Apelidada de "tubo fantasma" pela Atlas Obscura, a London Post Office Railway, também conhecida como Mail Rail, foi concebida como uma solução subterrânea para o transporte rápido de funcionários dos correios e correios por baixo das ruas obstruídas pelo tráfego da cidade.
E funcionou, iniciando o serviço em 1927. No auge, o Mail Rail em miniatura, com 1, 80 metro de altura, transportava 12 milhões de itens postais todos os dias em 37 quilômetros de trilhas de Whitechapel de East End a Paddington, no oeste de Londres. Surpreendentemente, ele permaneceu operacional até 2003, quando os custos de manutenção finalmente se tornaram proibitivos demais. Todo o correio de Londres agora passa por caminhão - chato, devo acrescentar - acima do solo.
Mas boas notícias para os entusiastas dos correios e do submundo - estão em andamento planos para trazer o Mail Rail de volta à linha como uma atração turística, parte de um museu postal maior. Mas não prenda a respiração - a abertura está marcada para 2020.
Gorjeta de chapéu: Atlas Obscura & BBC
Todas as fotos por Matt Brown.
Para o vazio
O Mail Rail de Londres fica vago 70 pés abaixo das ruas da cidade.
Barreira de inundação
Quando as coisas ficam molhadas, o Mail Rail pode isolar seções inundadas com barreiras contra inundações como esta.
Esquerda ou direita?
37 quilômetros de trilhos mantiveram os 220 trabalhadores de manutenção bastante ocupados.
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Estalactites
As estalactites estão se formando nos túneis após quase 12 anos de inatividade.
Trens em miniatura
Os trens de 29 pés de comprimento usados pelo Mail Rail tinham apenas cerca de 4 pés de altura para passar pelos túneis de 7 pés de altura (os túneis de tubo normais têm 12 pés de diâmetro). Os trens de correio viajavam até 40 mph.
Todos a bordo
Além do correio, o trem também transportava trabalhadores postais em minúsculos vagões de passageiros como esses. Uma carona no trilho de correio não era para os claustrofóbicos. Durante a temporada de Natal, os trabalhadores criaram uma "Gruta do Papai Noel" no subsolo e deixaram crianças de um orfanato nas proximidades pegar o trem.
Segurança primeiro
Sinais de segurança abandonados pendem do teto.
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Obtenha a liderança
Os cabos de chumbo embalados com fio de cobre não são utilizados.
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