Surfar
É uma vida bonita no extremo sul do mundo. O fogão a lenha no canto está crepitando e corta o frio da tarde do verão. As cervejas são abertas enquanto a conversa muda do sentido da vida e dos fios de aventuras passadas para o grupo de garotas suecas que dois garotos estavam perseguindo na última vez em que estavam na cidade. Lá fora, o Cruzeiro do Sul brilha em um mar de estrelas acima da pequena cabana no rio Awarua e, se você ouvir atentamente, poderá ouvir as ondas quebrando na baía. O gerador está funcionando normalmente e o chiller está cheio. Um veado-vermelho recém-baleado e limpo paira no refrigerador ao lado de alguns casos da Ale de Medalha de Ouro da Speight. Uma caixa no chão contém meia dúzia de grandes lagostas vermelhas espinhosas, ou "crays", como as chamam nesta parte do mundo, que puxamos após o surf da tarde.
A crosta de sal e sol de um longo dia na água é visível nos rostos sorridentes de todos os presentes. Os braços e as costas estão doloridos devido a horas de divisão de picos em uma solitária estrutura A e perseguindo os tártaros ao redor das rochas a 15 pés debaixo d'água. Vários desses grandes bastardos já encontraram seu caminho para o pote e estão sendo abertos e devorados pela equipe faminta ao meu redor. O cheiro de carne de veado fresca refogada com alho e cebola enche a pequena sala, junto com o riso fácil de homens satisfeitos que vivem bem e sabem que estão em um banquete de primeira ordem. A carne de veado é servida e as taças são erguidas em gritos bruscos à recompensa que a terra e o mar proporcionaram, e a simples alegria de estar longe de qualquer lugar.
A área em que estamos é conhecida como Fiordland. É o maior parque nacional da Nova Zelândia, com mais de 4.800 milhas quadradas e estabelecido em 1952. Todos nós chegamos a esse canto distante na ponta sudoeste da Ilha Sul da Nova Zelândia para explorar uma das costas mais remotas do mundo, a mando de Warrick Mitchell. A cabana robusta que será nossa base pelos próximos 10 dias foi a casa de sua infância, e é óbvio, a partir do momento em que chegamos, que esta terra é semeada no tecido de seu ser, tanto uma parte dele quanto seus olhos azuis e facilidade. rir.
Não é barato manter uma fazenda tão distante do mundo moderno. As coisas mais simples precisam ser levadas de avião ou helicóptero, e a manutenção é uma série constante de tarefas sísifas. Para ajudar a compensar esses custos, Warrick passou a compartilhar esse lugar notável com pequenos grupos que vêm surfar, pescar, mergulhar e caçar durante sua operação, Awarua Guides. Mais do que qualquer atividade isolada, é a chance de participar de um modo de vida raro e zelosamente guardado do mundo exterior que nos levou ao extremo sul do mundo e a esta pequena cabana às margens do Awarua.
Perspectiva
Descendo no helicóptero polido AS350 B3, carinhosamente chamado de "esquilo", uma hora após o nascer do sol, estamos rapidamente acima de Queenstown e ganhando altitude ao seguir para o oeste. É imediatamente evidente que, enquanto Queenstown se esforça para proporcionar 'emoções seguras e sem habilidades' para as massas, o ambiente natural circundante é, e sempre foi, o verdadeiro atrativo. Os rios trançados dão lugar a vales íngremes e densos, subindo em direção aos picos glaciados dos Alpes do Sul. A visão aérea oferecida pelo helicóptero dá uma perspectiva de quão severa é a natureza abaixo de nós.
Vidro
Uma tarde surfando na maré alta no extremo sul do mundo. Os primeiros surfistas que chegaram a essa área no início dos anos 90 chamaram a atenção de um jovem Warrick e, em pouco tempo, um pequeno grupo de talentosos surfistas da Nova Zelândia passava semanas seguidas no complexo de sua família. A baía e a área circundante abrigam uma cornucópia de ondas de alta qualidade, mas também é um litoral com muitos humores e previsível que não é. Com a ajuda de Warrick, conseguimos nos colocar em boas ondas em nossa primeira tarde. Nos dias seguintes, veríamos tantas faces do mesmo trecho de água - de ventos violentos e chuvas fortes até a perfeição de vidros - às vezes a poucos minutos um do outro.
Crays
Jantar à tarde. Warrick nos ensinou a técnica de permanecer indiferente ao se aproximar de um grupo de pastéis, como se mover muito devagar até que você esteja a um metro de distância e depois parar de se mover completamente por um segundo, fazendo com que o creio acredite que você não é uma ameaça, e então, em uma explosão rápida e simples, prenda-o de costas nas pedras ou pegue os chifres espinhosos perto de seus olhos. É uma técnica que ele aperfeiçoou. Graças à implementação de 1990 de um sistema de gerenciamento de cotas (SGQ), que controla de perto os limites de captura comercial e recreativa e as 10 reservas marinhas onde a pesca é proibida, Fiordland possui algumas das populações mais saudáveis das espécies encontradas em qualquer lugar do mundo.
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Remo
Kitt Doucette remando no rio Awarua em uma viagem de pesca à truta da tarde. Do final de agosto a novembro, a população de Big Bay e do rio Awarua incha por algumas dezenas de pessoas que vêm atrás da isca branca. Whitebait é o nome genérico para galaxiídeos juvenis e é um pequeno peixe frito comido inteiro. Uma iguaria na Nova Zelândia, a isca branca chega a US $ 150 o quilo nos mercados de Auckland durante um bom ano. Além disso, o vale e a baía do rio Awarua eram sagrados para os maoris como uma importante fonte de pounamu. Geralmente chamado de "greenstone" no inglês da Nova Zelândia, pounamu refere-se a vários tipos valiosos de jade nefrita encontrados apenas na Ilha Sul da Nova Zelândia. A pedra sólida e resistente foi apreciada pelos maoris por sua capacidade de ser esculpida em ferramentas e ornamentos.
Maré baixa
Reunindo mexilhões de lábios verdes em uma tarde de maré baixa com vento. Maré, vento e ondulação comandam a vida diária no extremo sul. O estado atual de cada um determina tudo, desde quando o primeiro bule de chá é colocado de manhã até o que está no menu para almoço e jantar. A ondulação é pequena, a maré baixa, e o vento predominante do sudoeste está uivando? Pule nas quadriciclos e corra até o extremo sul da baía para retirar alguns mexilhões de lábios verdes das pedras para o almoço. A maré está alta, o swell é pequeno e o vento está fora do norte? Lá vamos pegar alguns lápis de cera no extremo norte da baía. Maré, vento e ondulação estão subindo? Pegue um carretel e vá pescar trutas no rio. As ondas foram ativadas? Vá surfar.
Ar
Helicópteros são sinônimo de natureza selvagem da Nova Zelândia, e especificamente Fiordland, há mais de 50 anos. A capacidade da máquina de voar com mau tempo e pousar em praticamente qualquer lugar os tornou ferramentas indispensáveis na região. Os helicópteros chegaram a desempenhar um papel fundamental no único boom econômico da região quando, do final dos anos 60 até os anos 90, a carne de veado-vermelho se tornou um produto lucrativo no mercado europeu. Sobre ovos escalfados e sobras de carne de veado no início de uma manhã, Warrick descreveu, com humor característico de Kiwi, como os pilotos perseguiam veados através da densa mata enquanto um atirador, armado com uma arma de rede, se destacava na derrapagem e atirava na rede para prender a vítima. animal. Se a rede pegasse o cervo, o atirador saltava do patim para as costas do animal, tentando evitar ser espetado pelos chifres durante o outono e subsequente luta e amarração das pernas, antes que o homem e o animal fossem transportados de volta ao ar. a segurança de uma clareira … muito séria.
Panorama
Nosso piloto Jeff Robinson está sorrindo e nos alegrando com histórias humildes de atos ousados durante seu tempo como um jovem piloto caçando veados com o pai de Warrick. O sorriso reverente de Jeff é de um homem que viveu seus sonhos e ainda ama o que faz. "Vamos encontrar algumas ondas para vocês, rapazes", chega pelo interfone enquanto partimos para o nascer do sol. Com uma pequena elevação no final de uma grande baía, meu queixo cai quando uma cena de fantasia é apresentada na minha frente. Picos nevados alinham o horizonte; a luz dourada do nascer do sol inunda um vale exuberante do rio e uma baía de safira, separada por dunas intocadas de areia branca. Onde o rio lento encontra o oceano vítreo, um banco de areia esculpe as linhas de ondulação do sudoeste em picos limpos. A voz de Jeff chega pelo interfone e me sacode do transe incrédulo. "Isso parece bom para vocês, meninos?"
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Aterrissagem
Depois de pousar na praia, saímos do helicóptero e damos um soco vitorioso no universo. Subo a duna mais próxima com minha câmera. A areia que voa rapidamente me traz de volta à realidade e saio da duna, golpeando os pequenos demônios negros enquanto visto minha roupa de mergulho e vou para me juntar a Kitt e os meninos.
Cabana principal
A cabana principal de dois quartos na propriedade Mitchell. Construída por Graeme 'Mitch' Mitchell em 1968, a cabana foi construída com madeira local que ele usava com uma serra elétrica. Mitch veio do sul de Auckland em busca da carne de veado-vermelho que se tornara valiosa na Europa. Como evidência de inúmeras refeições de carne de veado fresca, crânios de veado vermelho pontilham as paredes e sentam-se no chão ao lado de conchas de abalone e são frequentemente alistados como prateleiras de secagem para roupas de mergulho e toalhas. Tudo o que é necessário precisa ser levado de avião ou de helicóptero, tornando a cabana um estudo da arte da improvisação. O filho de Mitch, Warrick, passou a orientar pequenos grupos que vêm a Fiordland para caçar, pescar, mergulhar e surfar.
10
Terra
"É o desafio desta terra e a recompensa pelos esforços que sempre me trazem de volta … nada nunca é fácil", diz Warrick com uma risada humilde. Estamos sentados a dez metros de altura nos galhos de uma antiga árvore de rimu atrás do complexo, assistindo o pôr do sol sobre a baía. O rio Awarua flutua languidamente em direção a sua confluência com o mar, e o zumbido das cigarras é interrompido pelo chamado melódico de um pássaro tui. Nuvens pesadas e escuras se reúnem no horizonte, mas, no momento, os elementos abandonaram sua barragem implacável. É uma visão atemporal de uma terra selvagem e intocada que permanece inalterada desde a primeira vez em que os maoris chegaram às montanhas em busca de sua pedra sagrada.
