Narrativa
CHEGEI A CHICAGO EM OUTUBRO DE 2003, completamente de coração partido. Meu relacionamento de 10 anos acabara de terminar, o que tinha muito a ver com a minha necessidade insaciável de ver mais do mundo do que a pequena cidade em que estávamos vivendo. Claro, não tínhamos dado o nó, mas tinha sensação de permanência - aquela que faz seu estômago afundar. Eu saí na quarta-feira. Quando finalmente parei de usar meu horário de almoço para chorar incontrolavelmente no parque do lado de fora do meu escritório, percebi que não poderia estar mais feliz.
Meu primeiro apartamento na cidade era um estúdio enorme em Ravenswood, no lado norte. Estando longe do centro da cidade e em uma área residencial tranquila da cidade, imaginei que seria um local seguro para uma garota solteira e seu cachorro. Eu estava errado. Foi o único lugar em Chicago em que eu entrei (e eu viveria e trabalharia em algumas áreas bastante difíceis da cidade nos próximos anos). Eu havia sido contratado por uma grande corporação hoteleira, então não só estava finalmente me mudando para a cidade que eu amava, como também tive o meu primeiro trabalho de design de alto nível.
Peguei a linha marrom no centro. Todas as manhãs, no El, havia uma combinação de emoção no novo, repulsa no meu companheiro, frustração na minha escolha de calçados e pura excitação por finalmente ter um endereço em Chicago. Minha parada foi em Washington e Wells, bem na agitação dos viajantes da manhã. Foi a parada logo antes da minha, que sempre chamou minha atenção.
O Merchandise Mart foi uma cena de criativos elegantes e representantes de estúdios de design. Todos os dias eu observava homens e mulheres, segurando carteiras gigantes e cadernos de couro, saindo do trem. As mulheres tinham cabelos prateados cortados com inteligência e óculos com aro de chifre. Os homens usavam jeans e sapatos perfeitamente angustiados que custavam mais do que meu aluguel. Eu amei cada segundo disso.
Eu imediatamente me inscrevi para aulas em uma escola de design de interiores. Estando na mesma rua do Merchandise Mart, eu sabia que tiraria proveito dos incríveis recursos que o Mart oferecia. As aulas aconteciam depois do trabalho e muitas vezes me deixavam no centro da cidade tarde e completamente exausta ao embarcar no trem. Na ocasião, eu precisaria ir até o Merchandise Mart para pesquisar e pegar o El lá em casa.
O centro da cidade está deserto às 19h, então nessas ocasiões eu me encontrava completamente sozinha. Em uma noite quente de outubro, esperando o trem para o norte na plataforma MM elevada, minha mente se desviou … como eu cheguei tão longe do meu caminho original? Eu estava certo em ter partido? E por que eu escolhi viver tão longe no norte?
Enquanto eu estava sentado lá, me ocorreu quanto tempo eu estava esperando. Andei pela passarela de madeira com vista para o rio. A cidade estava quieta e estranhamente quieta, brilhando com o calor das luzes da cidade. Fui superado com a paz de tudo - paz no que estava diante de mim, paz em estar lá, paz na minha escolha de deixar o que não estava certo.
Enquanto eu fiquei em silêncio, fiquei surpreso ao ver a lenta subida de cada uma das pontes das ruas do rio - algo que não acontece com frequência, especialmente em outubro. Foi a primeira vez que os vi subir, e me inclinei sobre o parapeito enferrujado para olhar mais abaixo na água. Em um momento, o silêncio foi quebrado pelo golpe de pás de helicóptero passando zunindo por mim no rio. Estava lá e depois se foi. Eu quase pensei que tinha imaginado a coisa toda, embora mais tarde soube que eles estavam filmando um filme no rio naquela noite.
Estava novamente quieto. Eu ri. O brilho dos prédios do outro lado da água parecia permear minha pele, e tive certeza de que Chicago era minha casa. Essa plataforma seria para sempre o meu lugar favorito na cidade - o local que definiu essa nova certeza. Eu me encontrava vagando nessa direção depois do trabalho, mesmo que estivesse completamente fora do caminho. Eu pegava o trem lá de manhã cedo nos fins de semana, para comer um pãozinho e observar o rio quando este era abandonado pela massa de passageiros.
Foi uma daquelas manhãs, no meu local favorito de café da manhã, que tirei uma foto.
