Saúde + Bem-Estar
Com os novos avisos de uma epidemia da OMS, o pânico pelo vírus transmitido por mosquitos, o zika, começa a aumentar exponencialmente. E embora, para a maioria da população, o zika não seja motivo de preocupação, o aumento da atenção significa que encontrar uma solução de uma vez por todas se tornou uma prioridade maior.
Uma empresa chamada Oxitec, que se autodenomina "pioneira no controle de insetos que espalham doenças e danifica as culturas", começou a trabalhar na modificação genética de mosquitos das espécies de Aedes aegypti, na esperança de introduzir uma nova genética que impeça novos nascimentos no meio ambiente. piscina, eles podem controlar a propagação do vírus através da reprodução reduzida.
Isso não é necessariamente uma idéia nova - os insetos esterilizantes foram usados como método de controle populacional no passado -, mas tem sido problemático para esse uso em particular porque os insetos esterilizados (geralmente realizados por radiação) geralmente simplesmente param de se acasalar, deixando apenas um geração única afetada.
O novo método da Oxitec permite que os mosquitos permaneçam sexualmente ativos, evitando novos nascimentos. Embora os mosquitos sejam possivelmente os menos merecedores dessa mudança, o método decorre da reprodução com insetos machos mais competitivos, dizimando a população muito mais rapidamente. Um porta-voz da empresa disse ter visto mais de 90% de supressão em testes com seus mosquitos geneticamente modificados.
A Oxitec está planejando lançar esses mosquitos modificados em Piracicaba, Brasil, uma área particularmente afetada pelo zika. No momento, os mosquitos conseguem cobrir cerca de 5.000 pessoas em um distrito da cidade, mas a empresa planeja espalhar os mosquitos para cobrir em breve todo o centro urbano. A empresa espera expandir seus esforços no futuro para cobrir até 300.000 pessoas.
Atualmente não há cura para o zika. E enquanto “mais mosquitos” é a última coisa na lista de desejos de qualquer pessoa, nesse caso, é a melhor chance que temos de eliminar o surto.
