Cruzeiros + Viagem de Barco
Colin O'Brady teria tido um tempo muito melhor se ele terminasse todos os dias comendo pipoca em uma banheira de hidromassagem.
Para não dizer que o homem que completou recentemente a primeira jornada não assistida da Antártica não se divertiu. Só que sua viagem provavelmente teria sido melhor se ele pudesse passar o tempo parado embebendo em água quente e saboreando um lanche amanteigado quente.
Essa é a vida se você optar por ver a Antártica a bordo do navio mais luxuoso que já chegou ao continente branco. O Silversea Silver Cloud apaga todas as memórias da época de Shackleford de congelamento desenfreado e sobrevivência minimalista, substituindo-o por mordomos, banheiras de hidromassagem e vinho importado.
O Silver Cloud é um navio de cruzeiro de 515 pés e 254 passageiros que passou por uma reforma de US $ 40 milhões para se reinventar como um navio da classe do gelo. Isso significa que ele é equipado com lâmpadas submarinas da classe do gelo para navegação na água polar, sonar para detectar perigos desagradáveis como icebergs e estabilizadores para lidar com as ondas de até 6 metros, para que você não recrie uma viagem de primeira classe do Titanic tão cedo.
Quando começou a ir para a Antártica em 2017, tornou-se efetivamente o Rolls Royce do Oceano Ártico.
Foto: Silversea Cruises / Facebook
Mordomos, cientistas e suítes enormes fazem o controle remoto parecer perto de casa
Os quartos a bordo do Silver Cloud são suítes espaçosas, o que em um navio de cruzeiro significa que são do tamanho de um quarto comum no centro da Hilton. Cada suíte tem vista para o oceano, a maioria com varandas, equipadas com roupões macios e produtos de banho Bulgari. Há um menu de travesseiros e um frigobar que seu mordomo pessoal estoca com o que você pede.
O Silver Cloud tem uma academia completa com aulas de ginástica em grupo, uma pista de corrida em volta do topo do navio e jacuzzis ao ar livre para apreciar as montanhas imponentes de gelo e albatroz que voam no alto.
A Silversea também emprega uma equipe impressionante de guias e especialistas que dedicam tempo todos os dias para explicar aos mais ou menos 200 convidados a importância do que estão vendo. Os ornitólogos dão palestras sobre pinguins, albatrozes e outros pássaros. Os geólogos explicaram a origem do continente. Os historiadores falam sobre os homens que primeiro puseram os pés aqui e as dificuldades que enfrentaram - frequentemente enquanto você bebe um bom copo de rosé frio.
Foto: Laura Grier
Uma viagem traiçoeira tornada absolutamente agradável
Ir à Antártica não é como dar um pulo de fim de semana para Nassau. É o fim da Terra, e o fato de que você pode chegar lá e voltar em 11 dias é um testemunho da tecnologia humana. O fato de ter WiFi operacional é absolutamente alucinante.
Mas ainda não é fácil.
Enquanto o Silver Cloud faz algumas visitas iniciais à vida selvagem em locais como as Malvinas e a Ilha da Geórgia do Sul, você ainda passa dois a três dias em cada direção percorrendo a Passagem de Drake. O que não é para os fracos de coração - ou estômago.
Nos próximos dois dias, seu mundo é uma gangorra flutuante. Você caminha pelos corredores estreitos do navio ricocheteando nas paredes como se estivesse tropeçando em casa pela Bourbon Street. A academia, quando aberta, oferece a você a oportunidade de correr colinas em uma esteira sem pressionar um botão. Os garçons equilibram magistralmente as bandejas de comida no jantar, enquanto o mar se estende sobre as janelas dos dois lados da sala de jantar.
Foto: Laura Grier
Embora nenhum nível de mimos possa tirar a lista ininterrupta das ondas de 12 a 20 pés de Drake, ele pode quase parecer reconfortante quando você está deitado em um colchão de espuma com memória. E se você precisar de um pouco de ginger ale, é apenas um telefonema de distância.
No entanto, se você estiver enjoado do mar, sugerimos comprar o Dramamine a granel na Costco antes de partir. Alguns convidados não são vistos até a passagem terminar.
Na quarta manhã da viagem, você pedirá uma omelete de bacon e queijo com duas mimosas na sua cabine e, enquanto a aprecia olhando para fora da varanda, verá um grande objeto branco à distância. Essa geleira, qualquer que seja, indica que você finalmente chegou à Antártica.
Foto: Laura Grier
Foto: Laura Grier
Como uma cena de um filme da Disney, você sai da sua varanda para ver melhor e ver dezenas de peixes voadores pulando na água. Mas quando eles nadam mais perto do navio, você percebe que eles são realmente pinguins, pulando de suas formações de natação para recebê-lo em sua casa.
O navio ancora em uma baía que parece uma fantasia congelada que você nem sabia que tinha. As imagens que mais evocam o Continente Branco são de um terreno baldio despojado de rocha negra e neve branca, que, embora fascinante de se visitar, não é exatamente um material postal. Mas sua primeira parada na península prova completamente o contrário.
Montanhas épicas e irregulares se erguem da água azul clara, coberta de neve que é dolorosamente brilhante sob o sol polar. As águas são mais limpas do que as partes mais puras do Mediterrâneo - oceano protegido da poluição da Terra por correntes que circundam o continente. Uma tarde percorrendo a pista de corrida, embora curta, no convés superior, você pára a cada poucas voltas para ter uma outra imagem das imponentes montanhas de gelo contra o céu azul brilhante.
Foto: Laura Grier
Subindo em terra na fronteira final do mundo
Antes de desembarcar, você deve enviar qualquer roupa que usaria para inspeção agrícola, garantindo que não esteja transportando nenhuma espécie invasora. Você também é avisado para permanecer nos trilhos marcados para não criar pegadas profundas nas quais os pinguins inconscientes podem cair ao andar juntos. As pessoas também devem ficar a 15 pés de todos os animais selvagens em todos os momentos.
Você pega uma balsa motorizada do Zodíaco através da água clara até a costa e é imediatamente recebida por cerca de meia dúzia de pinguins. Os animais da Antártica não temem os seres humanos, já que a maioria não faz nada além de tirar fotos.
Foto: Laura Grier
Foto: Laura Grier
Os pinguins, por mais fofos que sejam, têm um cheiro horrível. Olhando para uma colônia em terra, a primeira coisa que você nota é como o solo embaixo deles é marrom escuro e profundo contra o branco da terra. Isto não é neve derretida. Às vezes, são dois ou três acres de merda de pinguim que todos vivem em cima. De alguma forma, a Disney deixou isso de fora do Happy Feet.
Se você aguenta o cheiro, os pinguins literalmente andam até você, mas como você está proibido de alimentá-los, eles não pedem muito. Eles andam descendo as montanhas e, por um breve momento, sentem inveja das despreocupadas férias de verão em terra.
Foto: Laura Grier
Foto: Laura Grier
A equipe da expedição fica ao longo das trilhas para responder a quaisquer perguntas que você tiver e identificar a vida selvagem. É como ter seu próprio Animal Planet pessoal para o passeio.
Foto: Laura Grier
A vida no navio é o melhor resort que você já esteve.
De volta a bordo, o jantar é um evento em si. O Silver Cloud possui quatro restaurantes, incluindo uma churrasqueira externa de pedra quente que, apesar de fria, é provavelmente a sua única chance de jantar ao ar livre na Antártica. Os líderes da expedição hospedam mesas na sala de jantar principal, onde em noites selecionadas você recebe uma audiência privada com os especialistas residentes.
Após o jantar, você pode se retirar para um dos lounges, onde todas as bebidas estão incluídas e os líderes da expedição fazem uma corte para você e seus colegas convidados. Você pode ter uma conversa de horas com um historiador a bordo sobre a política que moldou o turismo antártico ou jogar Never Have I Ever com guias um pouco desconfortáveis que olham para você um pouco engraçados no dia seguinte.
Foto: Laura Grier
Os convidados a bordo se encaixam em suas noções preconcebidas, e então não. Sim, é uma multidão mais velha - o grupo demográfico com tempo e dinheiro para uma viagem assim fica um pouco cinza. Mas você também pode se encontrar conversando com dois pilotos de linhas aéreas comerciais que estão tirando férias anuais. Ou um personal trainer e seu cliente favorito que economizou durante anos para fazer a viagem. Ou uma jovem esposa em um casamento aberto que reservou a viagem para deixar o namorado com ciúmes. Se nada mais, você encontrará pessoas com altos salários frequentemente com histórias altamente fascinantes.
Durante o dia, o tempo pode mudar a cada minuto. Uma tarde, você pode se dar o mergulho polar - onde os hóspedes pulam na água de 28 graus - sob um céu azul claro. Algumas horas depois, navegue em uma nevasca pelo oceano congelado. O desembarque da tarde no continente é cancelado, substituído por uma palestra sobre o que você teria visto. E uma briga de bola de neve começa no convés superior, agora envolto em alguns metros de neve.
Foto: Laura Grier
A jacuzzi, no entanto, permanece aberta. E algumas das mulheres mais jovens a bordo aproveitam a oportunidade para exibir seus elegantes trajes de banho em temperaturas abaixo de zero. Eles pedem pipoca para acompanhar seus copos de Pinot Grigio. Nevasca seja condenado.
Depois de mais alguns dias percorrendo a Passagem de Drake, você finalmente chega ao Canal de Beagle, a via navegável que separa a Argentina do Chile na Terra do Fogo. É um final de montanha coberta de neve que termina no porto de cruzeiros argentinos / cidade de esqui de Ushuaia, onde você pode deixar de comer sem jantar em uma de suas famosas churrascarias.
Foto: Laura Grier
No último dia, você se despede do mordomo e embarca em uma carta privada para Santiago, Chile. É fácil se acostumar com o luxo e, quando você chega ao seu hotel em Santiago, fica um pouco decepcionado quando não há um menu de travesseiros e serviço de quarto gratuito às três da manhã. Mas é isso que acontece quando você passa duas semanas no navio mais luxuoso que já navegou para a Antártica. Talvez o Sr. O'Brady deva tentar ver o continente dessa maneira em sua próxima viagem.
