Viagem
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O correspondente Andrew Morgan percebe o significado da graduação na Uganda.
“Os humanos aprendem. Isso é o que fazemos. Faz parte de quem somos
O pai de Masaba, um homem que falava devagar, estava diante de nós ao lado de um poste brilhando com luzes de Natal. Com luz vermelha, verde, laranja e azul espirrando em seu rosto, ele disse: "Se você parar de aprender, você perecerá".
O silêncio havia se estabelecido sobre a sala como uma névoa da manhã, e essa declaração parecia ecoar. Em qualquer outro lugar, uma frase como essa poderia ser confundida com hipérbole; aqui em Uganda, um lugar onde a educação determina diretamente o acesso a empregos e cuidados de saúde de qualidade, serviu como um aviso ameaçador: Aprenda ou perca.
Masaba, meu colega de trabalho, acabara de receber seu diploma de pós-graduação, marcando a conclusão do primeiro ano de um programa de mestrado de dois anos. Trinta de nós se reuniram em um restaurante local para comemorar a conquista. Por algumas horas, comemos, dançamos e ouvimos as pessoas fazerem discursos sinceros. A maioria dos discursos se concentrou não apenas na tenacidade de Masaba, mas também na importância da educação.
Ouvindo as pessoas descreverem como Masaba se apegou à educação, usando-a para se elevar até onde está hoje, não pude deixar de pensar em como eu tomava a escola como certa enquanto crescia. Se aprender é viver, eu estava meio morto na faculdade?
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Quando os exames terminaram, quando o campus se esvaziou e entrou em sua hibernação tranquila de verão, fiz o que a maioria dos estudantes americanos faz depois de deixar suas universidades pela última vez: levei dezenas de pessoas à casa dos meus pais para uma festa de formatura. Acho que dei um discurso de agradecimento de três minutos para meus pais, mas, na maior parte, a noite girou em torno de comida e socialização, em torno de se divertir no presente. A graduação no norte de Uganda é um assunto diferente.
Para iniciantes, uma festa de formatura adequada é oferecida apenas para graduados da faculdade; um dos meus colegas de trabalho disse o melhor: "Quando você termina o ensino médio aqui, você só chegou na metade do caminho."
Terminar a faculdade, para muitos, é algo que exige níveis extremos de sacrifício pessoal e familiar que uma festa catártica é quase uma necessidade.
A maioria das universidades cobra taxas que estão muito além do que qualquer família de agricultores ou trabalhadores (isto é, a maioria das famílias em Uganda) pode pagar confortavelmente. Como tal, muitos estudantes universitários de Uganda estão tão impedidos de pagar as mensalidades escolares que comem uma refeição ou menos por dia para economizar dinheiro - a expressão comum 'ter uma figura universitária' vem desse cenário. Os pais também costumam passar fome de refeições para evitar gastar os possíveis fundos de mensalidades de seus filhos.
Os Acholi, a tribo mais populosa do distrito de Gulu, onde eu moro, veem a formatura da faculdade como um evento que é tão importante para os pais de um aluno quanto para ele. A graduação é uma afirmação da capacidade dos pais, uma declaração pública de que os pais cumpriram suas responsabilidades e prepararam os filhos para a vida toda.
Os alunos também não se graduam de ânimo leve, pois isso muda a maneira como suas comunidades os veem. Um amigo ugandês disse: “Depois da formatura, os membros do seu clã o encaram como um realizador. Eles querem ser associados a você. Nos clãs onde muitas pessoas não estudaram, você será visto como um dos solucionadores de problemas do seu clã.”
A festa em si pode assumir uma de duas formas: uma festa ao estilo ocidental com um DJ, sistema de som alugado e comida servida, ou uma festa tradicional com dança Acholi e um banquete caseiro. A cada ano que passa, cada vez menos graduados optam por dançar o bwola e o dingi-dingi em suas festas, substituindo os sons do adungu, lukema e nanga pelo baixo dos hits de clubes de Uganda.
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“Quando Masaba costumava trazer para casa suas notas no final do semestre, eu olhava para as notas altas - ele sempre pontuava bem - e eu dizia: 'Filho, estas são boas, mas boas não são ótimas.' Seu pai abriu um sorriso. Com o aguilhão desses momentos enterrados na memória, Masaba também deixou escapar um pequeno sorriso.
