Viagens de luxo
Foto: NASA / Sandra Joseph, Kevin O'Connell
Suas opções como estão hoje e como podem ser amanhã.
Você já esteve em aldeias remotas da selva na Papua Nova Guiné, as extensões do deserto do Saara, até o deserto congelado da Antártica. Em seguida, as estrelas?
Para realmente experimentar a fronteira final - hoje - você tem apenas uma opção:
Estação Espacial Internacional
Desde novembro de 2000, a ISS tem sido continuamente ocupada por equipes multinacionais rotativas de “Expedição”. Esses homens e mulheres realizam experimentos científicos e auxiliam na construção contínua da estação, prevista para ser concluída em 2011.
Foto: FlyingSinger
Para os viajantes espaciais civis mais determinados, esse é atualmente o objetivo final - viajar e viver por um curto período de tempo a bordo da Estação Espacial Internacional.
Em 2001, o americano Dennis Tito se tornou o primeiro verdadeiro turista espacial fazendo exatamente isso.
Ele foi transportado para a ISS pela Agência Espacial Russa, a bordo de uma espaçonave Soyuz e com uma pequena tripulação russa, e passou sete dias na estação.
Um punhado de outros viajantes espaciais que pagam taxas seguiu Tito, mais recentemente o fundador canadense do Cirque du Soleil, Guy Laliberté.
Logística
A Rússia ainda é o único jogo na cidade a chegar à ISS. Mas você não pode simplesmente ligar para o Kremlin e pedir uma carona. Todas as viagens à Soyuz são intermediadas pela empresa americana Space Adventures.
Seu programa de turismo espacial inclui treinamento intensivo de astronautas / cosmonautas - pense em jatos de gravidade zero, simulações de caminhadas espaciais subaquáticas e giros em uma centrífuga de alto g - além do voo e uma média de 10 dias na estação.
Custo
Foto: Exército dos EUA
O valor exato pago por cada cliente da Space Adventures não é prontamente divulgado, mas os valores que variam de US $ 20 a US $ 30 milhões são mais frequentemente divulgados.
Por apenas US $ 3 milhões, você pode participar de todo o treinamento, apenas para assistir a Soyuz decolar sem você.
Exercícios de treinamento individuais, "tours de lançamento" e outras oportunidades estão disponíveis por muito menos.
Os visitantes da ISS agora podem participar de uma caminhada espacial por mais US $ 15 milhões - até agora, ninguém aceitou o desafio.
Voos Sub-Orbitais
Se você não é um bilionário pontocom ou não iniciou sua própria trupe interpretativa de circo, ainda há esperança para você.
Os vôos sub-orbitais são a tendência crescente do turismo espacial, transportando passageiros em pequenas embarcações semelhantes a aviões, além do limite internacionalmente reconhecido do espaço (100 km seguidos).
Richard Branson está olhando para assumir a liderança nisso. Sua Virgin Galactic já pré-vendeu mais de 250 $ 200.000 bilhetes para voos que começarão em uma data ainda não especificada.
Foto: Mike Miley
A Virgin é a única empresa com direitos à SpaceShipTwo, sucessora da nave Scaled Composites que ganhou o Ansari X PRIZE em 2004.
Os vôos semanais serão lançados a partir do Mojave Spaceport, na Califórnia, e transportarão seis passageiros a uma altitude de 109 km (68 milhas), onde experimentarão vários minutos de ausência de peso e terão vistas de estrelas sem brilho e da curvatura da Terra.
E a Virgin não está sozinha. Empresas como a Space Adventures e a Armadillo Aerospace também estão desenvolvendo voos turísticos sub-orbitais para serem lançados a partir de espaçoporto em todo o mundo.
Para uma expedição menos elevada, a Incredible Adventures realiza vôos para o que eles chamam de “borda do espaço” (21 km / 68.000 pés) em um caça russo MiG-31. Embora certamente não seja uma viagem extraterrestre, os passageiros têm um vislumbre do céu negro. Custo: US $ 10.000 +
O que o futuro nos reserva
O setor de turismo espacial está avançando mais rápido do que a maioria das pessoas imagina. Dentro de uma década ou duas, os mais abastados (e talvez até você e eu) desfrutarão de uma variedade de opções para experimentar o espaço sideral. Uma análise detalhada dos mercados potenciais de turismo espacial pode ser encontrada aqui.
Foto:. Martin.
Resorts no espaço
Uma avenida que está sendo explorada por várias roupas, incluindo Bigelow Aerospace e Galactic Suite, é a construção de hotéis espaciais. Bigelow já possui dois módulos de protótipo em órbita.
No momento em que qualquer resort em órbita estiver pronto para uso, estima-se que o transporte custará cerca de US $ 20.000 por hóspede, além de dezenas de milhares a mais por noite de estadia.
O Space Island Group dá um passo adiante, anunciando planos para construir várias "ilhas" independentes em órbita. As ilhas abrigam
fábricas, hotéis, centros médicos, laboratórios, arenas esportivas de gravidade zero e centros de reparos por satélite, além de dezenas de outros usos que não podemos imaginar hoje.
Eles alegam que 20.000 pessoas estarão habitando e trabalhando em suas ilhas até o ano 2020.
Foto: woodleywonderworks
Além da órbita da Terra
A Space Adventures também está intensificando essa categoria. Por meros US $ 100 milhões, você pode se inscrever para ser um dos primeiros a participar de sua missão circunlunar.
Após seis a oito meses de treinamento, você iniciará a bordo de uma nave Soyuz especialmente projetada e, dependendo de fazer uma parada na ISS ou não, passará 10 a 21 dias no espaço.
O clímax virá quando você girar pelo outro lado da lua e experimentar a suposta visão espiritual do nascer da terra.
Soa como um sonho? A National Geographic relata que esta viagem poderá estar pronta para ser lançada em três anos.
Quanto mais o turismo espacial chegar, mais baratas serão as opções disponíveis. Vamos adicionar a órbita terrestre aos nossos itinerários de viagem durante a nossa vida.