que continuo preso aqui. Durante o dia, o local é todo coberto de maconha e escova de sálvia seca. Mas, ao entardecer, o céu púrpura, as rochas vermelhas e o pôr do sol entremeado fazem a paisagem do deserto parecer convidativa. É propaganda enganosa, mas eu me apaixono por ela.
A próxima coisa que eu sabia era que uma semana se passara e eu estava quase sem AZ. Tanto por explorar o Texas, por comer meu peso em jambalaya e beterrabas.
Foto: Espelhos Quebrados
Winslow, AZ
Meu primeiro atraso ocorreu apenas quatro horas fora de Las Vegas. Ao aprender sobre um próximo festival de cidade pequena e uma corrida de 10 km, montei minha barraca (com seus quatro bastões quebrados) no Homoluvi State Park. Na manhã seguinte, vesti roupas de corrida e dirigi cinco quilômetros pela I-40 até Winslow, Arizona.
Quando cheguei na 3rd Street, abaixei minha música para que os moradores não revirassem os olhos. Eu estava ouvindo o "Take it Easy" dos Eagles:
"Bem, eu estou em uma esquina em Winslow, Arizona / e uma bela vista para ver."
Parei ao lado de Standin 'no Corner Park (2nd Street e Kinsley Ave), entrei na loja Standin' on the Corner, registrei-me no Standin 'na corrida 10K da esquina e logo me vi correndo pelos vendedores de alimentos que se preparavam para o anual Standin 'on the Corner Festival.
Foto: cogdogblog
Meu plano era correr em ritmo de meia maratona, mas quando notei que havia apenas três moças à minha frente na marca de seis quilômetros, decidi acelerar as coisas. Dezesseis minutos depois, recebi um prêmio de primeiro lugar de US $ 18 em serviços no Pistols and Pearls Salon. Se você quer ganhar uma corrida, vá para Winslow.
Acampar no Homoluvi State Park custa US $ 25, incluindo a entrada no parque. Passe algumas horas verificando os fragmentos da cerâmica Hopi pelas trilhas aqui. Acampar gratuitamente é uma opção no McHood Park, cinco milhas ao sul de Winslow na Highway 87.
Também existem muitos motéis baratos (Sleepin 'on the Corner Motel, alguém?), Mas o La Posada Hotel é o melhor lugar para passar a noite. Este "último grande hotel ferroviário" foi reformado para incluir museus, jardins, um restaurante e quartos a partir de US $ 110.
Floco de neve, AZ
Depois de passar um tempo suficiente parado em vários cantos, peguei minha barraca destruída e jantei cedo no Turquoise Room, o restaurante em La Posada. Meu garçom me disse que todos os queijos eram feitos localmente em um pequeno rancho perto de Snowflake.
Imediatamente interessado, liguei para o rancho e fui nessa direção quando o sol se pôs. Eu poderia ter parado quarenta minutos na I-40 para passar a noite em uma tenda, mas virei para o sul e encontrei alojamento em Snowflake.
Depois de uma manhã cedo percorrendo o Five Mile Canyon e um rápido passeio pelas casas históricas da cidade, forcei meu pequeno Honda Civic a 16 quilômetros de estradas de terra vermelha até Black Mesa Ranch, onde David e Kathryn Heininger estavam tendo uma de suas casas populares, com demonstrações de acariciar cabras, comer queijo e ordenhar.
Foto: Autor
O casal se mudou para o Arizona em 2000 com a intenção de se aposentar ao lado da mesa. Eles estavam indo para manter algumas cabras para leite e carne. Esse plano saiu pela janela assim que o primeiro garoto caiu no chão. Acontece que as cabras são muito fofas.
O Heininger agora mantém mais de 80 cabras caipiras em sua fazenda comercial. As cabras não sabem que são ao ar livre e gostam de estar perto de seus amigos o tempo todo.
"Às vezes 35 deles se amontoam em uma caneta", diz Kathryn. "Eu tenho que dizer a eles para se mudarem para não perdermos nossa certificação."
Ela está brincando, é claro. Quem vem à fazenda está devidamente impressionado com a operação. Sabe-se que o laboratório para onde Kathryn envia amostras de leite liga e pergunta se ela foi acidentalmente enviada por correio em uma amostra pasteurizada. Está limpo assim.
Ela vai especialmente além da certificação "Humanely Raised and Handled" durante a temporada de brincadeiras. Um monitor de bebê e uma câmera estão ligados no celeiro para que ela possa sair às 2 da manhã quando uma futura mamãe começa um coro frenético e barulhento do que pode ser traduzido como "onde está minha epidural?"
Se você está interessado em férias na fazenda ou deseja passar uma semana aprendendo as cordas, David e Kathryn geralmente estão abertos para dar aulas e divertir os hóspedes no rancho. Muitos visitantes começaram a abrir suas próprias fazendas de queijo depois de passar algum tempo fora da rede com as cabras.
Foto: John-Morgan
Show Low, AZ
Embora eu pudesse facilmente passar o mês inteiro em Black Mesa, acabei me mudando do barracão e voltando para a cidade. Depois de algumas massas “premiadas” no restaurante italiano do Enzo (928-243-0450), continuei para o sul.
Assim que as colinas marrons estavam ficando douradas, eu entrei no Show Low. Trinta minutos fora de Snowflake na Highway 77, caminhadas e cavalgadas são as principais atividades aqui nas Montanhas Brancas do Arizona.
Se você estiver hospedado em Show Low, há muitos acampamentos e cabanas para cima e para baixo na Highway 260. Confira o site wmonline.com para hospedagem e a Lakeside Ranger Station (520-368-5111) para opções de caminhadas.
Se você estiver aqui durante o inverno, há uma estação de esqui gerenciada por Apache nos arredores da cidade, em Sunrise Park.
Pie Town, NM
Na tarde seguinte, quebrei minha regra habitual de dirigir apenas para o pôr-do-sol em antecipação à sobremesa no Café Pio-O-Neer, na cidade de Pie.
Eu passara pela minúscula cidade algumas semanas antes para o Pie Festival, realizado anualmente no segundo sábado de setembro, e me apaixonei pela cidade em algum lugar entre aplaudir sapos com chifres de corrida, ouvir Ken Moore, o poeta cowboy, competindo em lançamentos de balões de água e estratégias de aprendizado para o concurso de comer torta de alto risco.
Foto: Autor
"Só como espinafre na semana anterior ao Pie Fest", um participante me informou. "O gás expande meu estômago." Eu assenti seriamente e certifiquei-me de não ficar atrás dele durante o grande evento.
Pie Town estava muito mais sozinha dessa vez. O café estava em um hiato prolongado, e ninguém era visto no Jackson Park. Não querendo passar a noite na cidade deserta, dirigi mais trinta quilômetros abaixo para montar acampamento no Datil Well Campground, de US $ 5 / noite.
Para superar minha falta de picles de cabeça para baixo, corri o circuito de cinco quilômetros acima do acampamento. As sombras dramáticas lançadas pelo sol poente faziam com que as vistas de perto das colinas de Cibola e das planícies de San Augustin valessem a possibilidade de mordidas de cascavel e encontros com leões da montanha.
Depois da minha corrida, amarrei minha barraca quebrada entre um abrigo para piquenique e uma árvore e fui dormir. Por sorte, acordei no meio da noite, porque as estrelas eram ainda melhores que o pôr do sol. Para o deleite de vários mosquitos, passei metade da noite em cima do meu carro, apenas olhando.
