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O PRESIDENTE OBAMA DÁ ALGUNS PRESENTES DE ANIVERSÁRIO BONITOS. Esta semana é o 100º aniversário da criação do Serviço Nacional de Parques. Então, em homenagem à ocasião, o presidente criou o maior lugar protegido do planeta. O presidente Bush criou o Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuākea em 2006, e a decisão de Obama quadruplicou seu tamanho.
O monumento cobre uma vasta faixa de terra e mar no que é chamado de ilhas do noroeste do Havaí. Muitos de nós estamos familiarizados com as ilhas do sudeste do Havaí - incluindo Ilha Grande, Maui, Oahu e Kauai -, mas as Ilhas do Noroeste continuam a 320 quilômetros além disso, cobrindo uma vasta faixa do Pacífico. A expansão de Obama no monumento agora significa que ele está protegido a 50 milhas náuticas em todas as direções da costa. Isso soma aproximadamente 583.000 milhas quadradas - maior que a nação do Peru.
Este arquipélago isolado é um dos lugares mais biologicamente diversos do planeta. Possui uma das maiores populações de aves marinhas do planeta, além de uma tonelada de focas, tartarugas e, é claro, peixes. Tudo isso está ameaçado como resultado das mudanças climáticas e da sobrepesca. Portanto, a expansão do monumento significa que toda a extração ou mineração futura de recursos naturais na área é proibida, assim como a pesca comercial - embora ainda seja permitida a pesca recreativa.
Com esse movimento, o presidente Obama criou mais que o dobro da quantidade de terras protegidas do que qualquer um de seus antecessores desde que a Lei de Antiguidades foi aprovada em 1906. E não muito cedo - os efeitos da sobrepesca e das mudanças climáticas estão prejudicando os ecossistemas oceânicos em todo o mundo. Proteger nossos lugares selvagens é mais importante do que nunca.
