Viagem
Fotos em destaque e acima anniemullinsuk
Seis meses depois de explorar o interior de Queensland, meu estoque de dinheiro - amplamente sub-calculado em um país onde até algumas cervejas podem gastar uma pequena fortuna - diminuiu para um maço de notas de US $ 5.
Nessa época, eu já havia dominado a arte da vida barata, trabalhando de fazenda em fazenda e sendo voluntário para trabalhar em troca de uma cama e algumas refeições caseiras. Chegara a hora, no entanto, de encontrar um "emprego de verdade".
No interior australiano, 'empregos reais' vêm na forma de trabalho de colheita, colheita de gado ou corte de ovelhas, e de alguma forma consegui um emprego na última categoria. Empacotando uma mochila cheia de camisetas op-shop e shorts surrados, deixei o conforto do meu colchão emprestado e fui para o mato.
Uma atividade australiana por excelência
Eu nunca havia pensado na tosquia de ovelhas como uma atividade australiana por excelência - tiro em canguru, talvez, mas ovelhas? A Inglaterra tem campos cheios deles. Mas eu não poderia estar mais errado. Acontece que realmente não há melhor maneira de experimentar o interior do que através das janelas escuras e do calor escaldante dos galpões de cisalhamento.
Fotos: autor
Nossa primeira localização, como muitas a seguir, foi um pequeno complexo de dormitórios, cozinhas, galpões de tosquia e currais de ovelhas, situados no meio de uma vasta extensão de nada. Esses galpões abrigam os trabalhadores por uma semana ou duas antes de a equipe passar para outro galpão e outro emprego.
É um estilo de vida nômade, onde os trabalhadores (principalmente homens) ficam horas em casa durante a semana e retornam para suas famílias apenas nos fins de semana (se tiverem a sorte de estar a menos de um dia de carro).
Na verdade, eu não estava cortando a ovelha. Isso é um trabalho deixado para os homens e, pela primeira vez, fiquei feliz em admitir a derrota e me afastar, pois as ovelhas são enormes, pesadas, teimosas e cobertas de rebarbas pontiagudas que deixam suas pernas e braços chamuscados por arranhões vermelhos.
Em vez disso, trabalhei como primo. As calças pegam o 'velo' (os casacos de lã cortados das ovelhas) dos tosquiadores e os transportam para serem classificados (ou 'classificados' como é conhecido no comércio). Parece fácil, mas há uma arte e uma técnica para pegar esses enormes montes de lã que não podem ser aprendidos da noite para o dia.
Acrescente a isso a pressão de trabalhar com outras duas calças com o dobro da minha idade, que cresceram nos galpões e podem arrancar um velo gigantesco do chão em segundos.
Meu trabalho como tosquiador durou cinco meses antes de eu finalmente ceder à pressão dos joelhos doloridos e doer para trás e voltar para a cidade para me recuperar.
A essa altura, eu estava super em forma e coberto de hematomas, e havia descoberto músculos que nunca pensei ter.
Vida cotidiana no interior
Mas mais do que as pressões físicas e as habilidades únicas que eu havia dominado, aquelas longas horas passadas no meio do nada ficaram na minha mente. Os momentos justapostos de solidão e camaradagem nunca poderiam ser vividos em um país que não possuía extensões tão amplas de terra desabitada.
Aprendi mais sobre o interior australiano e a vastidão da paisagem naqueles meses do que jamais poderia ter aprendido dirigindo. Mais importante, eu aprendi sobre as pessoas - a resiliência das pessoas do país e sua profunda conexão com o meio ambiente. Aprendi que sou mais forte, mais determinado e mais capaz do que jamais imaginava que poderia ser.
Aprendi o que significa realmente trabalhar, fisicamente, para viver.
Tantos viajantes passam por esses galpões, pegando alguns pacotes salariais em troca de uma tentativa tímida de viver no interior. Tantos se curvam às pressões físicas e emocionais do trabalho em semanas.
Mas para o resto dos trabalhadores, essa é a vida deles, a rotina do dia-a-dia, e não há como sair da cidade ou ganhar uma promoção. É um modo de vida que pode parecer simples e difícil em um país de praias de areia branca e descontraído, mas esse é o interior, e é uma Austrália diferente da que é frequentemente vista do exterior ou dos olhos de viajantes que passam de férias.
