Milhares se reúnem no Waterplace Park, no centro de Providence, para experimentar o WaterFire.
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“WaterFire?” Digo a Travis, minha amiga e guia de turismo, quando ela me convida para WaterFire em Providence, Rhode Island. "Parece o nome de uma livraria da Nova Era ou de uma cerimônia de cura nativa americana."
Ela pacientemente explica que WaterFire é na verdade uma escultura viva criada pela artista local Barnaby Evans. Durante o WaterFire, cem fogueiras iluminam os três rios que convergem no centro de Providence, e as gôndolas transportam passageiros para cima e para baixo nas hidrovias iluminadas pelo fogo.
“Gôndolas?” Eu digo, “em Rhode Island?
“Gôndolas?” Eu digo, “em Rhode Island?
Ainda não consigo imaginar o que está reservado para nós. Ao chegarmos a Providence, fico ainda mais perplexo com nosso motorista de táxi, que sinceramente nos informa que os incêndios são acesos sobre "soutiens" de aço na água.
"Braseiros", sussurra Travis, em resposta à minha expressão confusa.
Quando chegamos ao Waterplace Park, não consigo ver os fogos através da multidão, apenas o brilho alaranjado que lançam contra o horizonte da cidade e seus anéis de fumaça subindo entre os arranha-céus. Somos recebidos com uma fumaça aromática de cedro e um crescente dramático de música ópera. Essa é a intenção de Evans, aprendi com Travis, de estimular todos os sentidos de uma só vez.
Ainda assim, não estou preparado para a magnitude do espetáculo que nos espera quando finalmente nos aproximamos do parapeito.
A iluminação dos fogos é um espetáculo por si só.
Os braseiros (cestos de três pés de altura de treliça de aço, empilhados com troncos em chamas) estão ancorados em bóias, de modo que as fogueiras balançam e flutuam logo acima da linha de água. Isso faz parecer que as chamas saltam do próprio rio, que parece lava derretida onde os incêndios refletem. Ao longo da borda da bacia, milhares de pessoas estão reunidas, como se estivessem participando de um evento esportivo ou ritual religioso, com o rosto iluminado pelo fogo abaixo.
Os incêndios são mantidos continuamente alimentados por voluntários que circulam em lanchas cheias de pinho e cedro recém-cortados. As gôndolas, pilotadas por voluntários que olham cada centímetro com seus chapéus de palha de abas largas e camisas listradas em preto e branco, deslizam sob a série de pontes em arco que atravessam o rio Providence.
Atores e artistas de rua
contribuir para o mundo antigo de Waterfire
atmosfera de carnaval.
"Eu geralmente acho que esse tipo de coisa é brega", diz Travis, quando uma gôndola chega perto o suficiente para um homem disfarçado chegar e entregar cravos vermelhos para as senhoras no parapeito.
"Mas na época em que fui antes, nosso gondoleiro cantou parabéns para mim em italiano e quase chorei."
Evans imaginou o WaterFire como um símbolo da revitalização do centro de Providence. Na noite em que assistimos, os incêndios se acenderam tão alto e brilhante - dez e seis metros de altura no centro da bacia - que não pude deixar de me lembrar da queima de campos de petróleo no Iraque ou de piras fúnebres no Ganges.
Evans criou a primeira instalação do WaterFire em 1994, para comemorar o 10º aniversário da First Night Providence. O WaterFire original se mostrou tão popular que Evans o recriou para a Conferência Internacional de Escultura em 1996. Isso desencadeou um esforço de base para continuar o projeto.
Hoje, o WaterFire é uma organização sem fins lucrativos que depende de doações. É executado todos os anos de maio a setembro. Os visitantes podem apoiar o projeto parando em uma das estações de embaixadores ou doando on-line. Todos os que pagam em dinheiro recebem prêmios especiais e luminosos.
