Sustentabilidade
Quando Roman Peter chegou para sua segunda temporada em Koh Lipe, a pequena ilha no mar de Andaman da Tailândia ficou aquém do paraíso que ele se lembrava.
"Quando voltei nesta temporada, paramos em uma praia pequena e todos começaram a tirar fotos, e era lindo", disse ele, "mas depois vi que a praia inteira estava coberta de lixo - muitas garrafas de plástico e vidro".
Alguns anos atrás, Koh Lipe era considerado um dos últimos cantos intocados da Tailândia. Embora faça parte do Parque Nacional Tarutao, Lipe está isento das leis que mantêm as ilhas próximas no parque não desenvolvidas. Ainda assim, durante anos foi bem preservado, um ponto de partida incrível para explorar as ilhas mais remotas de Tarutao, permanecendo em grande parte afetado pelo mega-turismo que aflige o resto da Tailândia.
Com a popularidade crescendo em lugares como Phi Phi, Phuket e Lanta, Koh Lipe manteve sua atmosfera idílica, atraindo uma pequena comunidade de expatriados entrelaçados com a população local e alguns viajantes intrépidos aqui e ali. Mas o charme ganhou reconhecimento e, no espaço de alguns anos, o paraíso adormecido se firmou solidamente no radar de viajantes, turistas e lua de mel.
"Quando chegamos aqui, tudo na Walking Street ainda era de bambu", disse Jessica, natural de São Francisco, proprietária da Elephant Books and Coffee na ilha. “Muitas pessoas voltam aqui e surtam porque não estão aqui há quatro anos e acham que está arruinado, mas a mudança é totalmente inevitável em qualquer lugar que você vá, não apenas na Tailândia. Embora existam mais prédios nas ilhas do que costumava haver, o sentimento da ilha ainda é o mesmo.”
Foto: Herói do Lixo Koh Adang
Os habitantes locais podem insistir que a atmosfera da ilha não seja afetada pelo aumento do turismo, mas o meio ambiente sofreu um impacto. Roman não foi o único que percebeu - grande parte da comunidade local está preocupada com esse impacto negativo. O suíço nascido em Suíça, profissional de segurança em TI que virou viajante e que virou instrutor de mergulho, iniciou a discussão sobre ativismo ambiental em Koh Lipe, navegando na política local para descobrir como ele poderia ajudar.
"Então começamos o [Trash Hero Koh Adang]", disse Roman. “No começo, todo mundo estava falando sobre quando deveríamos começar - em uma semana, duas semanas, três semanas … e eu disse que não. Vamos começar depois de amanhã. Precisamos de um barco e algumas malas e vamos embora, e depois veremos o que acontece. Vamos apenas tentar.
Na primeira segunda-feira, Roman e sua equipe partiram, 17 pessoas se juntaram à sua causa. Na semana seguinte, 27 pessoas apareceram, depois 47, depois 50.
"Agora, coletamos 12.000 quilos de lixo nas praias", disse ele. “E estou tão surpreso com quantas pessoas ficam felizes em ajudar. Isso realmente continua me motivando a ir mais longe.”
O programa obteve sucesso na ilha graças a uma mistura de moradores e turistas oferecendo seu tempo voluntariamente, mas à medida que a área entra em baixa temporada, Roman está determinado a envolver mais pessoas do Chao Leh local para manter o Trash Hero Koh Adang funcionando o ano todo.
"Acabamos de realizar nosso evento de maior sucesso, com 32 crianças locais saindo conosco", disse ele. "E essa foi a maior recompensa por todo o trabalho que fizemos, porque quando estamos trabalhando com as crianças, você pode ver que podemos mudar alguma coisa."
Roman exibe documentários curtos para as crianças locais que explicam como a poluição afeta a vida selvagem e a natureza. Um vídeo mostrou um pássaro, vivendo em um ambiente poluído, que foi morto por plástico e lixo que ingeriu.
"Todas as crianças ficaram em silêncio", disse ele. "Todos assistindo com admiração como se não pudessem acreditar que havia um isqueiro dentro de um pássaro."
Foto: Herói do Lixo Koh Adang
O grupo explicou às crianças em Chao Leh e Thai que o mesmo acontece com os peixes e a vida selvagem local.
"Essas crianças realmente não recebem essa educação", disse ele. “No começo, o programa era apenas alguns caras catando lixo, mas agora percebemos que podemos fazer algo grande. Acho que estamos no começo.
Fundada em agosto de 2013, a Trash Hero Koh Adang fica em Koh Lipe e funciona toda segunda-feira das 10h às 16h - algumas horas de coleta de lixo e diversão na ilha, um passeio de barco gratuito e comida, água e bebidas gratuitas. Não há custo nem inscrição; o grupo se reúne na frente da Walking Street para sair e deixar apenas pegadas.
