Notícia
Como me sinto um ano depois do furacão Sandy? Estou com sorte.
Antes da tempestade, eu estava uma bagunça fervente e deprimida. Eu senti que tinha o direito de ter as coisas boas da vida, mas não queria trabalhar duro para obtê-las. Eu me ressentia dos meus amigos mais bem-sucedidos e de seus empregos que pagavam salários de adultos. Era como se todo mundo na minha vida estivesse indo bem, mas uma parede invisível me impedia de acompanhar.
Pensei em viajar - ou mais precisamente, em fugir - o tempo todo. Eu queria deixar meu namorado, que estava tão contente com a nossa vida chata em South Shore, em Long Island. Eu queria deixar minha família, que vivia em negação de que minha irmã tinha um sério distúrbio de personalidade e não estava recebendo o tratamento que merecia. Eu queria deixar meus amigos de merda, que só se importavam com eles mesmos e com os caras que eles ferravam e ficavam bêbados e chapados todos os dias da semana.
E então, Sandy veio. Ela encheu meu apartamento à beira-mar com um metro e meio de água e me deixou sem teto por cerca de quatro meses. Tornei-me um nômade contra a minha vontade, colidindo em sofás, encontrando consolo e conforto em colchões de ar, vestindo roupas de outras pessoas e trabalhando em empregos paralelos enquanto minha empresa ficava sem energia por quase um mês. Foi uma droga, mas estou feliz que tenha acontecido - porque Sandy me ajudou a deixar de ser uma pessoa de merda e começar a apreciar a vida que eu tinha.
Eu praticamente perdi tudo. A sério. Perdi meus móveis, minhas roupas, meu trabalho, minha casa. Chorei incontrolavelmente enquanto cuidadosamente colocava meus diários de viagem, destruídos pela lama, água salgada e mofo, em sacos de lixo pesados. Fiquei mais chateado por ter perdido essas coisas - as “coisas” que eu poderia substituir, mas minhas lembranças de viajar por Londres, Gana, Europa Oriental? Isso me machucou mais do que tudo. Esses foram alguns dos meus primeiros momentos de viagem, onde percebi minha adoração pelo mundo. Eu nunca seria capaz de recriar esses sentimentos novamente.
Mas essa é a parte engraçada de perder tudo - você literalmente não tem mais nada a perder. Você só pode subir. E foi exatamente o que aconteceu. Tom e eu encontramos um apartamento maior e melhor no meio de Long Island (longe de corpos d'água ou árvores grandes), e me concentrei em transformar minha escrita em uma carreira. Isso levou a um emprego melhor, com um salário maior, e finalmente pude comprar móveis para adultos para substituir as coisas de infância que levei comigo para o meu primeiro apartamento.
Fiquei menos preocupado em viajar pelo mundo e mais apreciado pelo novo lar que tive que construir. Eu não estava preocupado em "sair" todo fim de semana apenas para não parecer um perdedor que gostava de ficar em casa em uma noite de sábado assistindo a episódios antigos de Sherlock. Pela primeira vez na minha vida, eu não queria fugir. Eu queria descobrir o que era Long Island - onde eu poderia conseguir o melhor sushi, que tipos de microcervejarias nós tínhamos, onde ficava a casa mais assombrada e como era Jones Beach depois de quase afundar no Atlântico para sempre.
O furacão Sandy me acordou e me ajudou a perceber o quão bom eu realmente tenho. Em uma lavanderia em Massapequa (a única na ilha que tinha eletricidade e calor, três dias após a tempestade), parei de encher a quantidade insignificante de roupas que agora possuía na máquina de lavar enquanto ouvia um homem da transmissão de Lindenhurst sua própria história da tempestade.
“A última coisa que me lembro de fazer”, ele começa, “é colocar meu laptop em cima da minha secadora. Imaginei que a água não poderia subir alto o suficiente para destruir isso. Quando voltamos no dia seguinte, toda a nossa casa tinha sumido. Foi engolido pela maré, completamente desabou e caiu no canal. Voltamos a uma fundação suja e alguma madeira flutuante onde costumava estar nossa casa."
Isso colocou as coisas em perspectiva para mim. Eu não era um proprietário - eu era um inquilino de apartamentos. E enquanto eu perdi muitas coisas que transformam uma casa em uma casa, ainda tínhamos nosso colchão, algumas roupas, alguns itens de cozinha, nossos computadores - basicamente qualquer coisa que pudéssemos caber em nossos carros e ficar na casa da minha família. Não lidamos com pesadelos de seguros, derrubamos nossas paredes para pulverizar mofo ou pessoas aleatórias saqueando nossos quartos desprotegidos.
Na verdade, ganhamos dinheiro com o acordo - a FEMA nos deu dinheiro para realocação por dois meses e, enquanto tentávamos encontrar um apartamento que funcionasse naquele tempo, era mais fácil ficar em casa e salvar o que podíamos.
Parei de reclamar e parei de me comparar com outras pessoas. Comecei a ajudar os outros, seja entregando cobertores a vizinhos ainda sem energia, fazendo refeições quentes para os voluntários que lidam com a terrível tempestade de neve de novembro, doando dinheiro para instituições de caridade locais ou assistindo os filhos das pessoas enquanto procuravam novos empregos. É realmente incrível acordar todos os dias grato por ter um teto sobre a minha cabeça, grato por tomar um banho com água quente e um fogão e uma geladeira que funcionam. Ter um carro que ainda funciona e novos amigos que estavam lá para mim quando eu mais precisava deles.
Acho que os americanos perdem de vista coisas importantes como essa. Estamos tão consumidos com perfeição, sendo os melhores em tudo, que deixamos o ciúme ultrapassar nossas personalidades e transformamos tudo em uma corrida. “Preciso me exercitar mais do que ele para conseguir a garota.” “Preciso ser mais esperto do que ela para conseguir o emprego.” “Preciso ter mais sucesso do que todos, porque tenho baixa auto-estima, e preciso mostrar às pessoas que valho alguma coisa.”
Nada disso importa a longo prazo. E é por isso que me sinto tão sortudo - porque estou além de todos esses sentimentos agora. O sonho americano não deve fazer você se sentir "melhor" do que todos os outros. O sonho americano deve fazer você se sentir orgulhoso de viver em um país onde as pessoas se reúnem em tempos de crise, para fazer merda.
