Corrida
Foto: kevinzim
Eu estava a menos de um quilômetro e meio da linha de chegada da minha primeira meia maratona e não tinha certeza de que conseguiria. Minha boca estava seca e minhas pernas estavam rapidamente se enchendo de cimento enquanto eu corria pelo caminho de terra vermelha. O impulso para a frente era a única coisa que me mantinha em movimento.
Bem, isso e o fato de Bob, um diplomata de 40 e poucos anos da embaixada americana local, estava me batendo. Eu, uma atleta de 25 anos e ex-campeã estadual de futebol no ensino médio.
Claro, Bob era um corredor ávido de longa distância, e eu nunca tinha corrido mais de quatro milhas consecutivas na minha vida. Mas era o princípio da coisa: ele era mais velho e mais gordo que eu, e eu queria vencê-lo. Enquanto o restante do percurso continuasse ladeira abaixo, pensei que poderia ter uma chance.
Foi quando vi a zebra de Grevy. Estava trotando pela grama à minha direita, indo diretamente em direção ao caminho à minha frente. A zebra ainda não havia me notado. Eu não tinha ideia do que poderia fazer quando o fizesse. As zebras são notoriamente mal-humoradas e conhecidas por entrar em pânico sob estresse.
Eu me vi preso em um jogo de frango que poderia ter sido arrancado das páginas da National Geographic. Se eu parasse agora, tão perto do meu objetivo, talvez não conseguisse recomeçar. Se eu não cedesse à zebra, corria o risco de assustá-la e sofrer consequências ainda piores.
Foto: kevinzim
Descrita pelo Runner's World como 'uma das dez corridas da sua vida', a Maratona Safaricom não é fácil. Realizada todo mês de junho entre as planícies onduladas da Lewa Wildlife Conservancy, no norte do Quênia, a pista percorre uma trilha de 20 quilômetros, geralmente percorrida por fotógrafos em veículos de safári todo-o-terreno.
Mas um safari a pé não é. Com temperaturas médias acima de 80 graus Fahrenheit e uma altitude de 5.500 pés, o percurso da Safaricom Marathon seria assustador mesmo sem a vida selvagem. Não é uma corrida para estabelecer um recorde pessoal.
Não foi de forma alguma o amor pelo esporte que me atraiu para me juntar a Bob e sua equipe desordenada de fuzileiros navais e expatriados canadenses na corrida de meia maratona. Quando estranhos descobriram que eu estava planejando fugir, senti-me obrigado a esclarecer.
"Eu não sou realmente um corredor", eu diria. "Eu nem gosto de correr."
Minha fraca tentativa de treinamento na minha aldeia queniana logo se tornou uma tarefa árdua. As corridas da tarde terminavam comigo, cercadas por um bando de crianças rindo e descalças que eram tão desagradáveis quanto adoráveis, tropeçando em si e em mim enquanto corriam para acompanhar. Nas corridas antes do amanhecer, as vans antigas de 14 lugares usadas para transporte público gritavam nas esquinas cegas e me expulsavam da estrada.
Tão rapidamente quanto comecei, parei de correr. Eu me convenci de que a falta de treinamento tornaria a corrida um desafio.
Além das condições adversas e da vida selvagem perigosa, a Maratona Safaricom também é realizada por alguns dos atletas mais rápidos do mundo. Os maratonistas do Quênia são famosos por sua resistência e velocidade, estabelecendo recordes em quase todos os lugares em que competem. Em Lewa, os corredores quenianos conquistam consistentemente os 20 primeiros lugares.
Na meia maratona, competi contra o ex-recordista mundial de maratonas Paul Tergat. Eu nem cheguei perto de avistá-lo. Também não peguei Bob, embora ele estivesse muito mais perto - ao virar da esquina, apenas um minuto à frente.
Felizmente, ganhei o concurso que realmente importava. Quando meu desafiante de zebra finalmente me viu na trilha, ele admitiu a derrota, parando com um bufo e uma sacudida de juba. Agradeci silenciosamente enquanto passava correndo.
