Narrativa
Brandon Scott Gorrell relembra situações interpessoais específicas em dois albergues no distrito de Silom, em Bangkok, na Tailândia. O leitor é deixado para interpretar o quão "bem-sucedido" ele foi.
"Desculpe, estamos fechados", disse uma pessoa branca no saguão do meu primeiro albergue enquanto eu passava pela porta.
"Merda", eu disse. O grupo na mesa riu, todos olhando para mim. Um ficou de pé e pegou uma cerveja no frigobar no canto.
“De onde você é?” Eles disseram. Eles me pediram para tirar fotos deles com suas câmeras digitais.
Eu disse: "Bem, boa noite" e fui para o meu quarto. No meu quarto, pensei em como normalmente não sairia com essas pessoas se estivesse em Seattle.
No dia seguinte, eu estava sentado no meio-fio comendo uma panqueca de banana. Um dos viajantes - um homem levemente obeso e queimado pelo sol - virou o corpo gradualmente quando passou por mim. Ele parou e olhou para mim. Eu olhei para ele. Ele avançou devagar. Eu não tinha certeza se era ele.
"Bom dia", disse ele, "esse é o seu café da manhã?"
"Oi", eu disse.
"Estou indo para o Grande Palácio", disse ele, "aonde você está indo?"
"Eu estou indo para o parque por esse caminho", eu disse. Não pensei em perguntar se poderia ir com ele antes que ele fosse embora. Isso não me ocorreu até dias depois.
Naquela noite, em uma nova casa de hóspedes na área de Silom, eu estava pedindo Changs grandes no bar e voltando para uma mesa onde me sentava sozinho. Se eu sentasse lá o tempo suficiente, pensaria que alguém se aproximaria de mim. Um grupo de três americanos apareceu e interagiu entre si como se fossem amigos há anos. O contato visual não foi estabelecido com nenhum dos membros do grupo. Acabei no canto de um sofá escrevendo no meu caderno até o bar fechar. Na manhã seguinte, o barman, que também trabalhou na recepção, me viu e disse "Chang grande" e sorriu.
Na noite seguinte, no mesmo bar da pousada, eu estava em uma mesa onde muitas pessoas estavam sentadas bebendo. Eu estava sentado em frente a uma garota inglesa.
"De onde você é", eu disse.
"Há quanto tempo você viaja e quando vai voltar", disse ela.
"Onde você está desde que começou a viajar", eu disse, "e há muito tempo está viajando?"
"Você é dos Estados Unidos, certo", disse ela, "onde nos Estados Unidos?"
“Oh, você é de Seattle? Meu primo mora lá - a pessoa ao meu lado interrompeu.
"Sim, eu disse. "E de onde você é?"
"Inglaterra", disse a nova pessoa.
"Eu pensei que sim", eu disse. Ultimamente, tenho dificuldade em dizer se as pessoas são inglesas ou australianas. Às vezes até acho que os alemães são ingleses. Uma vez eu conheci esse cara de Londres e pensei que ele era alemão por dois dias. Foi muito estranho.
"Tenho tanta dificuldade em dizer a diferença entre americanos e canadenses", disse a nova pessoa, "que apenas pergunto se são canadenses porque não quero ofendê-los".
"Mas vocês têm Obama agora, então está tudo bem", disse a garota inglesa
"Obama é muito bom", disse a nova pessoa.
"Obama é muito melhor que George Bush", disse o inglês.
Sim, eu disse.
"Você deve ter se envergonhado de ser americano quando George Bush era presidente", disse a nova pessoa.
"Não, eu não estava", eu disse.
"Todos os americanos com quem conversei ficaram muito embaraçados com George Bush", disse a nova pessoa.
"Eu não acho que fiquei envergonhado", eu disse.
"Mas você deve ter ficado envergonhado", disse o inglês. "Fiquei envergonhado por sermos membros da mesma espécie."
"Fiquei envergonhado pelos americanos", disse a nova pessoa.
"Não, eu não estava envergonhado", eu disse.
"Você gosta de George Bush", disseram os ingleses.
"Eu não gosto de George Bush", eu disse.
"Então, realmente, você deve ter se envergonhado de ser americano", disse a nova pessoa.
“Se uma pessoa generaliza minha personalidade ou quão 'boa' sou baseada em minha nacionalidade, ou que preside o país em que nasci”, eu disse, “então essa pessoa não é melhor que George Bush, ou até nazistas. Os nazistas generalizaram a personalidade e como as pessoas "boas" se baseavam na religião e depois mataram muitas delas. No Ruanda, o genocídio aconteceu porque as pessoas estavam julgando as características intelectuais de outras pessoas com base em que tribo elas vieram.
"Nunca me senti envergonhado porque, se uma pessoa me julgasse americana e, posteriormente, não quisesse ser minha amiga, eu não gostaria de ter essa pessoa como amiga, por isso permaneci sem ser afetada."
A nova pessoa voltou-se para a posição em que estava antes de interromper. Voltei para o inglês.
"Então, o que você faz por dinheiro", eu disse.
Na manhã seguinte, na recepção, nos vimos e ela fez um pequeno aceno e depois virou o rosto.
"Sua cama está infestada", eu disse naquele dia a uma garota canadense que tinha acabado de entrar e colocou as malas em um dos beliches. “Era para ser minha cama, mas alguém me disse que havia percevejos, então me mudei para esta cama… Você deveria trocar de cama.
Mais tarde, tive a mesma conversa com ela que na noite anterior com o inglês, menos o discurso do genocídio.
Naquela noite, fomos juntos ao festival Loi Krathong. Acabamos voltando para a pousada na varanda conversando com duas pessoas inglesas que me deram muitas informações sobre o que fazer no Camboja.
No dia seguinte, fui ao Camboja.
