Viagem
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Eu não vim para a China esperando ensinar além dos meus contratos com carimbo vermelho.
Mas este - meu terceiro ano de ensino na China, espalhado por três cidades diferentes - me ensinou como ganhar um yuan extra e me divertir inesperadamente enquanto ensinava inglês.
Meu maior obstáculo para manobrar enquanto luar era saber o que evitar. Aqui está o que eu aprendi:
1. Não subestime relacionamentos
Guanxi, ou relacionamentos - muito importantes na cultura chinesa - eram a chave para todos os empregos extras que eu recebia. Um amigo chinês riu: “Os ocidentais terminam com um contrato. Começamos com um contrato e depois jogamos fora.
Uma professora chinesa que precisava da minha ajuda para editar sua tese de mestrado não teve tempo de ensinar crianças no centro de Xian. (Minha edição foi gratuita, mas ela me levou de bicicleta pela antiga muralha de Xian e o namorado dela acessou alguns filmes em inglês, presentes inestimáveis.)
Ela me levou para o proprietário da Perfect English School, e logo tive um trabalho interessante de fim de semana por um semestre. Eles me pagaram bem e me deram rosas!
Em 2006, passei de bicicleta por um atraente portão do jardim de infância quando a diretora saiu. Trocamos cartões e começamos a enviar e-mails. Enquanto correspondíamos, ela começou a acrescentar: "Sua amiga" e "Saudades". Dois anos depois, ela me pediu para orientar sua filha brilhante.
Eu concordei com a amizade, sem saber se ela me pagaria além de um jantar chinês habitual e ocasional. Para minha surpresa, ela pagou mensalmente e se tornou minha cliente mais bem paga.
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2. Não rejeite surpresas
No trajeto para o meu primeiro dia na universidade, conheci uma professora que insistia em que lecionasse para ela. Eu disse a ela que deveria perguntar ao meu departamento de inglês; ela disse: “Shhh” e “tudo vai ficar bem.” Mais tarde, soube que ela estava fazendo luar na minha escola três manhãs por semana, embora ela fosse a chefe de inglês da escola.
Eu visitei a turma da universidade, fui imediatamente apresentado como laoshi e recebi um texto sobre turismo. Pensei: "Oh, bem …" e iniciei uma lição de pronúncia.
Durante dois semestres, o monitor da sala de aula, um aluno estelar e um ajudante maravilhoso, facilitou ótimas apresentações em PowerPoint que me prepararam para viajar para Guilin, Dali, Grande Muralha, Harbin, Hainan e os Guerreiros de Terra Cotta e o Rio Yangtze.
3. Não pergunte, não conte
Meu chefe, chefe de um escritório de línguas estrangeiras da faculdade, acusou-me de uma tarefa desafiadora: uma profissional representando uma organização de saúde do Terceiro Mundo precisava de ajuda para escrever e falar. Eu o confrontei: "E o meu contrato que diz que não vou trabalhar fora da faculdade?"
Ele respondeu suavemente: “É uma política de 'não pergunte, não conte'. Você pode negociar sua própria taxa com ela.
Não apenas criamos suas apresentações para a Índia e o México; ela me apresentou a panela quente de carne de cachorro, uma experiência que eu não teria confiado a muitos amigos chineses.
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4. Não faça julgamentos rápidos
Um vizinho francês e sua esposa chinesa me convidaram para uma conversa à noite. Eu conheci Tom, que queria estudar inglês antes de ir para uma universidade australiana. Ele "sabia 3.000 palavras em inglês, mas não podia usá-las" e achou o preço do meu tutorial muito alto.
Conversamos quando ele me levou para casa. Aprendi que ele não era dono de um carro (incomum para um funcionário do governo), estava bastante preocupado com o meio ambiente e parecia genuinamente arrependido por não poder pagar aulas particulares.
Seis telefonemas e três reuniões depois, ele trouxe vários amigos que estudavam duas horas por dia em minha casa por três semanas. Nos conhecemos à tarde, durante o período em que a maioria da China dorme.
Eles me pagaram "se eles vieram ou não, porque uma promessa é uma promessa", algo que eu não havia experimentado muitas vezes enquanto ensinava nos Estados Unidos. Eu os achei tão empolgados quanto crianças pequenas com uma troca de presentes de Natal, nossa única saída de meia hora de debates e exercícios formais de escrita.
Ficar aberto a surpresas, cultivar relacionamentos e manter a mãe quando tentado a fazer julgamentos rápidos acrescentou uma nova dimensão às minhas experiências no ensino de inglês na China. Aprendi a declarar limites flexíveis com antecedência, valorizar a amizade em detrimento das negociações comerciais e esperar o inesperado.
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Mais algumas dicas de luar para professores e tutores expatriados que trabalham na China
- Você representa seu país e todos os estrangeiros aos olhos dos chineses. Planeje bem as lições. Siga as dicas do que os alunos querem aprender, revise com frequência e responda prontamente. Amarre uma tarefa prática e factível a cada lição e verifique na próxima reunião para reconhecer como foi realizada.
- Decida um preço por hora confortável para você. Além disso, decida quão flexível você será nas negociações antes do tempo. Pergunte o valor da sua cidade e seja realista, baseando sua taxa no seu nível educacional e habilidades de ensino. Os chineses geralmente pagam apenas pelo horário presencial, não pelo tempo de viagem ou preparação.
- Se você precisar cancelar, faça-o com bastante antecedência e obtenha feedback sobre o novo horário e local da reunião para evitar mal-entendidos.
- Evite se estender demais, espaçando entre aulas de reforço ou aulas de luar e seu contrato de trabalho. Se surgir a notícia de que você é um ótimo professor, talvez seja necessário recusar alguns empregos em prol da saúde e da sanidade!
- Acima de tudo, divirta-se e celebre o sucesso de seus alunos.
