Andando de bicicleta ao norte pela Avenue Charles de Gaulle, de flecha reta, saindo de Siem Reap, você rapidamente se vê cercado por florestas tropicais. A sombra dos banyans e das árvores de algodão de seda fornece uma pausa bem-vinda do sol incansável do Camboja, mas a floresta densa também impede que você roube um vislumbre tentador dos templos arruinados do Parque Arqueológico de Angkor até que você esteja praticamente neles.
Até você virar à esquerda na estrada principal do parque e percorrer cerca de um quarto do perímetro de um fosso de 625 pés de largura, você finalmente será recompensado com seu primeiro olhar para as paredes externas de arenito cinza de Angkor Wat, a maior igreja religiosa do mundo aparecendo no final de uma calçada gigante, guardada por estátuas de leão antigas. Você está suando, mas quase não percebe - este é um dos edifícios mais bonitos e imponentes do mundo.
Angkor é a atração turística mais visitada do Camboja. Apesar de um aumento no preço dos ingressos em fevereiro de 2017, os turistas estão migrando para a antiga capital do Império Khmer em números cada vez maiores, com 2, 6 milhões de pessoas explorando suas extensas ruínas em ruínas em 2018, segundo o Phnom Penh Post.
No entanto, apesar de ser uma das atrações históricas mais famosas do mundo, a maioria dos visitantes passa apenas um dia aqui, andando de bicicleta ou fazendo um tour tuk-tuk por Angkor Wat e pelos outros dois grandes atrativos do parque - Bayon e Ta Prohm. Embora, sem dúvida, espetacular, eles também são extremamente populares. Espere passar muito tempo preso a um grupo de turistas, especialmente se você estiver tentando tirar fotos dos pontos mais Instagramizáveis.
Mas há outra opção: existem dezenas de ruínas incríveis e ao redor do parque de Angkor. Longe de ficar preso atrás de muitos ônibus turísticos, você pode visitar a maioria desses templos antigos e mal vê outra pessoa. Aqui estão nossos nove templos favoritos perto de Siem Reap que não são Angkor Wat.
Dentro do Parque Arqueológico de Angkor
Todas as ruínas a seguir fazem parte do parque principal, mas além do alcance da rota turística regular. Com um empurrão, você pode alcançá-los de bicicleta ao longo de uma visita de três dias (embora espere sentir um pouco de dor de sela e queimadura de sol no final).
Se você preferir visitar os sites com relativo conforto, um tuk-tuk é sua melhor aposta. Os motoristas terão prazer em levá-lo aonde você desejar por uma taxa ridiculamente pequena; a concorrência é tão acirrada que normalmente cobram apenas US $ 15 pelo chamado Small Loop, que engloba as principais atrações. Não deixe de dar gorjetas generosas - o custo de vida no Camboja é baixo, mas US $ 15 por um dia inteiro de trabalho simplesmente não são suficientes para apoiar os motoristas e suas famílias.
1. Neak Pean
A menos de seis quilômetros a nordeste do imponente portão norte de Angkor Thom, coberto por líquenes, Neak Pean é um templo minúsculo e bonito em ruínas, no meio de um enorme lago artificial. Construído no final do século XII, era efetivamente o equivalente Khmer de uma casa de banhos romana. Quatro piscinas conectadas representando os quatro elementos - terra, fogo, água e vento - estão localizadas no coração da ilha artificial dentro do templo; acreditava-se que a entrada nas águas curaria doenças.
Este canto tranquilo e sem aglomeração do parque arqueológico é um local fantástico para uma contemplação tranquila. Passeie pela beira das piscinas, ouvindo o tweet gentil dos pescadores do mar e a ondulação ocasional da água, e você esquecerá que está a algumas centenas de metros de milhares de outros visitantes.
No entanto, a verdadeira atração por estrelas aqui é a caminhada até o templo. Atravessar a passarela de madeira que leva ao Jayatataka Baray, o vasto reservatório que circunda a ilha, é uma experiência em si.
Após o colapso do reino de Angkor, o baray caiu em ruínas e secou completamente, permitindo que a floresta recuperasse o antigo lago. Mas com o dano agora corrigido, ele reabastece toda estação chuvosa, inundando as raízes e matando as árvores. Quando a estação seca faz o reservatório recuar mais uma vez, a floresta moribunda volta à vida. Aparentemente, árvores saudáveis crescem ao lado de troncos e galhos retorcidos que se projetam do lago, com toda a cena refletida nas águas opacas abaixo.
2. Ta Keo
As pirâmides são mais frequentemente associadas ao Egito Antigo ou aos poderosos impérios astecas e maias do México e da América Central, mas os antigos governantes de Angkor também as construíram.
Um dos exemplos mais antigos - e possivelmente o primeiro templo Khmer a ser construído inteiramente a partir do arenito de marca registrada do império - é Ta Keo. Fica do lado de fora do portão leste de Angkor Thom, a 1, 6 km ao norte de Ta Prohm, o “templo de Tomb Raider”, famoso por Angelina Jolie.
Essa enorme pirâmide hindu, construída um século antes de Angkor Wat, nunca foi concluída. Inscrições afirmam que a estrutura foi atingida por um raio, que foi interpretado como um mau presságio, levando a construção a ser abandonada.
Terminada ou não, a pirâmide em socalcos é uma visão imponente, pairando a 15 metros acima do chão da selva. Ao contrário de muitas outras ruínas de Angkor, você pode subir até o topo para ter vistas vertiginosas da floresta verdejante.
3. Preah Khan
Na margem ocidental do Jayatataka Baray, o templo de Preah Khan é uma mistura de temas budistas e hindus, tornando-o uma das estruturas mais arquitetonicamente diversas de todo o parque.
Na realidade, o termo “templo” não faz justiça. No auge, Preah Khan também abrigava uma universidade budista, frequentada e mantida por quase 100.000 funcionários e funcionários.
Como Ta Prohm, Preah Khan havia sido enterrado na flora da selva por séculos antes de ser "redescoberto" pelo arqueólogo francês Maurice Glaize em 1939. Junto com o resto de Angkor, foi abandonado pelos Khmers no século XV; a capital mudou-se para Phnom Penh para proteger contra incursões militares regulares do rei vizinho de Ayutthaya e facilitar melhor o comércio com a China e o Japão. Em sua descoberta, Glaize observou que Preah Khan havia sido "invadida por uma vegetação particularmente voraz e bastante arruinada".
O trabalho de restauração quase sempre reprimiu o avanço da selva, mas o que resta do local é uma expansão de paredes de arenito, pilares e arcos caídos, muitos dos quais estão envolvidos nas raízes emaranhadas de prodigiosas árvores de algodão e seda. Ao contrário de Ta Prohm, não há problema em encontrar um local tranquilo para si mesmo, e você não passará seu tempo sendo cotado por fotógrafos exagerados.
4. Baphuon
Apesar de estar bem no coração de Angkor Thom, Baphuon - o espaço de 3, 5 quilômetros quadrados e paredes de laterita que já foi a capital real - atrai apenas uma fração dos visitantes da vizinha Bayon.
É difícil descobrir por que Baphuon não é mais popular. Construída no estilo da montanha-templo, todas as suas superfícies são cobertas com esculturas complexas. Olhe de soslaio na borda oeste da segunda camada do templo e você deve conseguir distinguir os restos de um vasto Buda reclinado, medindo 70 metros de comprimento e nove metros de altura.
Também vale a pena mencionar a fascinante história recente de Baphuon. Tal foi o seu estado de colapso que, em meados do século XX, foi tomada a extrema decisão de desmontar o templo peça por peça, reforçar seu núcleo central e depois reconstruí-lo novamente. Mas o desastre aconteceu no projeto em 1970, com o início da Guerra Civil do Camboja, durante a qual os meticulosamente planejados planos necessários para identificar os 300.000 blocos de construção do templo foram destruídos pelo Khmer Vermelho.
Os esforços de reconstrução recomeçaram em 1996 e só foram concluídos em 2011. Na época, o líder do projeto Pascal Royer disse que a missão era como enfrentar "uma espécie de quebra-cabeça sem a imagem de como reconstruí-la".
5. Banteay Kdei
Um dos templos mais ao leste do parque arqueológico, Banteay Kdei é pacífico, com pouca assistência e totalmente confuso. É estilisticamente semelhante a Ta Prohm e Preah Khan, embora seja menos amplo, mas o Banteay Kdei é a prova de que coisas boas podem vir em pacotes pequenos.
O nome Khmer se traduz como "Uma Cidadela das Câmaras" e não é difícil entender o porquê. As ruínas compreendem um conjunto de salas; alguns estão conectados enquanto outros são bloqueados por quedas de pedras e árvores entrelaçadas. Surpreendentemente, essa estrutura aparentemente precária - que é perfeitamente segura graças a extensos trabalhos de renovação - ainda era ocupada por monges budistas nos anos 1960.
6. Ta Som
Outro dos antigos templos espalhados pelas margens do Jayatataka Baray, Ta Som ocupa a margem oposta a Preah Khan. A pouco mais de oito quilômetros do centro de Angkor Thom, está longe das multidões de turistas das principais atrações do parque.
Apesar de estar entre as ruínas mais diminutas de Angkor, Ta Som é o lar de um dos pontos turísticos mais impressionantes do parque. A gopura oriental (torre de entrada monumental), ao longo dos séculos, foi engolida por uma enorme - e apropriadamente chamada - figueira estranguladora. Sem dúvida, o templo era bonito em seu apogeu, mas é difícil imaginar que ele parecesse mais impressionante do que em seu estado atual e gloriosamente dilapidado.
7. Phnom Bakheng
Embora seja uma ruína pequena, mas impressionante, por si só, vale a pena visitar o templo no topo da colina de Bakheng, pelas incríveis vistas que oferece da vizinha Angkor Wat.
Phnom Bakheng é alcançado por um caminho longo e íngreme para o leste do templo, mas a subida vale o esforço. Quando chegar ao cume, poderá apreciar talvez a melhor vista de Angkor Wat que pode ser encontrada em qualquer lugar do parque; você pode ver todas as cinco torres principais do templo a partir daqui (o que você não pode nem fazer desde a entrada da própria Angkor Wat).
Apesar da árdua caminhada até o topo, Bakheng é mais popular do que qualquer outra ruína nesta seção, principalmente ao nascer e ao pôr do sol. É muito mais silencioso ao meio-dia, embora o sol escaldante do meio-dia não facilite a caminhada.
Fora de Siem Reap
Não espere alcançar esses dois em uma bicicleta. O primeiro fica a cerca de uma hora de carro de Siem Reap, o segundo mais de duas horas. Você precisará contratar um tuk-tuk ou táxi - o último será obviamente mais confortável, mas também mais caro - ou você mesmo pegará algumas rodas. Alugue um carro e você poderá ver os dois em um dia relativamente calmo ou em um único dia intenso, se for pressionado pelo tempo.
1. Prasat Banteay Srei
Pequeno, bonito e alegremente calmo, o Prasat Banteay Srei está localizado a cerca de uma hora de carro ao norte de Siem Reap e a 32 km do parque arqueológico. Pode não fazer parte do parque principal, mas o seu ingresso padrão de Angkor ainda o levará (na verdade, você não pode acessar o site sem um).
Situado em uma imensa floresta, o templo de arenito rosa tem uma sensação de conto de fadas, auxiliado por sua estatura diminuta, excelente estado de preservação e esculturas complexas. Arquitetonicamente, parece mais um templo indiano antigo do que qualquer outra ruína de Angkor. Uma série de pequenas piscinas circundam as paredes internas, refletindo lindamente as três torres esculpidas no centro do templo.
2. Koh Ker
Dada a sua distância de 70 milhas do parque Angkor, você precisará pagar uma entrada separada de US $ 10 para Koh Ker, mas vale a pena. Mais do que apenas uma ruína do templo, é na verdade uma cidade antiga inteira que serviu como capital do Império Khmer e abrigava mais de 10.000 cidadãos, centenas de anos antes da construção de Angkor Thom.
Existem 184 monumentos individuais dentro dos limites da cidade, embora apenas uma dúzia esteja aberta ao público; as áreas circundantes ainda não foram limpas de minas terrestres, um lembrete da recente história turbulenta do país.
A atração principal aqui é Prang, uma gigantesca pirâmide de sete camadas que paira sobre a densa vegetação circundante. Enquanto os degraus originais foram corroídos, você pode escalar o templo através de uma escada de madeira recentemente construída para ter vistas da selva que se estende até o horizonte. A completa ausência de multidões aumenta uma experiência já serena.
