Foto: Wolfpix
Como os pássaros podem voar milhares de quilômetros sem parar? Como eles sabem que caminho seguir? A curiosidade humana nos levou a aprender mais sobre os mistérios da migração.
Impulso
O desejo de alimentar e criar leva os pássaros pelos oceanos, montanhas e pelo equador. Algumas migrações se originaram após a última era glacial, em resposta à retirada de mantos de gelo em áreas onde as aves podiam expandir seus limites para explorar os recursos alimentares e diminuir a competição durante a estação reprodutiva.
Então, eles voaram novamente para o sul durante o inverno, quando as temperaturas caíram e as flores e insetos em que se alimentaram se foram.
Resistência
Foto: thefixer>
Alguns pássaros voam por vários dias seguidos sem parar, dormir ou comer! Um dos menores migrantes, o beija-flor-de-garganta-rubi, voa 900 quilômetros sem parar pelo Golfo do México com o benefício de bandos aerodinâmicos, como a maioria das espécies.
O Godwit de cauda bar foi nomeado o “campeão de resistência do reino animal” depois de completar um voo de nove dias sem escalas, com 11.000 quilômetros de extensão, no Oceano Pacífico. Esse tipo de jornada exige o consumo de energia cerca de oito vezes a taxa metabólica em repouso.
Em comparação, um ciclista profissional pode funcionar cerca de cinco vezes a BMR … mas apenas por algumas horas.
Fisiologia
Até os pássaros ficam hormonais! Antes da migração, as aves sofrem alterações hormonais que literalmente mudam sua fisiologia. Alterações nos níveis hormonais fazem com que engordem e construam reservas de energia para sustentar o vôo. Então, pouco antes da partida, o sistema digestivo encolhe porque os pássaros podem não comer novamente por vários dias.
Por outro lado, os músculos do vôo e o coração aumentam em tamanho e capacidade. Os pássaros também mudam para sua plumagem impressionante. As cores brilhantes e bonitas os ajudam a atrair um companheiro e as novas penas são fortes para um vôo prolongado.
Relógio biológico
As aves migratórias têm relógios internos medidos por mudanças na duração do dia em torno da primavera e nos equinócios do outono. O instinto é tão grande que até as aves migratórias mantidas em cativeiro podem engordar, exibir muda e exibir Zugunruhe, ou inquietação migratória, durante a temporada de migração.
"As ações que você pode fazer para proteger os migrantes incluem manter seu gato dentro de casa, desligar as luzes dos prédios de escritórios à noite, comprar café crescido à sombra e manter os banhos de pássaros livres de larvas de mosquitos."
Eles agitam suas asas e tentam voar na direção em que normalmente voariam. Mas quando as aves em cativeiro são expostas a padrões não naturais da luz do dia, elas não recebem Zugunruhe, demonstrando sua resposta inata a sugestões ambientais.
Por outro lado, as aves juvenis não se transformam em plumagem reprodutiva ou migram, embora estejam experimentando as mesmas pistas ambientais, porque são pré-pubescentes e ainda não sofreram alterações nos níveis hormonais.
Navegação
Como os pássaros sabem em que direção voar? Como eles podem corrigir ventos e tempestades que os afastam do curso? Os pássaros têm sol, estrela e bússolas magnéticas. O sol e as estrelas fazem rotações previsíveis no céu, fornecendo direção dia e noite.
Quando o céu está nublado e os pássaros não conseguem ver o sol ou as estrelas, eles confiam em seu senso para o campo magnético da Terra. Eles são sensíveis ao ângulo em que as linhas de força magnética encontram a superfície da Terra, que muda em diferentes latitudes.
Alguns pássaros que foram capturados, enviados para áreas fora de seu viaduto e liberados ainda foram capazes de se reorientar e voar para seu destino original!
Pintainhos inteligentes
Foto: mikebaird
Depois que os filhotes das aves marinhas nascem e estão se alimentando por conta própria, os pais voam de volta ao hemisfério sul para o inverno. Quando os filhotes desenvolvem suas asas e penas, eles também fazem a jornada para o sul.
O incrível é que eles nunca fizeram essa viagem antes. E eles não têm um pássaro experiente para mostrar o caminho. De alguma forma, eles apenas sabem para onde ir.
Eles voam até 10.000 km sobre terra ou água que nunca viram antes. O cuco europeu migra por todo o mundo sem nunca ter contato com seus pais, fornecendo evidências de que os pássaros podem navegar por instinto.
Apesar de suas incríveis adaptações, os pássaros ainda enfrentam muitas ameaças em sua jornada. Os sistemas de mau tempo, os predadores e a destruição de habitats impedem que até metade das aves migratórias sobrevivam ao seu destino. Quando chegam aos pontos de parada, passam fome e se esgotam devido aos dias de voo e jejum e dependem das áreas de descanso que persistem de ano para ano.
Como as aves são espécies internacionais, os esforços de conservação requerem cooperação internacional. As ações que você pode fazer para proteger os migrantes incluem manter seu gato dentro de casa, desligar as luzes dos prédios de escritórios à noite, comprar café à sombra e manter os banhos de pássaros livres de larvas de mosquitos, já que o vírus do Nilo Ocidental é uma ameaça crescente para os pássaros na América do Norte.
Participe de uma organização de conservação como a National Audubon Society ou a Birdlife International, que estuda, conserva e realiza festivais para o retorno de aves migratórias.
