Viagem
Foto de Becky Timbers
Escape da sala de aula para uma experiência prática de conservação da vida selvagem com a Escola de Estudos de Campo do Quênia.
NOSSA SALA DE AULA DO DIA foi o cume de um sopé rochoso perto do Monte. Kilimanjaro. Nossas cadeiras eram pequenas pedras redondas e nossas mesas eram nossas próprias coxas queimadas pelo sol.
Sentamos lado a lado, joelho a joelho, ouvindo nosso professor falar sobre questões de conservação no Quênia e como a tecnologia moderna e uma crescente população humana estão impactando negativamente a vida selvagem ao consumir seus habitats naturais.
Um ano e meio depois, não me lembro das especificidades da palestra ou mesmo de qual professor estava nos dirigindo, mas ainda posso ver, como se fosse ontem, a extensão gritante e seca do solo queniano enquanto se estendia para o horizonte, unido às asas inclinadas do Monte Kilimanjaro.
Tribos Maasai e elefantes saqueadores
Eu era um júnior na faculdade, estudando no exterior no Quênia através da Escola de Estudos de Campo, uma organização dedicada à conservação da vida selvagem e do meio ambiente, e um defensor do trabalho com os locais para melhorar a saúde, a educação, os direitos humanos e o gerenciamento da terra.
foto por Becky Timbers
Nosso acampamento base estava localizado nos arredores do Parque Nacional Amboseli, na parte sul do Quênia. Saindo de nossas bandas pela manhã, nos deparamos com uma vista radiante do Kilimanjaro coberta de neve fresca. Após o café da manhã, as aulas foram realizadas na sala de aula ao ar livre.
Após o almoço, colocaríamos as informações da sala de aula em prática, visitando os parques nacionais ou áreas vizinhas e encontrando exemplos das questões que discutimos anteriormente.
Examinamos os troncos e galhos das árvores para avaliar a quantidade de danos causados pelos elefantes saqueadores, cujas áreas de cultivo têm diminuído constantemente devido à privatização da terra.
Visitamos as casas de incontáveis membros da tribo Maasai e perguntamos a eles como os parques nacionais afetaram seu estilo de vida pastoral e nômade.
Contamos as espécies de pássaros que vimos em um dia, o número de elefantes em um rebanho e o número de gazelas no parque. Fizemos duas expedições de duas semanas no interior acidentado da região dos leões, onde guardas com armas carregadas cercavam nosso círculo de tendas, para o caso de um par de felinos itinerantes ficar curioso e querer um lanche da meia-noite.
Para nos envolvermos mais na comunidade, ensinamos inglês em uma escola local e ajudamos a coletar lixo em uma cidade vizinha. Os askari, ou guardas, em nosso acampamento base eram todos da área e empregamos guias locais para nos ajudar com pesquisas e estudos.
Uma perspectiva em primeira mão
foto por Becky Timbers
Como nossa sociedade é propelida a crises internacionais e degradação ambiental, acredito que é vital que jovens estudiosos levem um ano, ou mesmo um semestre, para aprender sobre os problemas e dilemas que as pessoas e a vida selvagem estão enfrentando em todo o mundo.
Frequentemente, as aulas ministradas em universidades não geram o mesmo efeito profundo que os estudos no exterior em um país estrangeiro podem incutir. A emoção adquirida ao colocar sopa em uma lata amassada para uma criança desnutrida ou ver uma gazela enrolada nas bobinas de metal de uma armadilha não pode ser ensinada por meio de palestras ou figuras em um livro didático.
O Programa Semestral da Escola de Estudos de Campo do Quênia me permitiu mergulhar na rica cultura e diversidade da herança da África Oriental. Embora às vezes estrito e exasperante (eles atribuem sua prudência a questões de segurança e responsabilidade), o Programa foi uma experiência incrível que eu recomendaria a qualquer estudante que deseje se lançar em uma cultura fascinante enquanto aprende e ajuda a resolver questões de conservação.
Não apenas conheci outros estudantes interessados em idéias e conceitos semelhantes, mas também fiz amizades duradouras com os nativos do Quênia e ganhei uma apreciação maior pela cultura da África Oriental.
A Escola de Estudos de Campo também oferece programas no México, Costa Rica, Austrália e Turks e Caicos.
