Viagem
Depois de menos dólares turísticos, destinos tensos como a Tailândia viram um aumento na corrupção.
As manchetes recentes nos jornais australianos estão destacando a Tailândia, mas por todas as razões erradas. Histórias de turistas detidos, acusados, obrigados a pagar pesadas multas e até espancados estão levantando algumas questões.
Anteriormente, cobrimos casos extremos de viajantes presos no exterior, 5 maneiras pelas quais os viajantes podem evitar ser pego com drogas e como você pode ajudar os viajantes presos no exterior.
Mas aqui estão três casos relativamente novos a serem considerados e as implicações para os turistas.
Caso 1
Annice Smoel no aeroporto de Melbourne. Foto: John Woudstra
A mãe de quatro filhos Annice Smoel acaba de ser libertada e deportada da Tailândia depois de se declarar culpada de roubar um tapete de 50 dólares.
Smoel estava em Phuket comemorando o aniversário de 60 anos de sua mãe quando duas amigas decidiram fazer uma brincadeira. Eles enfiaram o tapete do bar na bolsa dela sem o seu conhecimento.
A história depois disso é um pouco nebulosa. Um relato é que, depois de descobrir o tapete em sua bolsa, a polícia soltou a sra. Smoel, mas quando os funcionários do bar a alcançaram mais tarde, eles a devolveram à polícia. Outra história diz que ela foi abusiva com a polícia, e foi isso que a levou à situação em que estava.
Smoel, que negou ter sido abusiva para a polícia tailandesa, diz que quando as mulheres saem sozinhas, elas foram alvejadas. Ela diz que, se um homem estivesse presente, ele poderia suborná-los e isso teria sido o fim.
Depois de passar quatro dias na prisão, seu passaporte foi confiscado e ela ficou presa no limbo aguardando julgamento. Acusada de roubo, ela enfrentou até cinco anos em uma prisão tailandesa. Depois de fazer um apelo desesperado às autoridades australianas e com a história recebendo atenção mundial, a pressão foi sobre as autoridades tailandesas.
O governador de Phuket cedeu e garantiu que ela seria libertada se se declarasse culpada (uma alegação de não-culpa significaria ficar presa na Tailândia por meses aguardando julgamento).
Embora Smoel não tenha certeza do que aconteceu nos bastidores, ela acredita que as autoridades tailandesas ficaram preocupadas com os efeitos negativos que sua história teria no turismo. Seu advogado, Bernard Murphy, tinha isso a dizer:
"A audiência saiu do éter e, essencialmente, um acordo evoluiu, onde você se declara culpado, pagaremos a multa (US $ 38), pediremos desculpas e você voltará para casa."
Estranhamente, quando ela estava sendo deportada, as autoridades disseram que ela seria bem-vinda de volta a qualquer momento.
Caso nº 2
Logan Hesse e sua esposa.
Logo depois que a história da Sra. Smoel foi divulgada, Logan Hesse se adiantou para falar sobre o inferno pelo qual ele e sua esposa haviam passado.
Em 2007, a casa em que moravam queimada no chão enquanto saíam para jantar com os amigos. Depois que os investigadores descobriram que uma falha elétrica era a causa, o casal voou para casa em Melbourne, mas não antes de confirmar que havia sido liberado para sair.
No mês passado, Logan e Urica retornaram a Phuket para um feriado, apenas para descobrir que havia um mandado de prisão para eles. Eles foram detidos e seus passaportes levados. Acontece que logo após deixar a Tailândia em 2007, um novo investigador de incêndio mudou a causa do incêndio de elétrico para um cigarro.
Embora as autoridades tailandesas tivessem seus detalhes de contato, nenhuma tentativa de alcançá-los foi feita. 21 meses depois, na Tailândia, Logan afirma que foram extorquidos por um total de US $ 60.000 para pagar o senhorio e as autoridades. Por causa da desaceleração do turismo, ele diz: "Seus bolsos são mais leves e, portanto, atraem turistas".
Também foi alegado pelo casal que o oficial tailandês sabia que eles voltariam porque ainda tinham vários amigos lá. Para a história completa de Logan e Urica, visite o blog Land of Trials: How Two Foreginers Extorted In Thailand.
Caso nº 3
Há alguns meses, um britânico foi preso por 21 dias e espancado depois que se tornou abusivo ao tentar embarcar em seu avião para casa. Ele estava viajando com um passaporte britânico emitido na Austrália, mas por alguma razão a embaixada britânica disse às autoridades de imigração tailandesas que não era autêntico.
Ele acabou perdendo a paciência e, aos olhos dos tailandeses, abusou verbalmente deles. Ele diz que foi enviado para a prisão porque não conseguiu pagar 2000 libras esterlinas sob fiança. Ele acabou sendo justificado quando seu passaporte foi considerado real.
O que você acha?
Não é uma revelação nova que turistas muitas vezes são alvo de autoridades corruptas para adicionar um pouco de dinheiro extra aos bolsos, mas nessa crise econômica, estamos vendo isso em um cenário maior?
Se Annice Smoel violasse genuinamente a lei tailandesa, por que ela teria sido solta, desculpada e recebida de volta?
Ou, é simplesmente cuidado com o turista? Deveríamos estar mais atentos a quaisquer posições comprometedoras em que nos colocamos, mesmo que pensemos que estamos agindo dentro da lei?
